— Давай, — сказала Сабина и потянулась за ножницами.
— Подожди, — сказала я, выпрямляя спину так стремительно, что Брин пришлось срочно убрать острый предмет, грозивший воткнуться мне в шею. — Сабина, — спросила я, — ты правда хочешь меня постричь?
Я удивленно посмотрела на нее, чувствуя себя польщенной и одновременно потрясенной ее вниманием.
— С удовольствием, Калла. Я все время стригла Козетту.
На мгновение кожа вокруг глаз Сабины натянулась, но через полсекунды она снова улыбалась.
— О, у нее прекрасные волосы, — сказала Брин. — Позволь Сабине закончить, Кэл. Я понятия не имею, что делать. Я знаю, как работают профессиональные стилисты, но с этим беспорядком ничего не моту поделать.
Я вздохнула и согласилась. Если уж Сабина попала в число моих союзников, нужно было отбросить былую неприязнь.
Брин передала ей ножницы и облегченно отошла в сторону.
Позади кто-то закашлял. Мы повернулись к дверям.
— О, привет, — сказал Шей, смущенно приглаживая волосы. Он, похоже, не ожидал застать в комнате так много девушек сразу. Вид у него был такой, будто он вот-вот сбежит.
— Привет, Шей, — сказала Брин. Она посмотрела на него, потом перевела взгляд на меня и не смогла скрыть усмешку.
— Сабина кивнула и повернулась ко мне, чтобы продолжить работу.
— Что вы здесь делаете? — спросил Шей, несмело входя в комнату. Он, вероятно, никак не мог решить, что безопасней — уйти или остаться.
— Пытаемся что-то сделать с волосами Каллы. Она взяла и отрезала косу, — пояснила Брин, наматывая на палец отрезанные Сабиной локоны. — Кстати, чем ты это сделала? — спросила она меня.
— Секатором, — ответила я, глядя в пол. Не нужно было уходить из спальни Шея тайком. Следовало с ним поговорить. Теперь все испытывали неловкость, и я не знала, как можно исправить ситуацию.
— Неудивительно, что они так ужасно выглядят, — заметила Сабина.
— А мне кажется, ей идет, — возразил Шей, делая еще пару несмелых шагов по направлению к нам.
— Ты бы сказал, что ей идет, даже если бы она подхватила проказу, — усмехнулась Сабина.
Я покраснела, а Брин захихикала.
Шей заискивающе улыбнулся и закашлялся, чтобы скрыть смущение.
— Кэл, я надеялся поговорить с тобой.
Я закусила губу и заставила себя не смотреть в его сторону.
— Да, конечно, но, как видишь, сейчас я занята.
— Хорошо, — сказал он, — я буду в своей комнате.
— Отлично.
Шей сунул руки в карманы и пошел к выходу. Хорошо хоть удержался и не побежал, подумала я.
Брин расхохоталась:
— Мне кажется, мы его напугали.
— Да уж, я его понимаю, — сказала Сабина, не отрывая глаз от ножниц, которыми она удивительно ловко орудовала. — Он, наверное, чувствует себя не в своей тарелке. Пришлось напрячь всю имеющуюся силу воли, чтобы не заерзать на стуле.
— Это почему?
— Ну, он же теперь наш новый вожак. Рен устранился, он занял его место. Ему нелегко освоиться, я так думаю. Он и волком-то стал всего пару недель назад; естественно, эта роль ему в диковинку.
— Что?! — воскликнули мы с Брин в унисон.
— Калла, нельзя так дергаться, когда тебя стригут. Я могу поранить тебя или испортить прическу, — сказала Сабина невозмутимо.
Я схватила ее за руку, но она продолжала смотреть на меня безмятежными глазами.
— О чем ты говоришь, Сабина? — спросила я, медленно выговаривая каждое слово.
Уголки ее губ слегка поднялись, как будто она одна поняла смысл какой-то уморительной, но недоступной нам шутки.
— Ты смеешься надо мной. Калла. Разве ты не знаешь?
Я нахмурилась и посмотрела на Брин. Недоумение постепенно исчезло с ее лица, уступив место изумлению. Сабина улыбнулась шире.
— Вот видишь, Брин знает.
Брин кивнула:
— Ты права. Так и есть, точно. Как я этого раньше не понимала…
Она посмотрела на меня и покраснела, решив, что она виновата передо мной.
— Просто я всегда думала, что это будет Рен.
— Но… как? — спросила я, поразившись тому, что я не знаю чего-то такого, о чем известно Сабине.
— Да очень просто, — сказала Сабина, стряхивая мои ослабевшие пальцы со своего запястья и возвращаясь к работе. — Все знают, что вожака нельзя, как бы это сказать… продвинуть. Пусть будет так, раз лучшего слова нет. Вожаками не становятся, ими рождаются. А Шей им всегда и был, просто он не был волком. Когда ты превратила его, он стал и волком, и вожаком одновременно.
Сабина была права. Вожаков не выбирают и не выдвигают. Вот почему Хранители до сих пор не могли разобраться, кто кому должен подчиняться после того, что мы устроили в Вейле. Но я только теперь начала понимать, какова роль Шея во всем этом хаосе.
Брин хлопнула себя рукой по лбу.
— Вот я идиотка.
— Да, и не ты одна, похоже, — вырвалось у меня, — потому что я до сих пор не понимаю.
— В том-то все и дело, что ты сама вожак стаи, Кэл. Поэтому и не понимаешь, — сказала Брин с сочувственной улыбкой. — Шей всегда чувствовал, что вы с ним ровня, правильно? Разговаривал с тобой соответствующим образом и никогда не пасовал, если ты бросала ему вызов?
Я закусила нижнюю губу.
— Я всегда думала, что это потому, что он человек. Он не знал, как надо себя вести, потому что не был одним из нас.
— Ничего подобного, — заявила Сабина, — он прирожденный вожак.
Брин взяла меня за руку.
— Рен всегда видел в нем конкурента. Даже он обо всем догадался.
— Да, он все понял, — подтвердила Сабина, зажимая прядь волос между пальцами, чтобы оценить длину, — а ты выбрала Шея.
— Что? — воскликнула я, подскакивая так высоко, что ножницы оцарапали мне шею. — Ой!
— Перестань дергаться, — сказала Сабина, отводя волосы в сторону, чтобы взглянуть на царапину. — Не до крови. Продолжаем.
— Я его не выбирала, — заявила я, ощупывая шею, — просто спасла ему жизнь, и все.
— Я говорю не о той злополучной ночи, когда его должны были принести в жертву. Я имею в виду прошлый вечер.
Я с трудом удержалась и не вскочила снова, не желая напороться на ножницы. Для этого пришлось ухватиться за края стула обеими руками.
— Прошлый вечер? — переспросила я хриплым шепотом.
— Сабина, — укоризненно сказала Брин, пиная ее в голень, — не нужно.
— Да я же никого не осуждаю, — сказала Сабина. — Калла имеет на это полное право. Он вожак, значит, может быть претендентом. К тому же я видела, какие у него широкие, красивые плечи. Я бы не стала сопротивляться, если бы он подкатил ко мне.
