– Да пошел ты! – произнесла Слоан низким голосом. – Не смей манипулировать мной моими ночными кошмарами. Ты просто злишься, что я положилась на свое чутье и бросила тебя. Конечно, я ведь не захотела выходить замуж за долбаного святошу Избранного, и теперь у меня не все в порядке с головой…
– Господи, Слоан, твоя проблема в том, что ты не умеешь драться так, чтобы кого-нибудь не поранить до крови. И никогда не умела!
– Оба, стоп!!! – закричала Эстер, подавив рыдания. – Я этого не вынесу. Мне надо вернуться домой. Ясно? Мне позарез надо домой. У меня умирает мама. Так почему бы вам не прекратить ссориться, как в детском саду, и не объяснить мне, как это можно сделать максимально быстро?
Мэтт и Слоан уставились друг на друга. Его челюсть дернулась так, как будто он жевал сырое жесткое мясо. Слоан почувствовала, как на нее накатилась усталость. Она посмотрела на реку. Она уже не помнила, с чего она взяла, что Темный жив, просто он пересек границу между вселенными… она же только что видела все своими глазами, и никто, никто, даже Эстер, больше не верил ей.
– Надо победить Воскресителя, – промолвил Мэтт. – Убьем его, и они отправят нас домой. Лучшего варианта у нас нет.
– Слоан? – спросила Эстер.
Слоан чувствовала такую же неправильность, какую она ощущала, когда дело касалось Иглы. Как будто все ее внутренности поменялись местами, как будто ее мир превратился в кошмар, а она и не помнила, как заснула.
– Конечно, – сказала она. – Давайте. Просто сделаем это.
Но она не была уверена, сказала ли она это всерьез… или просто хотела, чтобы Эстер перестала плакать.
Часть третья
ОТРЫВОК ИЗ КНИГИ
«Проявление невозможных желаний: новая теория магии»
автор Артур Солоуэлл
Что же тогда представляет собой желание? Начнем с того, чем оно не является. Желание – это не прихоть. Это не праздное «хочу», возникшее одним солнечным днем. Желание лежит в основе произволения, это глубокая и неизменная жажда, от которой невозможно отказаться. Именно поэтому нельзя заставить кого-то совершить магическое действие, если он не хочет этого делать. Магия требует желания человека. Нельзя манипуляциями и угрозами заставить человека сделать так, чтобы у него возникло желание.
Наблюдая за развитием и изменениями магии в нашем мире, мы сталкиваемся порой с тем, что для некоторых людей являются неполезными те сила и богатство, которые им дарует магия. Это происходит не потому, что это злые люди, а потому, что они безвозвратно повреждены. Мы думаем, что их желания совпадают с желаниями здоровых и адекватных зрелых людей, но это не всегда так. Когда они творят магию, перед ними и перед всеми нами обнажается их истинное Я.
Другими словами, магия – это зеркало. Это зеркало отражает нас самих, и нам не всегда может нравиться то, что мы видим.
СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО
СЛУЖЕБНАЯ ЗАПИСКА
КОМУ: Директору, Центральное Разведывательное Управление
ОТ: Томаса Вонга, Претора Совета Кордуса
ТЕМА: Проект ДЕЛЬФИ
Согласно Вашей просьбе, я привожу точную формулировку пророчества ██████, кодовое имя Сибилла, сделанного 16 февраля 1999 года и проверенного Советом Кордуса:
«Случится конец Дженетрикса, настанет разрушение миров.
Нечто стоит между Дженетриксом и его близнецом. Темный уничтожит этот барьер, миры столкнутся друг с другом и настанет конец всему.
Темный будет сокрыт, но его местонахождение не будет тайной; останется жажда, утолить которую он будет не в силах. Их Равноценность станет надеждой Дженетрикса, Равноценность, омраченная магией, но овладевшая силой.
Равные дважды будут приветствовать друг друга как в первый раз, и судьба мира окажется в их руках».
Из дневника Нерона Далше, Советника Кордуса
Если говорить по существу, то для того, чтобы попасть в другую вселенную, человеку необходимо упростить свое понимание того, что за собой повлечет это действие. Масштабы перемещения из одного мира в другой настолько велики, что человеческий мозг не в состоянии вместить это в себя. Вне зависимости от развития человека, ему будет невозможно справиться с этим открытием. Поэтому человек не может вызвать в себе соответствующий уровень желания. Это хорошо описано Солоуэллом в «Проявлении невозможных желаний: новая теория магии». Однако если мы упростим понимание перемещения между пространствами до такой степени, чтобы оно стало доступно, то мы сможем перемещать по вселенным людей с любыми интеллектуальными способностями.
Для сравнения я решил выбрать понятный любому образ гостеприимства. Допустим, что вселенная человека – это его дом. Тогда проницаемый барьер между вселенными – это входная дверь. Для того чтобы вежливый гость вошел в указанный дом, ему нужно постучать в дверь, и хозяин открывает эту дверь, чтобы впустить гостей. То же самое происходит и со вселенными: с помощью магии ты должен протянуть руку и «постучать» в дверь, и кто-то, живущий в этой вселенной, должен ее «открыть».
Все усложняется тем, что в разных вселенных время себя ведет по-разному. Вы можете думать, что постучались в приемлемое время, например, в десять часов утра в среду. Однако может оказаться, что в той вселенной вы стучитесь в полночь или двадцать лет спустя, когда хозяин дома уже давно мертв.
30
Холодный ветер проникал Слоан прямо под капюшон плаща, отчего она дрожала и никак не могла успокоиться. После захода солнца уже прошло несколько часов, и она стояла на пересечении Уокер Драйв и места, где еще недавно свирепствовал Слив. Это был последний контрольно-пропускной пункт. Дальше она должна была занять свою позицию.
Даже Эстер стала вторить Мэтту. «С тех пор как мы здесь оказались, ты себя ведешь крайне странно, – тихо сказала ей Эстер в ночь, когда все произошло. – Очевидно, что твои настоящие чувства должны были где-то вылезти наружу, правда? Таким образом, мозг дает тебе понять, что именно ты в себе подавляешь».
Она почти уже поверила в это. Независимо от того, что она там видела под водой, она и правда была там, где соприкасались вселенные. Земля и Дженетрикс были связаны, Нерон не врал об этом. А это значит, что они должны помочь Дженетриксу и Земле. Они уже справились с одним маньяком. И они используют ту же стратегию, чтобы сделать это снова.
Поэтому на данный момент перед ней стояла задача в открытую заманить Воскресителя к Старому Главному почтовому отделению, где он скрывался со своей армией. Шоссе Конгресс Парквей проходило прямо под зданием. Ей придется отправиться туда одной, но Армия Мерцающих должна была последовать за ней, как только она установит контакт с врагом.
Она уже делала это раньше. В одиночку она отправилась на мост Ирва Купчинета, чтобы сражаться с Темным на Земле. Ей было слишком хорошо известно это чувство оцепенения, которое овладело ею. Если бы она не видела сейчас, как забирает носками щебень на дороге, то, возможно, и не поняла бы, что до сих пор еще жива. Но сейчас, как и десять лет назад, она продолжала двигаться вперед.
