Раньше Слоан думала, что армия Воскресителя по факту находилась у него в плену, коллекция безмозглых рабов-зомби. Но теперь она поняла, что они его знают, причем знают хорошо. И, скорее всего, они были знакомы еще до того, как умерли.
Через какое-то время Мокс подошел к Слоан. В боку все еще торчал кусок металла, вся одежда намокла от водяной атаки солдат Армии Мерцающих.
– Запасы еды и воды хранятся в другом месте, – сказал он.
Когда он вышел из зала, Слоан последовала за ним. Она знала, что должна избегать оставаться с Моксом наедине и вообще ее здесь быть не должно. Но возвращаться было уже поздно. Она предала своих друзей. Эдда видела Слоан с Воскресителем.
Они вошли в маленькую комнатку, которая находилась чуть дальше по коридору. Она была в таком же запущенном состоянии. Через полуразрушенную стену было видно ванную, на обнажившихся потолочных балках свисала паутина, но в целом все было чисто, на полу аккуратными рядами стояли банки с едой и баллоны с водой. В углу лежала стопка одежды, а возле стоял крошечный столик с двумя шатающимися стульями.
Мокс встал у стола и начал снимать с себя сифоны. Сначала показались запястья, потом губы, глаза и ухо. Под сифонами кожа была бледной и скользкой от пота.
– Я в медсестры не нанималась к тебе, если что, – бросила Слоан.
– А я тебя об этом не просил, если что, – ответил Мокс.
Но она все же схватила баллон с водой и поставила перед ним на стол, а затем поискала среди припасов аптечку первой помощи.
Поиски увенчались успехом, она положила коробку на стол, а сама схватила бутылку, открыла ее и стала жадно пить воду. Мокс сел на один из стульев и дрожащими пальцами потянулся к аптечке.
– Там есть зазубрины? – спросила Слоан, кивнув на осколок, торчащий чуть выше его бедра.
– Нет, края обычные.
– Кость задело?
Мокс достал из аптечки ножницы, разрезал подол рубашки до осколка и отодвинул ткань, чтобы посмотреть на рану. Выглядела она отвратительно, кровь стекала по бледной коже, а кончик лезвия, если так можно было сказать, торчал со стороны спины. Ему повезло, металл прошел насквозь, не задев ни кость, ни внутренние органы.
– Похоже, что ты запросто сможешь его вытащить прямо из себя, – задумчиво сказала Слоан.
В ответ Мокс проворчал что-то неразборчивое.
– Но я могла бы тебе помочь, – продолжала Слоан. – В обмен на кое-какие ответы.
– Даже не знаю, с чего начать, – сказал Мокс.
– А давай прямо сразу и начнем с того момента, когда ты почему-то преследовал меня в Культурном Центре, – произнесла Слоан.
Она не решалась подойти к нему ближе, но заставила себя это сделать, чтобы найти в аптечке антисептик. Ей нужно было получше промыть рану, пока в ней все еще оставался металл, а затем надо было вытащить инородный предмет и зажать отверстия, чтобы остановить кровотечение. Ей доводилось делать это раньше. Однажды во время Слива ранило Инес, но тут все было по-другому, она была один на один в тишине с Воскресителем.
– Зива заметила, что в ЦПКиО что-то происходит. Все вдруг засуетились. Так я узнал, что они вызвали еще одного. Когда это происходит, то происходит некий взрыв энергии, – его лицо дернулось. – Если бы люди были внимательны, то могли бы это почувствовать за многие километры вокруг. Как будто лопается магический пузырь. И я ждал этого момента.
– Когда ты сказал сейчас «я знал, что они вызвали еще одного», кого именно ты имел в виду?
Она промыла обычной водой рану, чтобы очистить ее от грязи и запекшейся крови, а затем обработала антисептиком входное и выходное отверстия ранения. Этого было вполне достаточно.
Мокс разматывал бинт.
– Они приводят сюда воинов из других вселенных, чтобы сразиться со мной. Вы – ты и твои друзья – четвертые.
Он передал ей бинт, который она обернула вокруг металлического осколка.
– Четвертые, – произнесла она. – Нерон сказал, что мы пятые Избранные, которых они вызвали сюда.
– Избранные? – Брови Мокса взлетели вверх.
– Так, я сейчас попытаюсь выдернуть из тебя вот эту штуку. Если ты только не собираешься сделать это сам при помощи магии.
– Если бы я попытался это проделать, я бы себя напополам разрезал, уж точно, – хмыкнул он.
– Главное, честно. Мужайся.
Мокс схватился за край стола, а Слоан зажала осколок большими и указательными пальцами обеих рук. Она сделала глубокий вдох и потянула так сильно, как только могла. Мокс закричал, засунув себе кулак в рот, чтобы заглушить звук. Осколок поддался, но не вышел до конца. Не мешкая, она потянула снова и вырвала кусок металла из Мокса. Слоан отложила его в сторону. Мокса всего колотило, но он попытался открыть еще одну упаковку с бинтом. Она убрала его руки и сделала это сама, после чего зажала бинтами рану с обеих сторон.
– Итак, – сказала она, вспомнив, на чем они закончили разговор. – Как ты думаешь, кого они призывают? Случайных наемников? Или все эти люди были Избранными, победившими зло каждый в своем измерении?
Когда Мокс моргнул, она увидела, что его глаза находятся в полной расфокусировке, скорее всего, от боли.
– Я не знал, кто они, – произнес он. – Сначала я пытался… поговорить с ними. Но их было не остановить, – его лицо побледнело. – Так что мне пришлось уничтожить их.
У Слоан кольнуло в груди от страха. Но пару секунд спустя Мокс снова моргнул, и выражение его лица изменилось. Как будто к нему вернулся разум.
– Ты бы мог нанести мне удар тогда, в Культурном Центре, потом в «Кружке», но ты не стал принимать никаких действий против меня, почему? – спросила она.
– Я не знал, сколько вас, с кем мне придется иметь дело, – ответил Мокс. – Я всегда хотел поговорить с ними, с воинами из других миров. Выяснить, почему они так жаждут моей смерти. Почему это было так важно для них самих?
– А что тут непонятного? – она с трудом сглотнула. Возможно, сейчас не самый подходящий момент для того, чтобы надавить на него в этом вопросе, но отступать было некуда. – Слив. Всем им хотелось остановить Слив.
– Как я уже упоминал, – ответил он, глядя на нее снизу вверх, – полагаю, мне должно льстить то, что ты считаешь, что я способен устроить катастрофу такого масштаба, но увы.
– Значит, Слив не имеет к тебе никакого отношения?
Мокс покачал головой.
– Тогда кто это контролирует?
– Никто этого не знает, – ответил он. – Но у меня есть теория, что Сливы – это естественное явление. Как побочный эффект, возникающий от связи между нашими вселенными.
– Нет, это не так, – Слоан принялась рыться в содержимом аптечки в поисках бинта. Вместо этого она нашла какой-то пакетик без каких-либо опознавательных признаков. – Темный – тот самый злой герой из моего мира, которого мы победили, – постоянно вызывал Сливы. Его не стало, и они исчезли.
