Трейсвен приподнял руку. К нашему столику подлетела официантка, быстро записала заказ и, низко поклонившись, торопливо удалилась. Что ж, приемлемое поведение. Учитывая, кого она привыкла обслуживать, девушка догадалась вести себя кротко, почти не задавать вопросов и не поднимать головы.
– Рхас Грассилар собирается построить фабрику по изготовлению вертолетов, – без вступительных речей, Трейсвен сменил тон на деловой.
Я стиснул зубы, уже догадываясь, какой вопрос будет обсуждаться. Прошлые встречи он и не вспоминал о воздушном пространстве, на которое мною наложен запрет для людей, не пытался давать советов, потому что получил категоричный отказ. Но, видимо, разговор десятилетней давности уже позабылся.
– Туда помещается меньше пассажиров, – продолжал рассказывать Трейсвен, – но!..
– Нет.
Обычно мое «Нет» воспринималось бесспорно и с уважением. Раньше так и было. Трейсвен младше меня и слабее, но сегодня он вдруг решил, что способен бросить мне вызов. Я отчетливо увидел, как шевельнулся его зверь, и с легким интересом заметил в зеленых глазах дракона желтый блеск. Его губы стали тоньше, их кончики дрогнули вверх. Я тоже позволил зверю проявиться в моих глазах синим пламенем, всего на миг, но этого оказалось достаточно.
Трейсвен понял, что зашел слишком далеко, и, повернувшись к приблизившейся официантке, которая аккуратно начала переставлять тарелки с подноса на стол, заскользил по ее телу изучающим взглядом.
– Ривз, ты лишаешь себя сотен тысяч золотых, – сменив тактику, вкрадчиво произнес дракон, едва девушка удалилась. – Подумай сам. Не вводи запрет на поднятие в воздух, а назначь дополнительную плату. Сперва люди будут опасаться, затем попробуют, втянутся. Посмотри на них, – указал он на трех мужчин за соседним столиком.
Классические костюмы строгих фасонов и засыпанный деловыми бумагами стол ясно давали понять, что эта встреча деловая. А напряженный разговор и доносящиеся обрывки фраз намекали, что партнеры еще не скоро придут к общему решению. Я мог бы прислушаться и уловить суть, несмотря на приличное расстояние между нами, но это было не интересно. Одно и то же столетиями: как вложить деньги, чтобы получить деньги.
– Эта троица с набитыми золотом карманами не отказалась бы полетать, – хищно улыбнулся Трейсвен.
Я сцепил руки в замок и принял скучающий вид. Если его визит в мой территариум заключался лишь в этом разговоре, значит, я зря согласился на нашу встречу.
– Десять золотых за каждые пятьдесят метров вверх. Покажи им, что так быстрее перемещаться между городами, что можно без особых трудностей выбраться из территариума, заключать новые сделки, получать дополнительный заработок, и людишки станут платить. Твоя прибыль будет расти с колоссальной скоростью.
В лопатках опять защекотало. Я представил, как бы отреагировали окружающие, расправь сейчас рвущиеся на волю крылья, превратись в дракона, который одним поворотом смел бы столики, выбросил людишек из разбитых окон, сломал бы стены ресторана, будто какие-то картонки.
Трейсвен предлагал пустить людей в небо, а я лишь еще сильнее возжелал уничтожить их. Без этих тараканов было спокойнее, чище, красивее. Они вырубили леса, чтобы построить города и жить в них. Насколько лучше было без этих сооружений! Зелень, луга, реки… В прежние времена я летал над своим территариумом и наслаждался превосходным пейзажем. Но появились люди, и все изменилось.
Размножаются с ужасающей скоростью, мрут как мухи, закапывают останки в землю, с каждым годом увеличивают территорию своих поселений. Лесные избушки со временем превратились в деревни. Вытоптанные тропы расширились до путей. Затем появились здания из камня, а там уже дошло до укрепленных поселений. Замки сменились небоскребами, по земле паутиной раскинулось переплетение асфальтированных дорог. Все вокруг заполонили машины, выхлопы от которых с каждым годом угнетали экологию. Становилось все жарче и жарче.
Нет больше той солнечной прохлады. Исчезли мои любимые болота на юге. В горах теперь меньше снега. И сколько бы некоторые драконы не утверждали, что всему виной изменение климата, я склонен винить в этом людей. Их слишком много!
Я не отдам им небо. Приподняв бровь, холодно уточнил:
– А разве похоже, что я нуждаюсь в золоте?
– Да, – с энтузиазмом кивнул Трейсвен и подался ко мне всем телом. – На твой загородный дом жалко смотреть. Пусти на свой территариум больше этого отребья. Пусть жмутся, пашут, платят. Взгляни на соседние территории. Навести того же рхас Грассилара. Он старше тебя на пару сотен лет, но какова хватка! Знает, за какие нити потянуть, чтобы эта шваль раскрывала кошельки и платила, платила, платила. Давай, съезди к нему, поучись, как нужно делать бизнес, чтобы купаться в золоте. Дракон не дракон без сверкающей монеты.
– У нас разные взгляды на жизнь, – сухо произнес я, не реагируя на его доводы.
– Безусловно! Но я, и не только я, желаю тебе добра, поэтому советую подумать над моими словами и принять верное решение. Пусти людей в небо. Монета сразу зазвенит. Риваеналз, ты не послушал меня в прошлый раз, когда я предлагал разрешить добычу железной руды возле Айринга. И чем это обернулось?
– Разговор окончен, – резко отрезал я.
– Нет, подожди! – от его добавленной к голосу магии у меня закололо в оголенных участках кожи, словно туда вонзились тысячи тончайших игл.
– Трей, – я подобрался, сдерживая зверя. Как же тянуло поставить зарвавшегося птенца на место! – ты приехал в мой территариум, просишь пустить людей в воздух, напрочь пренебрегаешь уважением. Какая тебе от этого выгода?
– Для меня – никакой, – отступил он, втягивая магию.
– Что ж, тогда наш разговор можно считать оконченным, – поднялся я и бросил на стол золотой.
– Твое упрямство не вернет Зайрину, – голос его прозвучал тихо, но для меня прогремел громом среди ясного неба.
– Не смей ее даже упоминать! – я мгновенно вспыхнул от нахлынувшей волны гнева.
Трейсвен тоже поднялся, поправил манжеты, встряхнул отливающими легкой зеленью светлыми волосами. Между драконами не приняты разногласия. Мы стараемся жить в мире друг с другом. Однако некоторые зарвавшиеся птенцы считали, что могут что-то противопоставить старшим. И терпеливое молчание в ответ на дерзкие заявления принимали за свою победу. Вот и сейчас Трейсвен решил, что сумел найти мою слабость. Пытался нажать еще больнее.
– Не спорю, люди виноваты в ее смерти, – высокомерно продолжил он испытывать мое терпение и двинулся к лифтам, кивком головы предлагая направиться вместе с ним, – однако не нужно ставить крест на всех представителях этой расы.
Я с трудом подавил злость, сдержал едва не вырвавшуюся из-под контроля магию, готовую уничтожить каждого встречного на пути. И только я усмирил раздраженного провокационными заявлениями гостя зверя, как увидел девушку в красном платье, спрятавшуюся за углом, и он как с цепи сорвался.
