– Я займу келью с церковной дверью, – заявила Эстер.
– Давай, – ответил Мэтт, пристально посмотрев на Слоан.
Стало понятно, что он собирается пожить отдельно от нее. Он повернулся и пошел в комнату с резьбой на входе.
Слоан досталась белая комната: белые стены, белые простыни, деревянный пол, выкрашенный в белый цвет. Но, просунув пальцы в широкие швы между стеновыми панелями, она обнаружила ящики, небольшой шкафчик и потайную книжную полку. Последний обитатель комнаты оставил там несколько книг: «Проявление невозможных желаний: Новая теория магии», «Раскол: холодная война между магией и наукой» и «Таинственная магическая история горлового сифона». Слоан как раз присматривалась к последней, когда кто-то постучал в дверь.
– Сбор команды, – сказала Эстер. – У меня в номере.
Слоан отложила книгу, оставив белую панель в стене открытой. Когда она вошла в соседнюю комнату, Эстер уже сидела на кровати, прислонившись спиной к искусно вырезанному изголовью. Мэтт постучал по одному из витражей, словно проверяя его на прочность. На его лице отражались разноцветные стеклышки в форме Девы Марии.
Слоан прислонилась к основанию одного из аркбутанов
[5].
– Итак, – сказал Мэтт, который выглядел уставшим. – У кого какие мысли?
Эти слова были сигналом в первую очередь для нее, чтобы она включилась и снова стала той, кем была, когда они в первый раз вели войну с Темным. Слоан вдруг поняла, что уже начала отвечать:
– Между нашими мирами действительно много общего, – произнесла она. – По дороге к месту Слива я увидела много знакомых зданий. Я предполагаю, что там и есть точка раздела между нашими реальностями, и возникла она относительно недавно.
Эстер выглядела немного озадаченной, Мэтту пришлось пояснить специально для нее:
– В квантовой физике существует теория, которая говорит, что есть бесконечное число вариантов того, как может развиваться любое событие, и каждый выбор является точкой для создания другой реальности. Представь себе развилку на дороге. Ты можешь пойти по любой из них, поэтому есть вселенная, в которой ты выбрала пойти по левой дороге, а есть вселенная, в которой ты выбрала повернуть направо. Сло говорит, что эта развилка, после которой Дженетрикс и Земля стали разными реальностями, появилась не так давно.
– Это хорошо? – спросила Эстер.
– Думаю, что да, – ответила Слоан. – Многие вещи будут нам знакомы.
– Кроме одной маленькой вещи, которая на самом деле совсем не маленькая. Мы не знаем, как добраться домой, а они знают, – сказала Эстер. – Так что мы оказались в ловушке.
– Я вовсе не преуменьшаю этот факт, он очень важен для нас. Но я имею в виду, что оказаться здесь, где люди хотя бы говорят по-английски, лучше, чем если бы мы попали в параллельную вселенную, где люди отращивают себе третью ноздрю, спят в кастрюлях с кипятком или что-то в этом роде.
Эстер фыркнула, и они все замолчали.
– Они очень удивились, когда увидели, как много нас вышло из реки, – продолжила Слоан. – Они ждали появления только одного человека. Параллельного Избранного.
– Да, кстати, Мэтт, ты бы не мог еще быстрее всем рассказать о своих заслугах? – сказала Эстер.
Слоан пересекла комнату и открыла окно. Холодный воздух ударил ей в лицо, она вздрогнула. На противоположной стороне улицы стояло здание с колоннами из бурого камня. Мэрия. Она услышала шум машин, мчащихся по улице, и даже рев идущего вдалеке поезда. Как будто это был старый добрый Чикаго.
Она обернулась. Мэтт пожал плечами:
– Просто Слоан разозлилась, ни к чему хорошему бы нас это не привело, поэтому я решил сотрудничать.
– Ну, простите, что я немного испугалась, что нас засосало в другое измерение, – отрезала Слоан.
– Испугаться – одно дело, – Мэтт приподнял бровь. – А вот проявить враждебность – совсем другое.
– Хорошо, – устало сказала Эстер. – Мы должны выступать единым фронтом, если мы собираемся опять вписаться в это всё.
Она прикусила губу и уставилась на стену или что-то за ней. Ее взгляд был пустым и ничего не выражал.
– Мы действительно собираемся это сделать? Снова сразиться с Темным?
– Мы уже делали это раньше. – Голову Мэтта обрамляло витражное окно, и казалось, будто сама Дева Мария смотрит на него сверху вниз с прикрытыми глазами – сама безмятежность.
– И мы многому у него научились, – продолжал он. – Мы сможем сделать это снова; может быть, в этот раз у нас получится лучше.
– Нет, – резко сказала Слоан. – Хрен у нас получится лучше.
Мэтт был готов возразить:
– Сло…
– Нет! Я не собираюсь стоять здесь и слушать, как ты пытаешься толкать эти зажигательные речи, когда мы находимся в этом чертовом ночном кошмаре наяву, – выпалила она. – Алби мертв, Инес находится в параллельной вселенной, Темный все еще жив, в этом мире все напичкано магией, и мы не имеем представления, как ею управлять!
– А я тебе говорю, что ты-то знаешь, как ею управлять, – холодно ответил Мэтт. – Или ты мне хочешь сказать, что ты взорвала Купол вчера ночью с помощью самодельной бомбочки?
Слоан молчала. Она не знала, как ответить.
– Ты думаешь, это Сло имеет отношение к взрыву Купола? – спросила Эстер. – Мэтт!..
– Да, он прав, – Слоан не сводила глаз с Мэтта, пока говорила. – Я сделала это. Я достала из тайника Иглу Кощея и уничтожила магический прототип вчера ночью.
– Что за херня! – воскликнула Эстер. – Я думала, Иглу уничтожили много лет назад.
– Нет, – ответила Слоан. – Просто мне не хотелось, чтобы она досталась АИСЯ.
– А то, что она была у тебя, ты считаешь, это нормально? – сказал Мэтт. – Потому что тебе можно доверять, а АИСЯ – нет?
– Да, так и есть.
– Там, скорее всего, люди погибли. Ты могла кого-то убить, – произнес Мэтт. – Обслуживающий персонал, сотрудников охраны.
Сначала Слоан ничего не ответила. Она посмотрела на вздувшийся шрам на тыльной стороне своей ладони. На неровные линии, оставшиеся от ее кривых зубов.
– Скорее всего, я сделала это уже не в первый раз, – сказала она, поднимая голову.
– Что? – воскликнул Мэтт.
– А как ты думаешь, почему я выгрызла Иглу из собственной руки? – Слоан замахнулась на Мэтта ладонью, как будто это было оружие. – Потому что все люди, с которыми я была на задании по поиску Иглы, погибли. Я убила их всех до одного.
Она была напряжена, плечи поднялись до ушей. «Словно готовлюсь к удару», – подумала она.
– Я умоляла АИСЯ вытащить ее из меня, но они отказались. Тогда я сделала это сама.
