Слоан не смогла придумать, что ей на это ответить.
– Ты прогуливаешь занятие, – сказала Сирил. – Пошли.
Кайрос кивнул Слоан, и она неохотно последовала за ним. В конце концов, ей надо было научиться создавать щит.
* * *
– От всего сердца «какого хрена?» тебе, – поприветствовала ее Эстер, когда Слоан зашла в учебный класс.
Пока они шли, Сирил объяснила ей, что Зал Призыва закрыли на ремонт после того, как Слоан выкинула «фортель» – именно таким словом Сирил обозначила произошедшее накануне. Поэтому они оказались в пустой комнате на четвертом этаже ЦПКиО. Обычно этот класс использовался для встреч студентов. Окон там не было, из мебели – пара потрепанных диванов, придвинутых к стене, чтобы освободить место для занятий на потертом деревянном полу.
Когда она вошла в класс, Мэтт даже не посмотрел в ее сторону, продолжая петь в свой осциллограф.
– Простите, – пробормотала Слоан, ощущая себя как-то беспомощно. – Я просто…
– Пофигу, – ответила Эстер, поднимая руку с сифоном. – Просто включайся в работу.
Слоан взяла сифон, который дала ей Сирил, и решила, что на этом уроке она обязательно должна сделать что-то полезное. Она затянула веревку зубами и размяла пальцы.
К сожалению, оказалось, что «решительность» и «намерение» вовсе не одно и то же, поэтому в течение двух часов она просто гудела на частоте 170 МГц. Тем временем Эстер поняла, как управлять силой своего магического дыхания, а Мэтт был так точен в своих действиях, что последовательно надул воздушный шар. В итоге Нерон похвалил их за успешные результаты и решил, что они готовы перейти на следующую ступень подготовки. Сирил, работавшая один на один со Слоан, к концу второго часа была готова швырнуть и сифон, и саму Слоан об стену, поэтому о конце занятий она объявила с особенной радостью.
После уроков Слоан вернулась в свою комнату и плюхнулась на кровать, чувствуя, как пульсирует голова. Невозможно было «перестать гонять мысли», как учила ее Сирил, в тот момент, когда ей хотелось с помощью магии разорвать своих друзей в клочья, одновременно думая о том, что если она не научится быстрее управлять своей магической энергией, Воскреситель при первой же возможности высосет из нее ее же собственные легкие.
В дверь постучали, и на пороге нарисовалась Эстер, которая, скрестив руки на груди, прислонилась к косяку. На глазах она нарисовала широкие стрелки, как это делали женщины на Дженетриксе. Эстер очень быстро ко всему приспосабливалась.
– Ну ладно, – произнесла она. – Ты эгоистичная сука, которая, судя по всему, убивала людей.
Слоан вздрогнула. Она не знала, что на это ответить.
– Я просто подумала, что будет лучше, если мы расставим все точки над «i», – продолжила Эстер. – Пока ты утром совершала свой маленький променад, а все остальные с ума сходили от беспокойства, я смирилась с твоей неминуемой кончиной и спустилась в библиотеку, чтобы поискать парочку имен.
– Как-то ты быстро смирилась с моей смертью.
– Я очень злилась на тебя, – ответила Эстер, ковыряя кутикулу. – Во всяком случае, для начала я попросила сотрудника библиотеки поискать наши имена, просто чтобы убедиться, что у нас на Дженетриксе нет параллельных близнецов. Слава Богу, что она ничего не нашла, иначе у меня бы окончательно поехала крыша.
Слоан была так занята мыслями о других аспектах существования параллельной вселенной, что даже и не подумала об АльтерСлоан. Или своих параллельных родителях. Параллелородители – эта шутка бы понравилась Алби, который был удивительно терпелив по отношению к каламбурам.
Но Алби умер.
Слоан села и решительно отогнала от себя эти мысли.
– Я думаю, что вселенные разделились в 1969 году. А это значит, что на Дженетриксе наши родители могут быть живы.
– Как ты понимаешь, это был мой следующий шаг, – сказала Эстер. – А ты знала, что здешний Интернет это библиотечный карточный каталог? Сьюзен – библиотекарь – рассказала мне, как этим пользоваться. В любом случае, понадобилось бы слишком много времени, чтобы выяснить, живы ли мои родители или родители Мэтта, поскольку они живут в других штатах.
– А моя мама?
Эстер пожала плечами:
– Я решила, что это твое дело, хочешь ты знать о ней или нет. Но я поискала информацию о Берте.
Внутри Слоан разрывало между надеждой и презрением. После прочтения записок, которые Берт писал своему начальству, ее любовь свернулась, как прокисшее молоко. Но он был для нее родителем лучше, чем ее родные мама и папа, а его смерть всего за несколько месяцев до победы над Темным стала для нее ужасным ударом.
– Параллельный Берт живет в Чикаго. В Гайд-парке. Помню, Берт говорил, что у него там живет тетя. Если верить записям, которые находятся в открытом доступе, похоже, он живет в ее старом доме.
Слоан вскочила на ноги. Она легла в постель, не потрудившись снять с себя обувь.
– Так мы увидим его или как?
Эстер подошла к прикроватному столику Слоан и взяла книгу, которую та начала читать: «Проявление невозможных желаний: Новая теория магии». На белой обложке был изображен нарисованный черный наручный сифон. Она очень быстро пролистала книгу, не задерживаясь ни на одной странице:
– Мэтт считает, что это глупая затея.
– Мэтт может и не ходить, – сказала Слоан, пожимая плечами. – Разве тебе неинтересно, как он выглядит?
– Да, но… – Эстер прикусила губу. – Понятия не имею. Он не имеет ничего общего с нашим Бертом, кроме того, что у них одинаковый набор генов.
– Этого уже достаточно.
Эстер отложила книгу
– Мы должны четко понимать, что он совсем не тот человек, которого мы когда-то знали. Нельзя ничего ожидать заранее. Как ты думаешь, это вообще возможно?
– Конечно, – ответила Слоан, хотя была совсем не уверена в том, что она говорила. – Эсси, если параллельные люди похожи, значит, Воскреситель вполне может быть параллельной версией Темного. А это значит, что мы уже знаем о нем больше, чем кто-либо другой. И это очень важно для нашего задания. Чем больше знаешь, тем лучше, ведь правда?
– Чем старше я становлюсь, тем меньше я в это верю.
– Но мы ведь пойдем к нему?
Эстер вздохнула:
– Да, пойдем.
СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО
ПРОЕКТ ДЕЛЬФИ, ПОДПРОЕКТ 17
ТЕМА: Стенограмма допроса члена Совета Кордуса (черная заливка), кодовое имя «Мерлин», свидетеля инцидента
Офицер Л.: Сэр, я могу чем-нибудь вам помочь? Может быть, принести вам воды?
Мерлин: Нет… Нет, спасибо, воды достаточно.
Офицер Л.: Сэр, произнесите свое имя для протокола.
Офицер Л.: Сэр, как вас зовут?
