Римма права, это слишком. Она и так потратила на девчонку уйму времени и денег, возила ее на такси, сидела с ней у врача. Хватит, довольно, нельзя быть такой глупой курицей.
– Вот что, – твердо проговорила Ангелина. – То, что взяла, можешь оставить себе. И уходи.
– Прямо сейчас? – Оксана выразительно поглядела в темное окно.
– Да, прямо сейчас! И запомни – ни при каких обстоятельствах нельзя брать чужое. Это закон.
– Даже если хочешь есть? – Оксана бросила на Ангелину жалобный взгляд, однако послушно отошла от стола и стала натягивать одежду. Ангелина стояла и смотрела, как она одевается, приглаживает высохшие волосы, в беспорядке торчащие в разные стороны, и ее терзал стыд. Ночь на улице, а она выгоняет человека. Да что там человека – вчерашнего ребенка! Идти девчонке некуда, проще простого вляпаться в какую-нибудь историю, попасть в руки негодяям. Однако голос Риммы в голове не умолкал: «Прекрати жалеть ее, она уже не ребенок. Пусть себе идет, все равно она воровка и обманщица, тебе ее не переделать».
Пока Ангелина была занята этим внутренним диалогом, Оксана закончила свой нехитрый туалет и пошла к порогу.
– До свиданья. – Она сделала шаг и скрылась в коридоре. Через минуту хлопнула входная дверь. Ангелина села на постель и обхватила руками голову.
Что с ней не так? Почему все обманывают, пользуются ее наивностью и доверчивостью? Однокурсницы смеются над ней, считая блаженной, парни, едва познакомившись, норовят сесть на голову. Пожалела девчонку, привела к себе – и вот, она уже шарит по сумкам… Как научиться быть такой, как все, циничной и холодной, знающей цену себе и своему времени, неуязвимой для мошенников и лжецов?
Ангелина вдруг отчетливо вспомнила свой одиннадцатый день рождения. Она тогда сказала родителям, что мечтает пригласить домой одноклассников. До этого в день рождения к ней никогда не приглашали друзей – праздновали в тесном семейном кругу, отец, мама и Римма. А тут Ангелине ужасно захотелось накрыть большой стол на много человек, не меньше десяти, а лучше больше. Чтобы задували свечи на огромном торте, играли в фанты, танцевали. Она поведала о своей мечте матери. Так долго молчала, что-то прикидывая в уме, по обыкновению покашливая в платочек. Лицо у нее было усталым и грустным. Ангелина уже решила, что в празднике ей откажут, сгорбилась, уныло опустила плечи. Как вдруг мать произнесла тихим, хрипловатым голосом:
– Хорошо, Лина, раз ты этого хочешь, мы устроим тебе день рождения с друзьями. Подумай, кого ты хотела бы пригласить, напиши для них открытки, укажи в них число и время. И адрес не забудь – большинство твоих друзей никогда у нас не были.
– Ура! – Ангелина от радости подпрыгнула и, позабыв, что маму нельзя тормошить и тискать, повисла у нее на шее.
Та сразу же закашлялась. Ангелина пришла в себя, испугалась, отпрянула в сторону. Она с ясностью представила себе, в какие усилия для родителей выльется ее праздник. Нужно убрать квартиру, купить кучу продуктов, готовить, накрывать на стол. Потом общаться с целой оравой подростков, следить за тем, чтобы они не покалечили друг друга, резвясь и балуясь. На такое и у здоровых людей пороху не хватит, а у больных и подавно. Она робко взглянула на мать.
– Ты что? – та слабо улыбнулась. – Что с тобой?
– Ничего, – пробормотала Ангелина и опустила голову, – я подумала… может, не нужно ничего? Тебе и папе будет тяжело…
Мать решительно взяла ее за подбородок и поглядела прямо в глаза:
– Не говори глупостей. Ты наша дочь, мы просто обязаны устроить тебе этот праздник, чего бы нам это ни стоило. Не волнуйся, мы справимся. Вы с Риммой нам поможете.
Ангелина молча кивнула. В этот момент она испытывала к родителям огромную нежность и благодарность. Она была уверена, что они у нее самые лучшие, несмотря на возраст и болезни.
В тот же вечер Ангелина вырезала из бумаги 10 аккуратных пригласительных билетиков, сложила их вдвое, снаружи старательно разрисовала фломастерами, внутри написала одинаковый текст: «Приглашаю на день рождения. Суббота, семнадцать ноль-ноль». И адрес. На следующий день она раздала приглашения одноклассникам – восьмерым девочкам и двум мальчишкам. Девчонки удивленно фыркали, смотрели на Ангелину сверху вниз, но билетики взяли и пообещали прийти. Один мальчик, Вова Коровкин, увидев самодельный пригласительный, скорчил смешную физиономию.
– Что это? – Не дожидаясь ответа, он больно дернул Ангелину за косу и захохотал.
Другой, тихий, воспитанный отличник Саша Семенов поблагодарил ее, при этом покраснев до корней волос.
Всю неделю до выходных Ангелина готовилась к приему гостей. Она вылизала их с Риммой общую комнату, по сто раз протерев пыль со всех поверхностей и вымыв с порошком старый, потертый паркет. Нашла в интернете кучу забавных конкурсов и игр, сходила в «Фикспрайс» и купила разной мелочовки для призов. Родители и Римма тоже не дремали: съездили в «Ашан» и вернулись оттуда с полными сумками всяких вкусностей.
Весь пятничный вечер мама пекла торт – тот самый, огромный, со множеством разноцветных коржей, украшенный дольками мандаринов, ломтиками бананов и шоколадной крошкой. От жара духовки ей было нехорошо, она задыхалась, то и дело прыскала в рот ингалятором, но упорно не уходила с кухни. Отец тем временем пытался разобрать старый стол, который никак не хотел раскладываться, а потом не желал устойчиво стоять в разложенном виде. Пришлось укреплять его гвоздями.
В субботу утром все проснулись поздно, умаявшись накануне. Ангелина открыла глаза, посмотрела на часы и обнаружила, что уже одиннадцатый час. Ей показалось, что до прихода гостей осталось совсем мало времени, а ничего еще не готово. Она бросилась будить сладко спящую Римму, а потом и родителей. Вся семья, зевая, собралась в кухне, обсуждая стратегию проведения праздника. Кое-как позавтракали впопыхах. Затем папа пошел в магазин за недостающими продуктами, а мама и Римма принялись крошить салаты и запекать курицу. Ангелина сначала помогала им, потом ушла в комнату, достала из шкафа единственное выходное платье, надела его, распустила косу и оглядела себя в зеркале. Из отражения на нее смотрела довольно рослая девчонка с роскошными золотыми волосами, как у Рапунцель, и с пылающими, ярко-красными щеками. Платье было маловато и сидело впритык, но в целом внешний вид Ангелину удовлетворил. Она вдела в уши сережки-гвоздики, подаренные Риммой, и принялась в нетерпении ожидать гостей.
Стрелки на часах ползли невыносимо медленно. Вот уже и салаты стояли на столе, по дому разносился аромат жареной курицы, а в холодильнике на освобожденной от всего полке по-царски расположился громадный розово-коричневый торт. На большом блюде лежали румяные яблоки, гроздья винограда и половинки бананов.
Ровно в пять раздался звонок в дверь. Ангелина кинулась открывать. На пороге стоял отличник Семенов с букетом георгинов и большим белым медведем под мышкой.
– С днем рождения! Это тебе.
Ангелина зарделась от удовольствия, взяла мишку, цветы, провела Семенова в комнату и усадила за стол. Они чинно сидели друг напротив друга перед пустыми тарелками. Над головой у Ангелины висели большие стенные часы. Минутная стрелка перепрыгнула на четверку. Вошла мать.
