Она положила таблетку на ладонь и внимательно посмотрела на нее. Осталась только одна. Если привыкание к новой реальности вызовет паническую атаку, ее можно купировать сейчас. Но лучше всего приберечь лекарство на то время, когда она начнет терять сознание от ужаса. Впереди их ждали более тяжелые времена.
Слоан вздохнула, положила таблетку на прикроватный столик, зажала голову между коленями и начала дышать.
К тому моменту, когда Слоан собралась с силами, чтобы встать, в комнате стало светлее. Она оставила мокрый коробок спичек и другой мусор на полу, сунула ноги в туфли и вышла. Остальные еще спали. Она направилась в ванную комнату, где заплела волосы в косичку и умылась. Не нашла зубную щетку и пасту, поэтому подумала, что либо они забыли их туда положить, либо чистили зубы с помощью магии. Тем не менее ей придется теперь ходить с нечищенными зубами.
Приведя себя в порядок, она пошла к лифту, но не знала, как его вызвать. Накануне вечером Нерон сделал это с помощью своего сифона. «Но даже волшебные лифты ломаются», – подумала она и отправилась на поиски лестницы.
За углом она нашла дверь с надписью «Аварийное использование», которая казалась скорее пустой угрозой, чем тем, о чем стоило бы беспокоиться. Она повернула ручку, открыла дверь и не услышала сигнала тревоги, не увидела света аварийных ламп, никто не пустился за ней в погоню.
Было похоже, что лестницей особо никто не пользовался. Ступени были выложены черно-белой треугольной плиткой, а перила сделаны из кованого железа с узором из маленьких завитков. Она спустилась в вестибюль, скользя кончиками пальцев по металлу. Слоан вспомнила свои утренние пробежки вдоль озера у себя в Чикаго, холодный воздух и пену, прибившуюся к песку на пляже от ударов волн. Этого у нее не отнять даже на Дженетриксе.
Но когда она вошла в вестибюль, отделанный мрамором, золотом и узорами ар-деко в сочетании с линиями в стиле Фрэнка Ллойда Райта, то увидела указатель на библиотеку. Ее так влекла мысль о бесконечном источнике информации, что она последовала по направлению стрелки, по коридору, украшенному витражами. Разноцветные стекла были расположены в виде веерных полукругов, которые накладывались друг на друга. Все они переливались разными оттенками зеленого цвета. Восходящее солнце отбрасывало сквозь них зеленые пятна на туфли Слоан.
Коридор вел в огромное помещение, в котором пахло старой бумагой. Слоан остановилась и на мгновение закрыла глаза, чтобы притвориться, будто она дома, в библиотеке, расположенной на улице недалеко от ее квартиры.
Книги пахнут одинаково в любом измерении.
Библиотека была построена в виде буквы «С», как будто для того, чтобы сохранить тепло. Над ее головой возвышалось два этажа книжных полок по обе стороны достаточно тесного пространства, вдоль них на верхнем этаже тянулись узкие дорожки с перилами. В центре комнаты стояли столы и бюро, помещение освещалось через окна в крыше и при помощи старомодных ламп с разноцветными стеклянными абажурами, стоявших в центре каждого стола. Эта библиотека совсем не походила на ту, которая была у нее дома. Во-первых, в ней не было электронных каталогов.
Она призадумалась. На самом деле, она еще ни разу не видела на Дженетриксе ни одного компьютера. И ни у одного из тех, кого она вчера видела из окна машины, не было в руках смартфона.
На Дженетриксе нет Интернета?
Слоан прошлась по внутреннему изгибу библиотеки в поисках хотя бы одного компьютера. В зале было пусто и тихо, и если бы Слоан захотелось убежать отсюда с кипой книг наперевес, ей бы даже никто не помешал. Во всяком случае, она так никого и не увидела. Но она еще не знала, на что способна магия Дженетрикса.
– Ты что-то ищешь, я могу тебе чем-нибудь помочь?
Она узнала голос Нерона, но все равно подпрыгнула от неожиданности. Он вышел из-за стеллажей слева от нее и поднял руки в успокаивающем жесте.
– Прости, – сказал он с улыбкой. Он носил круглые очки и плащ, который вчера был застегнут, а сегодня свободно болтался наподобие накидки. – Я не знал, как подойти, чтобы не испугать тебя.
«Хорошо, что я на ночь не снимала белье», – подумала она. И спросила:
– Ты что, следил за мной?
Нерон удивленно приподнял бровь.
– Не совсем, – ответил он. – Знаешь, по этому зданию очень опасно ходить одной, непонятно на что можно наткнуться. Я сам работаю над десятком экспериментов в своей мастерской и не знаю, чем они могут закончиться. Но самое страшное – если ты наткнешься на Аелию утром до того, как она выпьет свою третью чашку кофе.
– Тогда хорошо, что сначала ты наткнулся на меня, – ровным голосом произнесла Слоан.
– Это не случайность, – сказал Нерон. – Я позаботился о том, чтобы меня предупредили, если кто-то из вас решит побродить.
– Если вы хотите, чтобы мы себя чувствовали не так, как будто нас похитили, – ответила Слоан, – могли бы сейчас мне об этом не говорить.
– Я думаю, было бы еще подозрительнее, если бы я сделал вид, что просто проходил мимо и случайно встретился с тобой.
– Именно так я бы и подумала, – Слоан немножко улыбнулась. – И что же меня выдало? Дверь на лестницу?
– Не скажу, – ответил Нерон.
Солнце поднималось все выше, его свет проникал сквозь окна на крыше и падал на них. Если бы она прислушалась, то услышала бы, как на улице гудят машины. Начинался новый день.
– Ты искала что-то конкретное? – спросил Нерон. – Когда я был студентом, я много времени проводил здесь, так что немножко ориентируюсь.
– Возможно, – Слоан вздохнула. – Ребята, у вас есть… компьютеры?
– Компьютеры, – повторил Нерон. – Да, они у нас есть. Но я не уверен, что это то, что вам нужно.
– Ох, я не знаю, мне нужна доступная информация, – сказала Слоан. – Я хотела бы знать, в какой момент наши вселенные разошлись. Нам будет легче сориентироваться, если мы будем знать, что происходит.
– Это библиотека, – уточнил Нерон. – Компьютеры предназначены для инженеров и для ученых, а если тебе нужны сведения об истории, то ты именно там, где нужно.
– То есть Интернета у вас нет.
«Эстер очень расстроится, если так оно и есть», – подумала Слоан.
– Он есть, только им никто не пользуется, – ответил Нерон. – А почему ты спрашиваешь?
– У нас дома все носят Интернет у себя в кармане. Любой ответ на любой вопрос, на любом языке, все, что ты хочешь, все находится у тебя в руках. Именно так я получаю информацию.
– А еще говорите, что у вас нет магии.
– Это не магия, – ответила Слоан.
– Я знаю, – Нерон улыбнулся. – Думаю, что не имеет смысла читать о магии. Мне было бы сложно пытаться передать какие-то практические магические знания в письменной форме. Или чему-то научиться, читая. Проще объяснить лично.
Слоан не могла представить себе, чему нельзя было бы научиться через Интернет. В прошлом году, посмотрев ролик на YouTube, она научилась прочищать засор в раковине. Она бы умерла от голода в Германии, если бы у нее не было онлайн-переводчика, которым она пользовалась при покупке продуктов в магазине. Даже сейчас, когда ее телефон лежал в спальне, она все равно чувствовала его жужжание в заднем кармане брюк – то ли письмо пришло, то ли смс с напоминанием о записи к врачу. Ей никогда не приходилось объяснять, почему Интернет полезная штука. Это было все равно что объяснять, почему полезно пить воду.
