В 1903 году вместе с четой Кюри стал лауреатом Нобелевской премии по физике «За открытие радиоактивности». Летом 1908 года академия избрала его непременным секретарем физического отделения.
Нильс Хенрик Давид Бор (1885–1962)
Великий датский физик, один из основателей квантовой теории атома родился в в семье известного профессора-физиолога. Уже на защите магистерской диссертации в Копенгагенском университете он выделился своей работой, посвященной исследованию поверхностного натяжения жидкостей.
Новоиспеченный магистр был награжден за эту работу Золотой медалью Академии наук и обратил на себя внимание многих датских физиков. Это было первое и последнее экспериментальное исследование молодого ученого, после которого он всецело переключился на теоретическую физику, которой и посвятил всю свою жизнь.
Прежде всего он занялся проблематикой, связанной с нарождавшейся атомной физикой. Тема докторской диссертации была связана с поведением электронов в металлах. В 1911 году Бор отправился в Англию для стажировки в кембриджской лаборатории первооткрывателя электрона Томсона. Затем переехал в Манчестер, где влился в группу Резерфорда. Там ему удалось всего за несколько месяцев создать знаменитую модель атома Бора – Резерфорда, положившую начало современному пониманию субатомного мира.
Новая планетарная модель атома быстро завоевала признание физиков, позволяя объяснить многие трудности в интерпретации атомных спектров, а сам Бор занял должность профессора в Копенгагенском университете. Через три года датское правительство приняло решение о строительстве Института теоретической физики в Копенгагене, ставшего на долгие годы главным центром европейских теоретиков. Все более-менее крупные разработчики квантовой физики побывали там, работая вместе с Бором. Там же родилась так называемая копенгагенская интерпретация, послужившая основой для последующего развития квантово-механической теории.
В 1922 году Бор стал лауреатом Нобелевской премии по физике «За создание теории строения атома». В тридцатые годы Бор расширил тематику института на ядерную физику и занялся теоретическим моделированием процессов ядерного распада урана и разработкой ядерного реактора и атомной бомбы. Вскоре после начала Второй мировой войны ученый нелегально эмигрировал из оккупированной Дании в Британию, а затем в США, где участвовал в «Манхэттенском проекте» по разработке ядерного оружия.
В 1940 году Дания была оккупирована гитлеровцами. К этому времени уже началась работа по осуществлению цепной реакции деления. В 1942 году в США под руководством Ферми был построен первый реактор, развернулась работа по изготовлению атомной бомбы. Пребывание Бора в оккупированной гитлеровцами Дании стало опасным, осенью 1943 года он выехал в Швецию, а 6 октября 1943 года его на самолете вывезли в Англию. Затем Бор уехал в США, где принял участие в работе над проектом атомной бомбы в Лос-Анджелесе, где жил под именем Николса Бейкера.
По окончании войны в августе 1945 года Бор вернулся в Данию. Мир уже знал об атомной бомбе, разрушившей Хиросиму и Нагасаки. С этого момента и до конца жизни проблема предотвращения атомной войны волновала Бора. Он принял участие в работе Первой Женевской конференции по мирному использованию атомной энергии. В 1957 году ему была присвоена первая премия «Атом для мира».
В 1961 году Бор приехал в Советский Союз, где посетил Объединенный институт ядерных исследований в Дубне, физический институт Академии наук в Москве, Московский и Тбилисский университеты.
Вернер Карл Гейзенберг (1901–1976)
Выдающийся немецкий физик-теоретик родился в семье профессора истории. В 1920 году поступил на физико-математический факультет, где начал с кафедры математики, перейдя затем на кафедру теоретической физики. Защитив магистерский диплом в 1923 году, приступил к теоретическим исследованиям строения атома. Весной – летом 1925 года уединился на отрезанном от внешнего мира острове Гельголанд, где разработал теорию матричной квантовой механики.
Матричная механика, как показало время, в математическом понимании эквивалентна появившейся год спустя квантово-волновой механике, заложенной в уравнении Шрёдингера, с точки зрения описания процессов квантового мира. Однако на практике использовать аппарат матричной механики оказалось труднее, и сегодня физики-теоретики в основном пользуются представлениями волновой механики. В 1926 году Гейзенберг стал ассистентом Бора в Копенгагене. Именно там в 1927 году он и сформулировал свой принцип неопределенности – можно с основанием утверждать, что это стало его самым большим вкладом в развитие науки. В том же году Гейзенберг стал профессором Лейпцигского университета – самым молодым профессором в истории Германии. Начиная с этого момента он вплотную занялся созданием единой теории поля – по большому счету безуспешно. За ведущую роль в разработке квантово-механической теории в 1932 году Гейзенберг был удостоен Нобелевской премии по физике. С исторической же точки зрения личность Вернера Гейзенберга, вероятно, навсегда останется синонимом неопределенности несколько иного рода.
С приходом к власти партии национал-социалистов в его биографии открылась самая труднопонимаемая страница. Во-первых, будучи физиком-теоретиком, он оказался вовлеченным в идеологическую борьбу, был публично назван новыми властями «белым евреем». Лишь после ряда личных обращений к самым высокопоставленным лицам в рядах нацистского руководства ученому удалось остановить кампанию публичной травли в свой адрес. Гораздо проблематичнее выглядит роль Гейзенберга в германской программе разработки ядерного оружия в годы Второй мировой войны. В то время, когда большинство его коллег эмигрировали или вынуждены были бежать из Германии под давлением гитлеровского режима, Гейзенберг возглавил германскую национальную ядерную программу. Под его руководством программа всецело сконцентрировалась на постройке ядерного реактора, однако у Бора при его знаменитой встрече с Гейзенбергом в 1941 году сложилось впечатление, что это лишь прикрытие, а на самом деле в рамках этой программы разрабатывается ядерное оружие.
Марри Гелл-Манн (р. 1929)
Выдающийся американский физик-теоретик родился в Нью-Йорке в семье эмигрантов из Черновцов. После окончания средней школы в возрасте пятнадцати лет успешно поступил в Йельский университет, а затем в аспирантуру Массачусетского технологического института, где и защитил докторскую диссертацию по физике. В 1952 перешел в Чикагский университет, где работал с Энрико Ферми. Еще 23-летним положил начало «кварковой» революции в физике элементарных частиц, опубликовав основополагающую работу по новым микрочастичным характеристикам – «странностям» и «очарованиям».
Классифицируя новые частицы, Гелл-Манн предложил особую группировку элементарных частиц, из которой выросли кварковые модели, в которых вводились кварки – очень необычные субэлементарные частицы, из которых состоят адроны.
