Мокс прикоснулся к ее руке. Он взял у нее тот самый пакетик и вскрыл его. Из него выпал длинный плоский сифон, похожий на тот, что крепил доктор к ее сломанной лодыжке. Он выглядел как браслет с широкими плоскими металлическими звеньями. Простой, без полировки, но очень элегантный. Мокс прижал его к бедру, затем снял бинт, которым они остановили кровотечение, и поместил сифон на входное и выходное отверстия раны.
– Он остановит кровотечение, купирует развитие инфекции и ускорит заживление, – прокомментировал он, как будто наизусть процитировал статью из учебника или что-то из рекламы.
Слоан уставилась на полоску его бледной кожи, которая виднелась над поясом брюк.
– Ты хочешь мне сказать, что Темный не имеет отношения к Сливам? Но он был в эпицентре каждого из них. И когда он умер, они прекратились. На что это похоже, по-твоему?
Мокс нахмурился.
– Я не владею всеми магическими инструментами, – ответил он. – Особенно, что касается других вселенных. Расширенных возможностей. Но я знаю точно, чего я не умею делать. А также знаю, что в моем мире нет никого могущественнее меня. Может быть, таким был твой Темный, – он пожал плечами. – Хотя это вряд ли.
– А ты не страдаешь от отсутствия скромности, да? – хмыкнула Слоан.
– Нет, не страдаю, – ответил он, но это прозвучало скорее грустно, чем хвастливо. – Нет, когда дело касается грубой силы. Но есть вещи посущественнее, ты же знаешь. Вот, например, как ты сбежала, – он слегка улыбнулся. – Очень умно, между прочим.
– Спасибо, – сухо ответила она.
Мокс встал, опираясь на стол, чтобы не упасть. Он подошел к небольшому шкафу, стоявшему в углу комнаты. Внутри находилась стопка одежды темных цветов. Что было логично, не ходить же главнокомандующему армии зомби в ярко-оранжевом костюме с капюшоном, в конце концов. Он взял из шкафа рубашку и неуклюже поковылял в ванную комнату, чтобы переодеться.
– Теперь моя очередь задавать вопросы, – послышался голос из-за полуразрушенной стенки.
Слоан села на второй стул и начала собирать обрывки бинтов и всякий медицинский мусор со стола. А ведь она говорила ему, что не будет ему помогать как медсестра, а в итоге поступила ровно наоборот. Не самый лучший прецендент, но было уже поздно.
– Когда ты попала к нам в плен, ты обмолвилась, что ты попала в нашу реальность не по своему желанию, – сказал он. Слоан видела только его затылок и плечо, торчащие над осыпающейся стеной. Но и этого обнаженного плеча было достаточно для того, чтобы она почувствовала себя неуютно. Это было как-то слишком. Слишком откровенно.
– Ты имеешь в виду тот раз, когда ты похитил меня и удерживал против моей воли? – Слоан наклонила голову набок. – Да, и сюда меня тоже притащили совершенно неожиданно. Я была на похоронах, а потом следующее, что я помню – я тону в реке Чикаго.
– И вам не дали никакого выбора, чтобы вернуться обратно?
– Нет.
Когда Мокс вернулся в комнату в рубашке и с собранными в низкий узел волосами, Слоан чуть не выдохнула с облегчением.
– Нам сказали, что судьбы наших миров переплетены. И что если мы хотим спасти наши вселенные, то нам придется сразиться с Воскресителем, то есть с тобой.
Какое-то время Мокс просто смотрел на нее, а потом у него заходили ходуном плечи. На одно мгновение Слоан показалось, что он плачет, а потом она увидела, что Мокс смеется, прижав руку к боку, чтобы не разошлась рана.
– Боже мой, – сказал Мокс, и это прозвучало почти легкомысленно. – Именно это я имел в виду. Что может быть существеннее грубой силы? Тонкая ложь, вот что.
– Так что же… – Слоан прищурила глаза. – Наши вселенные не связаны между собой?
Мокс махнул рукой:
– Да не в этом дело. Вранье касается меня. Что вам надо бороться со мной. Убить меня. Как будто ты сможешь это сделать. Как будто это сможет на что-то повлиять.
– Во-первых, если бы я вместо того, чтобы вести тут с тобой разговоры, сразу ударила тебя ножом в яремную вену, то я бы точно убила тебя, – произнесла Слоан. – Магия, конечно, великая сила, но в конце концов, ты просто мясной мешок с костями и больше ничего.
Мокс развел в стороны свои длинные руки в знак признательности.
– Во-вторых, какой вообще во всем этом смысл? – продолжила она. – Почему они так сильно желают твоей смерти, что им проще притащить людей из другого измерения, чем сделать все самим?
– Не «они», а он, – уже взволнованно произнес Мокс. Он сделал шаг в сторону от нее. – Нерон.
– Нерон, – повторила Слоан. – Не то чтобы я сомневалась в том, что ты говоришь, но… он выглядит так безобидно… Ты уверен, что он…
– Уверен ли я? – Мокс повернулся на своих каблуках, и стоявший у стены ряд банок взлетел вверх. Они ударились о потолок и разлетелись во все стороны. Одна из них полетела в голову Слоан, та успела пригнуться, и банка разбилась о стену позади нее, растекаясь желтым соком.
Оба затаили дыхание. Слоан от страха, а Мокс, судя по его дикому взгляду, от гнева.
– И не надо тут истерики устраивать, – выдохнула Слоан. – Я видела только то, что Нерон увивается за Аелией, как лакей. Ничего в нем не выдает Доктора Зло. В отличие от парня, который только что напал на ни в чем не повинную баночку зеленого горошка.
Она наклонилась, подняла банку с пола и поставила ее на стол поврежденной стороной к Моксу.
– Грубая сила это не самое главное, – промолвил Мокс.
– Понятненько, – сказала она, сжимая кулаки, чтобы скрыть дрожь в руках.
– Он не просто делает… что-то, – начал Мокс. Он снова принялся расхаживать по комнате. – Он заставляет других людей делать это за него. У него хорошо это выходит. Он тот, кем ты хочешь его видеть, когда тебе это нужно. А потом, спустя время, он показывает свое лицо. Он притащил тебя сюда, он продолжает снова и снова таскать сюда людей, чтобы убить меня. Когда они терпят неудачу, что ж, тоже хорошо, потому что это отвлекает всех от того, чем он занят на самом деле. В любом случае он в выигрыше.
Слоан погрузилась в воспоминания, пытаясь найти хоть один пример того, о чем сейчас говорил Мокс. Все, что она смогла вспомнить, это то, как внезапно преобразился Нерон, когда он застукал их с Эстер у себя в мастерской. Его голос стал таким холодным. Но это со всеми бывает. Этого было недостаточно для того, чтобы поверить в то, что она сейчас услышала.
– А чем он занимается? – тихо спросила Слоан. – От чего он хочет всех отвлечь?
Мокс замедлил шаг.
– Я не уверен, но могу догадываться, что он занят поиском неиссякаемого источника магии, чтобы стать могущественнее, чем я. Чтобы стать самым сильным магом в мире.
Она слушала Мокса, и его слова напомнили ей о Темном. Он предстал перед ней пастью, пожирающей все вокруг. Он был хитер, изворотлив, но самое ужасное в нем было то, что ему всегда всего было мало – магии, боли, силы. Он ел только ради еды. Она не смогла найти ни одной причины, по которой этот человек перестал бы причинять боль Алби, отпустил бы их на свободу, сделал бы что-нибудь для другого человека, а не только то, чего хотелось ему самому.
