– Лина, уже двадцать минут шестого. Ты бы покормила гостя.
– Давай, я положу тебе салат, – проговорила Ангелина, поглядывая на часы.
– Положи, – согласился Семенов.
Прошло еще десять минут. Семенов доел салат, сделал бутерброд с колбасой и тоже его съел. Потом надкусил яблоко.
– А где же все остальные? – спросил заглянувший в комнату отец.
Ангелина пожала плечами:
– Опаздывают, наверное.
– Странно, – сказал отец и открыл детское шампанское. Он разлил его по бокалам, и они выпили впятером: он, мать, Римма, Ангелина и Семенов.
В шесть в дверь снова позвонили.
– Наконец-то! – радостно вскричала Ангелина и понеслась открывать.
Однако ее ждало разочарование. Это был сосед с нижнего этажа, пришедший спросить, нет ли у них запасной лампочки. Пока отец доставал ее из стенного шкафа, Ангелина в прихожей глотала слезы. Она уже поняла, что никто из приглашенных к ней не придет. Самодельные билетики – это не круто, вот купленные по 250 рублей красивые, нарядные открытки, тисненные серебром, это другой разговор. И их старая, давно не ремонтированная, тесная квартирка совсем не подходящее место для дня рождения. Новый развлекательный центр, недавно открытый рядом с метро, для этого больше подойдет. Или роллердром. Или, на худой конец, пиццерия неподалеку от дома. И никому не интересен ослепительно прекрасный торт с застывшей на морозе глазурью и с холодными дольками мандаринов, сверкающими, как янтарь.
Семенов терпеливо дожидался Ангелину в комнате. Есть он больше не мог, просто сидел за столом и складывал из салфетки смешную фигурку. Увидев заплаканные глаза Ангелины, он протянул ей салфетного человечка:
– Не плачь. Отличный день рождения! Подумаешь, не все пришли, ерунда!
– Никто не пришел, – горько прошептала Ангелина и села за стол рядом с Семеновым.
– А я? – Он вскинул на нее беззащитные глаза редкого орехового цвета. – Разве я – никто?
Она поняла, что была жестока. В классе к ним двоим относились с пренебрежением, ну еще к Безденежных, но тот в младшей и средней школе еще не был таким толстым, и над ним пока просто подтрунивали.
– Ты очень даже кто, – с теплотой проговорила Ангелина, – ты лучший гость, и это мой лучший день рождения.
Она вытерла слезы, поправила перед зеркалом волосы и заколола в них большой бант. А потом мама и Римма вынесли торт с одиннадцатью свечками. Папа погасил свет, и они все вместе дружно распевали: «Хэппи берздэй ту ю». Громче всех и ужасно фальшиво пел Семенов. Всем было весело, особенно когда папа предложил посоревноваться: кто сможет съесть все мандаринки со своего куска торта и при этом не измазаться в глазури. У Ангелины и Семенова носы были перепачканы в шоколаде. Римма хохотала, забыв про свою вечную серьезность. И никто не заметил, как мама потихоньку вышла из-за стола и пошла пить лекарство. А потом легла на кровать в своей комнате, ловя ртом воздух, как пойманная в сеть рыба.
Назавтра ей вызвали «Скорую». Ангелина ходила к маме в больницу и чувствовала себя ужасно виноватой за этот дурацкий день рождения, на который никто, кроме Семенова, не пришел, за свое непростительное веселье и измазанный в шоколаде нос, за то, что оказалась такой дурой и позвала к себе на праздник совершенно чужих людей, заставив всю семью сбиться с ног.
Именно тогда Римма первый раз сказала ей:
– Ты слишком наивна. Нельзя так безоговорочно верить людям и думать, что все они такие же, как ты. Они другие.
– Какие? – тихо спросила Ангелина.
Был поздний вечер, они лежали в своей спальне под одеялами. Римма только что впрыснула лекарство (у нее уже была астма), и по комнате витал сладковатый неприятный запах. Римма молчала, задумавшись, и Ангелина повторила свой вопрос громче:
– Какие?
– Злые, – жестко сказала Римма, – злые и равнодушные. Они не терпят слабости, когда кто-то отличается от них.
– А мы с Семеновым отличаемся?
Римма, близоруко сощурившись, посмотрела на сестру:
– Да. Отличаетесь. В лучшую сторону. Но они этого не понимают. Для них ведь хороший – это крутой, с дорогими шмотками, богатыми родителями. Подрастут, поймут, что это не так. А кто-то… – Римма сделала паузу, потом со вздохом закончила: – Кто-то так и не поймет. И это нормально.
Она говорила совсем по-взрослому, хотя ей только недавно исполнилось 18. Ангелина поверила ей. Но что она могла сделать – перестать быть доброй и наивной? Стать такой же, как девчонки из их класса – то есть человеком, способным положить камень в протянутую руку слепого? Это было невозможно, выше ее сил. И она решила, что будет стараться исправиться, но не сразу, а постепенно, тщательно работая над собой…
Исправиться у нее не получилось, хотя с того злополучного дня рождения прошло целых девять лет. Ангелина вышла из оцепенения и взглянула на экран телефона. Три часа ночи. Оксана на улице одна. И это она выгнала ее без всякой жалости, в одной тонкой джинсовке и шортиках, с больным животом! Ангелине вдруг стало так тошно и стыдно, что она аж зубами скрипнула. Она быстро вскочила с постели и принялась натягивать одежду. Выбежала в прихожую, сунула ноги в кроссовки и, юркнув за дверь, понеслась вниз по лестнице.
Двор был пуст. Ангелина вышла на улицу. Мимо нее проехала одинокая машина. Вдалеке кто-то пронзительно свистнул. Ежась на ночном ветру, она побрела вдоль дороги, вглядываясь в темноту и пытаясь отыскать Оксану, однако той и след простыл. «Странно, – подумала Ангелина, – куда она могла деться? Прошло от силы семь минут». На всякий случай она негромко позвала несколько раз:
– Оксана! Оксана!
Но ответа не последовало. Замерзнув окончательно, Ангелина вернулась домой. Она старалась успокоить себя – ну нет так нет. Значит, Оксане было куда идти, а не то она так и торчала бы в подъезде или во дворе. В конце концов, деньги-то Ангелина ей оставила наворованные, могла на них вызвать такси и поехать к той же подруге. Рассудив так, Ангелина разделась и залезла под одеяло.
Сон не шел. Ее охватило волнение. Надо было вчера все же идти в полицию! Вдруг Андрей действительно попал в беду, а никто его не ищет. Никому нет дела. Теперь из-за Оксаны упущено драгоценное время. Да и как все успеть – и плитку принять, и к Римме съездить, и заявление написать? Ангелина прикидывала и так, и сяк, пока все же не задремала уже на рассвете, когда спать оставалось не больше полутора часов.
Глава 12
Она не услышала будильник и проснулась от оглушительного звонка в дверь – приехала доставка. Отчаянно зевая, Ангелина мельком оглядела плитку и расписалась в накладной. В коридор вышел Файзали. Вдвоем с Ангелиной они открыли пару коробок. Плитка различалась по цвету, точнее, по его оттенку. «Сойдет», – решила Ангелина и велела Файзали положить более темный цвет под стол, там не будет так заметно. Затем она сфотографировала две плитки из одной партии и отправила фото Римме. Файзали и его напарник Мирза принялись за работу, а Ангелина с чувством выполненного долга поехала в отделение полиции, то самое, которое отыскала вчера неподалеку от дома Петрачева.
