Она закрыла глаза, пытаясь вспомнить ощущение, которое возникло в ней, когда она стояла перед прототипом АИСЯ с Иглой в руке. Это было похоже на огромный зевок внутри, после которого ее начал грызть жуткий голод, и этот голод был необходим ее телу точно так же, как воздух, как непреодолимое желание поспать. Слоан попыталась сосредоточиться на этом голоде, притом что она вроде только что позавтракала. Это желание было бесформенным, но она явно ощущала его.
Она всегда чувствовала его.
Она подняла руку и начала петь. И вот тогда она в первый раз на Дженетриксе почувствовала покалывание местной магии. Но секунду спустя покалывание усилилось и превратилось в невыносимое жжение, как будто бы она открыла дверь посмотреть, кто там стучит, а на пороге увидела ад. Огонь охватил ее тело, обжигало глаза, горло. Она кричала и отбивалась, но все только усиливалось.
Она уже ничего не видела, волосы упали ей на глаза, одежда слетела с тела, вокруг нее закружился воздух, как будто окутывая ее в шелковый кокон, а потом ее словно связали тугими нитями и потянули вверх…
Послышался звон. Это разбилось стекло, закрывавшее окулюс, в центр зала водопадом хлынули осколки. Кто-то крикнул: «СЛО!»
Тут ее ударило по голове, и огонь резко погас. Слоан упала назад, приземлившись на плитку. Она стукнулась затылком об пол, ее тело содрогнулось. Эстер, тоже лежавшая на полу, подползла к ней, ее волосы прилипли к накрашенным губам. Сверху из разбитого окна лился солнечный свет.
– Ты в порядке? – спросила Эстер, просунув руку под голову Слоан, чтобы убедиться, что на ней нет никаких повреждений. – Слоан, твою мать, тебе надо все и сразу, да?
– Эсси, – вымолвила Слоан, – Сло сейчас блеванет.
Хорошо, что у нее хватило сил отвернуться от Эстер, прежде чем это произошло.
В ПРОДАЖУ ПОСТУПИЛИ ГОРЛОВЫЕ СИФОНЫ, НО ОНИ ВЛЕТЯТ ВАМ В КОПЕЕЧКУ!
Кори Джонс
MagiTech Mag, Выпуск № 240
С 1970-х годов компания Abraxas (тогда работавшая под именем своей бывшей материнской компании IBM) была первой, кто стал производить сифоны в Соединенных Штатах, и со временем стала лидирующей компанией в технологической сфере на территории Северной Америки. Их последняя разработка – первый в мире горловой сифон, ориентированный на обычного потребителя, стал камнем преткновения. Люди жалуются на приоритеты компании, ведь продукт стоит дорого – $5 000 за сифон, что ограничивает целевую аудиторию продаж. Компания уже давно перестала производить обычную продукцию, оставив этот рынок более мелким и посредственным производителям, и вместо этого сосредоточилась исключительно на инновациях. И этот ход сработал. На данный момент времени Abraxas является самым сильным игроком на рынке магических технологий.
Исследователи из Центра Кордуса подсчитали, что только 20 % населения обладает необходимыми способностями для использования горлового сифона, поэтому установка на разработку данного продукта была спорной с самого начала. Казалось, что для любой компании, вне зависимости от ее оборота, производство такого узкоспециализированного продукта является невыгодным. Но нынешний генеральный директор и основатель Abraxas, Валенс Уокер, настаивал на целесообразности разработок. «Мы не ставим перед собой цель продать все наши сифоны, предлагая их всем и каждому, – сказал он в интервью New York Times прошлой зимой. – Мы хотим продать лучшие». И у них это получается. Эксперты нашего журнала MagiTech в своих обзорах поставили всем продуктам Abraxas наивысшие оценки. Тогда как оценка продукции ближайших конкурентов Abraxas, компании Trench, на порядок ниже, несмотря на то что свои дешевые наручные сифоны они рекламируют как выдающийся продукт.
Итак, давайте перейдем к основному блюду. Горловой сифон Abraxas мне доставили в блестящей золотой коробке, – очевидно, что компания играет на эксклюзивности продукта. Сам предмет представляет собой бесшовную металлическую пластину медного цвета, на которой выгравирован один из трех узоров на выбор: цветочный, в елочку или дамаск. Высота сифона составляет 5 см, поэтому его будет невозможно скрыть под одеждой, но эта вещь будто создана для того, чтобы ее демонстрировать окружающим. Я уверен, что модельеры будут специально создавать новые фасоны одежды с открытым горлом, как это было с укороченными рукавами, когда появились первые наручные сифоны.
Честно говоря, на мой взгляд, дизайн слишком вычурный, но сам по себе аппарат легкий, удобно регулируется, со временем перестаешь замечать его. Что касается его основных качеств, то это изумительный инструмент. Если вы когда-нибудь пробовали горловую магию, то вы знаете, что те, кто предрасположен к ней, в большинстве случаев используют именно этот тип магии. Горловой сифон создан для тех, кто в своей работе использует пение, он максимально соприкасается с горловыми связками. Он улавливает малейшие вибрации кожи, поэтому можно работать тихо и незаметно для окружающих, а не выражать свое намерение громким свистом, как это происходит при использовании других сифонов. Диапазон действия широк. Все основные задачи выполняются без особых усилий, например, открывание дверей, зажигание свечей, перемещение предметов. Я, наконец, выполнил некоторые сложные задания, которые раньше мог выполнить только в здании университета. Например, я крутил карандаш на столе в течение долгого времени с помощью осциллографа, находясь у себя в квартире.
Один из недостатков устройства – это необходимость использования осциллографа. Горловые сифоны очень чувствительны к незначительным отклонениям от необходимого тона, поэтому если у вас нет идеального слуха, то вам понадобится дополнительное оборудование. Если вы захотите установить на часах точное время, то вам все равно понадобится поддержка, но чем сильнее ваше умение, тем меньше вам нужна поддержка и тем меньше вы потратите на это энергии. Если вам нужно выполнять последовательные действия, вам не нужно прерываться на смену задач и изменять высоту тона, как это было при использовании наручного сифона, но вы должны быть решительными в своих действиях, иначе вы можете получить неожиданный результат. Как и при выходе любого сифона на рынок, правительство будет с особым вниманием следить за каждым новым пользователем, поэтому пока не пытайтесь создать свою собственную армию зомби (ребята, это была шутка, одного Воскресителя нам вполне достаточно, вы не считаете?). Но эта технология способна изменить наше представление о магии навсегда.
Горловой сифон Abraxas 1.0 поступит в продажу в пятницу, 3 февраля.
20
После случившегося в Зале Призывов Слоан вырубилась у себя в комнате, как только ее голова коснулась подушки. Поэтому, когда она открыла глаза, уже наступило следующее утро.
Накануне Мэтт и Сирил помогли ей добраться до своей комнаты. Она считала шаги и старалась не думать о том кошмаре, который остался после ее эксперимента. По залу были разбросаны сифоны и осциллографы, холодный воздух дул сквозь разбитый окулюс, синие, красные и зеленые стеклянные осколки покрывали весь пол. С Нерона слетел плащ, на котором оторвались все застежки, а из прически Сирил вылетели все шпильки.
