Едва он сунул ключ в замочную скважину, дверь распахнулась. Маша в халате поверх ночнушки стояла перед Иваном, вид ее не предвещал ничего хорошего.
– Ты где был?
– В магазине. – Иван попробовал улыбнуться, но губы его не слушались. У него получилась лишь кривая ухмылка.
– В каком еще магазине? Ночь на дворе!
– Тут недалеко круглосуточный, – пробормотал Иван, чувствуя себя идиотом.
Маша молчала, глядя на него в упор. Лицо ее в тусклом свете прихожей казалось мертвенно-бледным.
– Понимаешь, – все тем же виноватым тоном, продолжил Иван, – селедки захотелось, прямо мочи нет.
– Селедки? В три часа ночи? Пап, ты спятил? – Маша резко повернулась и пошла от него в комнату, на ходу бросив: – Немедленно раздевайся и в постель.
Хлопнула дверь. Иван покорно снял куртку и ботинки и пошел к себе. В голове стучал молот, ладони были мокрыми и холодными. Он залез под одеяло, его знобило, как при температуре. Он сам не понимал, как мог проделать весь этот фортель с кладбищенской землей.
Постепенно он согрелся, успокоился немного и наконец уснул.
Проснулся Иван лишь к полудню. Сначала ему показалось, что все произошедшее ночью – сон. Потом он увидел землю под ногтями и все вспомнил. Ему стало до чертиков совестно перед Машей, даже на глаза ей показываться было страшно. Все же Иван выполз из комнаты, постоял под душем, стараясь прийти в себя, и робко заглянул на кухню.
– А, выспался. – Маша стояла у плиты, что-то помешивая в большой кастрюле. – Я надеюсь, больше такого не повторится?
Иван кивнул и сел пить чай. Его неудержимо тянуло поглядеть компьютер – нет ли новых сообщений от Ночного духа. Маша больше к разговору о его ночном исчезновении не возвращалась, и Иван почувствовал себя слегка уверенней. Он допил чай, доел приготовленные Машей бутерброды, выпил лекарство и отправился к себе.
Сообщения были. Целых два.
«Как дела, Жан?» «Удалось ли добыть земли?»
«Нет, – ответил Иван. – Мне помешали».
Иван не стал сообщать Духу о том, что он сам ушел с кладбища и не воспользовался уже накопанной землей.
«Плохо», – лаконично отозвался Дух.
«Плохо, – согласился Иван. – Может есть более простой способ?»
«Ждите, – велел Дух, – ваша дама скоро должна появиться. Я чувствую».
«Но как я узнаю?» – забеспокоился Иван.
«Смотрите в окно».
– Пап, – раздался голос Маши, – вылезай из-за ноута, к тебе пришли.
В прихожей стоял Семен. В одной руке у него была авоська с бананами, в другой огромный торт от «Палыча».
– Ты прости, брат, не мог к тебе в больницу выбраться, на работе цейтнот плюс жена слегла с гипертонией. Два месяца как белка в колесе. Только очухался и сразу к тебе.
Они сидели в кухне, пили чай с тортом, Маша деликатно ушла, оставив их одних.
– Так-то, Палыч. – Семен дул на чай и смотрел на Ивана сквозь толстые стекла очков. – Ты молоток, выкарабкался. Не переживай, все наладится. И работку тебе подкинем, даже не сомневайся. Ты только окрепни сначала, сил наберись.
– Спасибо, Сэм. – Иван был тронут.
Ему хотелось поделиться с давним другом самым сокровенным. Однако он боялся. Он уже привык к тому, что все его откровения вызывают лишь жалостливую улыбку. Семен начал сам.
– Слушай, Вань, Машка твоя мне вкратце все рассказала. Ну, отчего ты второй раз в реанимацию загремел. Призрак какой-то к тебе явился. Это правда?
Иван помолчал, ковыряя ложечкой кусок торта. Потом сказал:
– Правда. Ее зовут Лидия. У нее было больное сердце, она лечилась в больнице три года назад и тогда же умерла.
– Кто это тебе сказал? – Семен недоверчиво приподнял бровь.
– Одна санитарка. Она ее помнит.
– Ну ты даешь! – Семен хмыкнул и глотнул из чашки. – Верить какой-то санитарке! Мало ли что она скажет!
– Зачем ей врать? – удивился Иван.
– Мало ли зачем. Чужая душа потемки. Вот что, я завтра пойду в больницу, схожу в архив и все узнаю о твоем призраке. А то так свихнуться раз плюнуть.
Иван печально кивнул. Семен еще немного посидел и откланялся.
Маша в комнате тихо говорила по телефону, прикрыв дверь. Ивану показалось, что он различает русскую речь. Он прислушался, но слов было не разобрать.
Он подошел к окну. В черном небе сияла луна. Иван невольно бросил взгляд на скамейку у подъезда, но там сидел лишь пьяный мужик с бутылкой пива. Что делать? Снова идти на кладбище? Исключено, Маша его не отпустит, да и негоже это. Последовать совету Ночного духа и каждую ночь смотреть в окно? Или дождаться, пока Семен сходит в архив? Иван остановился на последнем. Он еще немного посидел у окна и лег спать.
15
Семен позвонил на следующий вечер.
– Слушай, я все узнал. В общем, санитарка твоя правду сказала. Была такая Лебедева Лидия Дмитриевна, 42 года. Действительно, лежала во второй кардиологии и действительно умерла три года назад.
– Как тебе удалось узнать? – выдохнул Иван.
– Да проще простого. Шоколадку подарил девчонке из архива. Большую шоколадку. Ну и еще кое-что. – Семен хитро усмехнулся.
– И что теперь делать? – растерянно проговорил Иван.
– Не знаю. Я бы… я бы сходил к ней домой. Посмотрел, что да как. С родными бы поговорил. С точки зрения здоровой психики то, что ты рассказываешь, невероятно. Но факт остается фактом – Лидия Лебедева действительно существовала, ты ее не выдумал.
– А это идея! – обрадовался Иван. – Вот только адрес… где его взять?
– Уже взял, – довольный, ответил Семен. – Хочешь жить, Ваня, умей вертеться.
Иван даже вымолвить ничего не мог. Стоял с трубкой у уха и глупо улыбался. Семен продиктовал ему адрес.
– Сходить с тобой или сам?
– Сам, – твердо произнес Иван.
– Ну как знаешь.
Семен повесил трубку. Из комнаты выглянула Маша.
– С кем ты разговаривал?
– С Семеном.
– Он же вчера только был.
– Ну и что. Он мой друг.
– Друг, – неожиданно с неприязнью проговорила Маша. – Где он был, этот друг, когда ты спивался здесь один?
– Перестань, – осадил ее Иван. – Он помогал. Работу мне нашел.
– Тоже мне работа. – Маша пренебрежительно поджала губы.
– Хоть какая. Жить же на что-то нужно. Борька с Зойкой меня кормить не собираются, а до пенсии далеко.
– Да, наверное, ты прав. Прости, – тут же сдалась Маша. – Вот что, я завтра должна уйти по делам. Побудешь один?
