— Алия, Алия! — Я махала как полоумная зеркальцем и ракушкой до тех пор, пока не увидела заспанное, возмущенное лицо лаквиллки.
— Ну и кому я сейчас уши оторву? — поинтересовалась будущая валькирия.
— Мне, — улыбнулась я во весь рот. И тут же сменила тему: — Скажи, подруга, у тебя нет на примете каких-нибудь государственных преступников или просто злодеев?
Алия целую минуту изводила меня молчанием, после чего изрекла куда-то в сторону:
— Слышь, Лейя, превращение уже началось. Мозги у ней уже лягушачьи.
Я зарычала, но прежде чем успела раскрыть рот, любопытная Лихо заглянула через плечо в зеркальце. Раздался визг, удар, и изображение померкло.
— Что это было?! — поинтересовалась жутко перекошенная Алия, когда я дозвалась ее во второй раз.
— У вас зеркальце погнулось или вы теперь всегда так выглядеть будете? — хихикнула я.
— Это у моей кровати лопнула ножка! Я упала, опрокинула стол, и на меня с него съехала посуда! А когда Лейя бросилась мне помогать, то наступила на мою руку, в которой я держала зеркальце! Так вот, что это была за страхолюдина?
— Лихо. — Я втянула голову в плечи. — И она хочет общаться.
— Беги! — заполошно завизжала Лейя.
— Уже бегала. — Я покосилась на одноглазую, упорно пытающуюся заглянуть в зеркало. И в двух словах объяснила, как я вляпалась. Кривые в зеркальце подруги погрустнели.
— Нет, злодеев я тебе, конечно найду, — заверила Алия, — в крайнем случае, папа у соседей займет. Что им каторжан жалко, что ли? Только как их к тебе забросить?
— А Буян далеко? — тут же влезла Лейя.
Я закатила глаза, мол, дальше некуда.
— Значит, этапом гнать не получится, — вздохнула лаквиллка. — Может, твои родственники помогут?
— Ни за что не говорите им, — зашептала я в ракушку. — И Велию не говорите, лучше попробуйте нанять драконов в Урлаке. Да, и спросите у Аэрона, может, и у него есть какие-нибудь ненужные вампиры?
Это и стало моей ошибкой. Не прошло и часа, как маг орал на меня, делая страшные рожи в зеркальце. Его лицо меня так пугало, что время от времени я показывала его Лиху.
— Не смей так делать! — орал Велий, появляясь снова и снова. — Идиотка, имбицилка!
— Может, просто дура? — слабо отбивалась я.
— Нет! Ты королева дур, хуже, ты их богиня!
Это было так обидно, что я снова показала Лиху его и без того помятую физиономию, пояснив:
— Вот, мой возлюбленный. Во всей красе.
На этот раз по ту сторону звенело, грохотало и проклинало меня не в пример дольше обычного. Зато в зеркальце Велий появился уже почти спокойный, хоть и бледный, и даже извинился.
— Я так за тебя переживаю.
— Понимаю.
— Ты там одна, с этим Лихом.
— Понимаю.
— И драконам на край света чуть не месяц лететь.
— Понимаю. — Я уже почти рычала.
— И… — не унимался Велий, я не выдержала и завизжала:
— Велий, мне и так страшно, делай же что-нибудь! Я в отличие от Сивки не могу целый месяц травку есть!
— А что, там больше ничего нет? — удивился маг. А я, как давеча Лихо, обвела остров тоскливым взглядом. Наученные вороны припали к земле, а деревья замерли.
— Нету тут ничего, — со вздохом сказала я, понимая, что не такая уж моя родственница и злодейка, просто неудачница по жизни.
— Ага. — Маг кивнул и исчез, пообещав, что он мухой.
— Мухе сюда долго лететь, — вздохнул Сивка.
Пока Велий бегал, утрясая мои дела, подружки тихо шептались со мной.
— Верея, — заговорщицки тянула мавка, — а может, не мучиться? Отвези ее к Прыщу и спокойно возвращайтесь с Сивкой в Школу.
Конь протестующее заржал, объясняя, что живыми до Прыща мы точно не доедем, хряснемся где-нибудь вместе с Лихом и костей не соберем. А я прорыдала, что и сама хотела бы, да не могу людям такую пакость сделать, потому что дура совестливая.
— А что такого? — успокаивала меня Алия. — Подумаешь, Лихо с народом маленько пообщается. А Древние ее потом быстренько обратно закатают.
— Ага, они и в прошлый-то раз только вместе с куском земли смогли запулить ее на край света, а уж второй раз этот номер у них не пройдет.
Мы втроем тяжело вздохнули. Неожиданно в наш девичий разговор встрял Аэрон:
— Верея, ты чего натворила, дура? Ты знаешь, что здесь творится? Нет, ты не знаешь, что здесь творится!
— А что? — встрепенулась я.
Вампир хмыкнул и тоже, видимо, посмотрел в зеркальце, потому что его полупрозрачная, как у привидения, физиономия легла поверх двух заинтересованно притихших подруг.
— Да здесь твои родственники рвут и мечут! Говорят, что ты с Лихом на какую-то святыню покушаешься. Волка взяли за шкирку, сейчас меня по всей Школе ищут, чтобы я тебя вынюхивал.
— А ты где?
— Я-то в архиве. А вот тебе с острова лучше драпать, потому что дядьки твои обещали тебе голову отвернуть вместе с ушами… или уши вместе с головой?
— Куда же я побегу?!
— Утопись, — посоветовал «женишок». — Легче будет.
Тут призрачными тенями замелькали в зеркальце чьи-то лапы, и ракушка заорала:
— Вот он, держи!
И я сделала ручкой дяде Анчутке:
— Привет.
— Привет, — улыбнулась из-за моего плеча Лихо.
Старый черт пропал, так и не успев пообещать мне ничего плохого.
— А может, не так уж и плохо на этом острове? — влез напряженно размышляющий Сивка. — Чего мы там, в большом мире, позабыли? А здесь нас точно никто не обидит.
— Если сами себя до смерти не заобижаем. — Я хмыкнула. — И вообще, стоило устраивать такой сыр-бор из-за того, что я к родственнице заехала! — Заявление было в высшей степени лицемерным, потому что я точно знала, из-за чего они так всполошились. Но все равно зарычала, когда тихо проклюнувшийся Велий вкрадчиво поинтересовался:
— Верелея, признайся, ведь ты это все еще в Засеках придумала?
Я рассердилась донельзя, вместо ответа показала ему в зеркало фигу и решительно рявкнула:
— Это стечение обстоятельств! Я не такая, как вы думаете!
— Ты гораздо хуже? — хихикнула мавка, не выпускавшая все это время зеркальце из рук.
— Верея, мы тобой гордимся, — прогудела Алия. — Я только понять не могу, как ты все с рватнем-то провернула?
— Бездна коварства, — влез Анжело, восторженно сверкая глазами.
— И этот туда же, — проворчала я и тихо заскулила.
