Мой патрон посмотрел на нее иронически, но, слава богу, воздержался от комментариев.
– Лев Вадимович, если вам вместо рыбы попадется Лин, пожалуйста, дайте мне знать!
Снова какие-то странные намеки! Попадется – уж не на крючок ли? То есть я пытаюсь поймать его драгоценную Лин – так, что ли?!
– Знаете, – напрямую сказал я, – мне кажется, в пятницу она была очень расстроена и даже обижена! Возможно, она просто не хочет с вами разговаривать?
– Или, может, телефон разрядился, – робко внесла свою лепту Ирочка. – У Льва Вадимовича недавно телефон пропал, и мы его искали… А в это время его тоже мог кто-то искать, но не находил, потому что телефон не отвечал…
– Да, милое дитя, мне понятна ваша мысль! – прервал мою гостью на полуслове потерявший невесту олигарх. – Я буду иметь в виду этот вариант… тоже!
«Всех нас он будет иметь… в виду!» – мрачно подумал я, очень желая, чтобы господин Никитич поскорее закончил дознание и оставил меня в покое.
– А вы знаете, – светски начала Ирочка, – Лев Вадимович пишет очень интересную книгу… историческую!
– Знаю! – отрезал Ник Ник. – Пишет! И даже не одну! Лев Вадимович очень плодовит… как писатель!
– Мне очень нравится… – робко продолжила моя новая поклонница, но Ник Ника сейчас меньше всего интересовало мое творчество. Он не мог найти свою невесту, которая, вполне вероятно, попросту вызвала такси и уехала в город развлекаться, а телефон отключила, чтобы досадить жениху.
– Прошу меня извинить… прелестная девушка… или мадам?..
– Наверное, мадемуазель. – Ирочка снова зарделась.
– Очень рад знакомству. Очень рад! Лев Вадимович, поставьте меня в известность, пожалуйста… и не забудьте, что завтра мы начинаем, как всегда. В любом случае! Тем более что…
В расстроенных чувствах жених, получивший такой чувствительный щелчок по своему самолюбию, не довел мысль до конца, расшаркался и удалился. Я облегченно выдохнул.
– Куда-то его… – я чуть было не сказал «невеста», но вовремя вспомнил о договоре, неразглашении, личной жизни и прочем и осторожно произнес: – Секретарша… подевалась! – Секретарша явно не относилась к личной жизни – или же личная жизнь у Ник Ника была так тесно сопряжена с работой, что любое упоминание о чем бы то ни было уже считалось нарушением?
– Ты говорил, что они поссорились? – Ирочка, кажется, уже полностью утешилась и оставила бедную Бьянку Капелло в покое.
– Ну… мне так показалось, – неопределенно сказал я. – Может, и не ссорились. Может, это она с кем-то другим поссорилась.
– А когда мы пойдем рыбу ловить?
Похоже, мысли моей случайной подружки в этом заведении скакали, как резвые белочки по ветвям. И в самом деле, не переименовать ли мне Желтую Уточку в Резвую Белочку? «Стасов, а можно все-таки по-человечески? – строго спросил внутренний голос. – Без всякого там зверья?»
– Можно, – со вздохом ответил я всем сразу: и голосу, и Ирочке. Все-таки она была Уточка… вон как клювик вытянула – рыбу ей, видите ли, не терпится поймать! На самом деле она просто хочет проверить, что делает ее драгоценный Даниил: рыбу ловит или просто нашел правдоподобный предлог от нее отделаться? – Пошли ловить рыбу, – сказал я. – Потому как сегодня мне определенно заняться больше нечем. Писать свой роман я уже не буду…
– Совсем? – испугалась Ирочка.
– Ира… – Я с сожалением посмотрел на девушку. – Я просто говорю о том, что мне нужно взять тайм-аут. Столько всего произошло…
Да, произошло довольно много: сначала Кира не ответила на мои звонки, затем меня желала соблазнить Лин, а я соблазнился совсем другой женщиной… и, кстати, даже телефон ее не взял, на случай, если мне вдруг понадобится алиби! Ладно… если она наезжает сюда по субботам, то наверняка ее имя есть в списках гостей. Я немного успокоился, хотя Ник Ник с его подозрительностью и буйным темпераментом может довести до невроза кого угодно – хоть невесту, она же секретарша, хоть меня. Поэтому следует дать отдых и нервам, и мозгам. Тем более что я еще не выбрал, о ком буду писать дальше. Внутри было пусто. Вряд ли, конечно, эту пустоту способна заполнить рыбная ловля, но это прекрасный способ дать отдых голове и получить еще немножко опыта в том, чего я почти не знаю. Рыбы – существа загадочные. Живут в воде и умирают на воздухе… в отличие от людей, которые живут на воздухе, а вот в воде могут запросто умереть!
Я неожиданно вспомнил, что одна из жен Ник Ника, кажется, умерла, попав в какую-то катастрофу, связанную с водой. Кораблекрушение? Вспомнил: цунами! Я вдруг очень живо представил себе, каково это: не иметь возможности вдохнуть воздух, который мы обычно не замечаем; вокруг вода, а ты не знаешь, как из нее выбраться, как выплыть… и понимаешь, что вот сейчас и умрешь! Я с силой вдохнул – так, что даже закашлялся.
– Что с тобой, Лева? – участливо спросила Ирочка.
– Ничего… почти ничего, – соврал я. Настроение у меня испортилось окончательно. Да и к воде теперь подходить ну совсем не хотелось! – Давай мы сегодня не будем ловить рыбу, – предложил я. – Пускай эта самая рыба еще хоть немножко поживет, а?
– Ну… как хочешь, – растерянно проговорила Уточка.
Видно было, что она уже настроилась идти к озеру – туда, где предположительно находился ее ветреный красавец Даниил. Ей нужен был предлог, чтобы взглянуть своими собственными глазами и оценить ситуацию… Я же сначала сам предложил заняться рыбной ловлей, а теперь вдруг передумал!
– Я могу и одна пойти, – чуть насупившись, сказала Ирочка. – Только я совсем не умею…
– Ладно, – обреченно произнес я. – Ловить рыбу так ловить рыбу! Мужик сказал – мужик сделал!
– Ты не мужик. – Уточка мгновенно повеселела. – Ты – писатель. Ты знаешь, что ты хороший писатель, Лев Стасов?
От такой откровенной похвалы я мгновенно оттаял, позабыв и о цунами, и о подозрительном господине Никитиче, и о своем довольно шатком алиби… и даже о бросившей меня Кире на время позабыл. Как все писатели – ладно, обо всех говорить не буду, скажу только о себе: периодически я нуждаюсь в одобрении. Искренней и непосредственной похвале, такой вот, какую сейчас получил от Ирочки. Наивной Желтой Уточки… такой многоопытной в финансовых сферах и совершенно беспомощной в любовных перипетиях. Ирочка, сама того не ведая, очень вовремя помогла мне, и теперь я был просто обязан помочь ей.
– Спасибо! – с чувством сказал я. – Большое спасибо! Такое не каждый день услышишь!
Ирочка в третий раз за утро покраснела, но теперь румянец был нежный и очень ее красил.
– Берегитесь, рыбы! – воскликнул я, с удовольствием глядя на это волшебное преображение. – Потому что мы идем вас ловить!
Прошлое, которое определяет будущее. Век семнадцатый, Париж. Сильное, но не мгновенное действие
– Нет ничего проще, маркиза! – воскликнул бравый кавалер, подкручивая усы. – За один ваш поцелуй я готов сварганить не только то, что вы просите, но даже и многое другое!
