– Вы здесь как будто в прошлом застряли, – сказала она. – Мы как путешественники во времени.
– Вы для нас тоже выглядите как из прошлого, – произнес Нерон. – Давай я тебе помогу, скажи, что ты хочешь найти. Все, что хочешь.
– О’кей, – сначала она не знала, что сказать. Было очень много того, что она должна знать о Дженетриксе, потому что им надо было попасть обратно домой, даже если для этого нужно будет опять победить Воскресителя, в чем, кстати, Слоан пока была не уверена. Но она не хотела просить Нерона помочь ей найти что-нибудь о магии. Она вообще не хотела, чтобы он знал, какого рода информация ей нужна, потому что она не доверяла ему.
Может быть, попробовать поискать то, о чем он уже упоминал. Просто убедиться, что он был честен с ними.
– Ты говорил, что между нашими вселенными есть связь, – сказала она. – Я хочу найти какие-нибудь доказательства.
– Я не уверен, что ты сможешь найти в библиотеке ответ на свой вопрос, – сказал Нерон. – Наши знания о связи наших вселенных уходят корнями в анализ магических энергетических полей и…
Слоан не слушала, что он говорит. Она думала о кадрах, которые показали им в АИСЯ. Деревья, парящие над водой, неизвестного происхождения; кукурузное поле, появившееся на дне океана, и при этом отсутствие какого-либо упоминания в официальных источниках о пропавшем фермере, который подходил бы под описание человека в тракторе с видеозаписи. Если предположить, что Нерон прав, когда говорил о взаимосвязи наших вселенных, то, возможно, фермер был вовсе не с Земли, а с Джене-трикса.
– Какой сегодня день? Год? Месяц? – спросила Слоан.
– 29 апреля 2020 года, – ответил Нерон.
– Вот блин, – удивилась Слоан. – У нас дома только март.
– По всей видимости, когда путешествуешь, так или иначе возникает разница во времени, – сказал Нерон. – Мы нашли несколько способов, чтобы стабилизировать этот фактор, но пока мы научились только минимизировать ее.
Слоан на мгновение испугалась, что даже если им удастся уговорить Нерона и Аелию отправить их домой, они попадут на тысячу лет вперед или, что еще хуже, назад. Но сейчас у нее не было ни сил, ни времени беспокоиться об этом.
– Я ищу сообщение о пропаже человека, примерно… несколько месяцев назад, – сказала она. – Странный случай. Фермер откуда-то со Среднего Запада. Он выращивал кукурузу. Просто исчез, пока ехал на своем тракторе. Вместе с трактором. Джон Дир, наверное, американец.
Нерон удивленно приподнял бровь, но ничего не спросил. Вместо этого он зажал между губами свисток и повернулся к стеллажам. Он поднял руку, затем небрежно взмахнул ею и издал высокую, нежную ноту, похожую на птичью трель.
– Определенная частота звука похожа на проводник для определенной задачи, – сказал он, вынимая свисток изо рта. – Задачи делятся на категории. Как только ты нашел правильную частоту, тебе необходимо сформировать свое намерение, – именно намерение человека управляет магией, а не правильно спетая нота. Поэтому мне нужно знать намерение своего сердца, затем облечь его в верную форму. Я хочу найти для тебя эту информацию, но мне нужно конкретное намерение. Пропавший трактор, я думаю, проще найти, чем искать информацию по заданному временно́му диапазону.
Он засунул свисток обратно в рот и снова свистнул – медленно и протяжно. Он закрыл глаза, и Слоан ждала, что сейчас что-то произойдет. Но когда Нерон открыл их и выплюнул свисток, в библиотеке, казалось, ничего не изменилось. Он ухмыльнулся и жестом пригласил следовать за ним.
Он повел ее прочь от башен из книг в заднюю комнатку, где на каждой поверхности аккуратными стопками лежали газеты. Бо́льшая часть из них была Chicago Post, это название было незнакомо Слоан, но кое-где она увидела New York Times. Сначала Слоан подумала, что по комнате бегает солнечный зайчик, но потом она увидела, что сияние исходило от некоторых газет, находящихся в стопках. Она подошла к одной из них, широко раскрыв глаза, и начала вытаскивать нужные газеты. Листая их, она читала заголовки: «Воскреситель был замечен у продуктового магазина в Саут-сайде»; «Новые правила использования сифона, изданные ЕС, могут создать проблемы для беженцев»; «Бирмингем: следующий Небесный Покров?»; «Воздушно-десантная косатка замечена вблизи побережья Аляски».
Одна из газет называлась Peoria Chronicle, на первой полосе красовался заголовок: «Фермер из Айовы пропал без вести вместе с половиной урожая». Текст под ним гласил:
Тревор Шерман, владелец кукурузной фермы в Центральной Айове, исчез неделю назад, когда возвращался домой на своем тракторе. С ним также пропала оросительная система и шестьдесят пять гектаров кукурузы. Корреспондент The Chronicle на Среднем Западе смог лично убедиться в этом происшествии.
Под статьей на полстраницы была помещена фотография голой земли, окруженной рядами кукурузы, там же находилась вторая половина оси оросительной системы. Кукурузные стебли были отрезаны четко по диагонали. То же самое касалось и металлической оросительной системы.
– Перед тем как мы прибыли на Дженетрикс, мы увидели видео о человеке и его тракторе, которые появились на дне океана из ниоткуда. Мне стало интересно, был ли этот человек с Дженетрикса, и похоже, что именно так оно и есть.
– Это не первое исчезновение человека, – сказал Нерон. Он постучал по газете, которую она держала. – Ты читай дальше.
Слоан пробежала глазами абзац с описанием детей этого человека (трое, все подросткового возраста), комментарии его жены и перешла к следующему абзацу:
Исчезновения и повторные появления подобного рода последние месяцы происходят по всему миру, включая инцидент с айсбергом, который возник на пляже в Австралии в прошлом году. Некоторые теоретики магии выдвинули в качестве возможного объяснения случившегося предположение о существовании параллельной вселенной, но ученые отвергают эту теорию, поскольку не было никаких конкретных доказательств того, что контакт между вселенными возможен на данном этапе существования нашего мира. Не говоря уже о том, что никто не может удалить материю из одной реальности и вставить ее в другую.
Слоан посмотрела на Нерона, который читал заметку через ее плечо.
– Они не в курсе, что вы придумали, как можно попасть в другую вселенную, – сказала она.
– Нам показалось благоразумным соблюдать осторожность, пока мы не поняли, чем это может обернуться, – ответил Нерон. – В конце концов, мы не можем допустить, чтобы кто-то попытался проникнуть в другую вселенную.
В газете Peoria Chronicle был раздел под названием «Очевидное невероятное». В основном заметки были в духе желтой прессы: люди, отращивающие себе крылья и хвосты, истории о похищении инопланетянами, исчезнувшие транспортные средства, которые в итоге оказывались либо в угоне, либо на парковке для эвакуированных машин. Но кое-что из этого показалось Слоан интересным: например, почтовый ящик, взлетевший в небо, как ракета; кошка, вылезшая из могилы; еще одно появление Воскресителя, на этот раз в Айове.
