Зашла Маша. Выразительно кивнула в сторону ванной.
– Что это с ней?
– Радуется.
– Чему радуется? – без улыбки спросила Маша.
Ивану пришлось раскрыть карты.
– Мы с Семеном ее квартиру отвоевали обратно.
– Вот как… – Она задумчиво кивнула. – Я пойду кашу варить, овсяную. На вас делать?
– Делай!
Настроение у Ивана было великолепным. Как здорово иметь такого друга, как Сэм! И как повезло, что у него есть Танюша. Теперь бы еще научиться продавать Катины картины – и можно считать, что жизнь удалась. Иван покрыл диван пледом, распахнул шкаф, достал оттуда пару полотен и принялся придирчиво их разглядывать. На его взгляд, такие произведения должны с руками отрывать за приличные деньги. Одно другого лучше.
Иван не удержался и полез в глубь полок. Он видел далеко не все Катины работы, и ему хотелось поглядеть, все ли они так хороши и интересны, как, к примеру, «Полнолуние». Иван осторожно перебирал холсты. Среди любимых Катей пейзажей попадались и портреты, правда их было существенно меньше. Какой-то кудрявый мальчик, похожий на маленького Ленина с октябрятской звездочки, худощавый мужчина с крючковатым, хищным носом, несколько молодых девушек и женщина средних лет, с усталым лицом, туго затянутыми в пучок светлыми волосами и серыми грустными глазами. Что-то в ее облике показалось Ивану смутно знакомым. Он пригляделся внимательней и понял, что женщина напоминает ему Катю, только значительно старше. Иван глянул на оборотную сторону и вздрогнул: поперек холста размашистым почерком была сделана карандашная надпись «МАМА». Лидия? Но почему она совершенно не похожа на себя? На Катю – да, а на незнакомку с больничной скамейки ни капельки.
Пока Иван застыл в недоумении, раздумывая и разглядывая портрет, шум воды в ванной стих. Хлопнула дверь. Он поспешно запихнул картины обратно на полки и едва успел прикрыть шкаф, как на пороге возникла Катя, обернутая в большое махровое полотенце.
– Сегодня самый лучший день в моей жизни! – провозгласила она и снова кинулась целовать Ивана.
– Ну хватит, хватит. – Он постарался придать голосу и лицу обыденное выражение. – Мы так никогда не уйдем. Пошли завтракать, там нам Маша овсянку сварила.
– Ненавижу овсянку. – Катины глаза недобро сверкнули. – И вообще… когда она уже уедет наконец, твоя Маша?
Иван от удивления замер на месте.
– Что… чем тебе Маша помешала? Как не стыдно?
– Нисколечко не стыдно. – Катя пожала плечами, скинула полотенце и принялась натягивать одежду. – Хозяйничает везде, будто самая главная.
– Она и есть главная, – строго произнес Иван. – Это ее квартира в будущем.
– Вот именно в будущем. – Катя пренебрежительно хмыкнула. – Не сейчас же! Сейчас тут ты хозяин.
– Я не понимаю, что ты взъелась? Она ухаживает за нами, готовит, убирает…
– Ага, и смотрит на меня, точно я у нее миллион украла. – Катя скрутила волосы в хвост и стала еще больше похожа на женщину с портрета.
Иван не мог оторвать от нее взгляд.
– Что? – сказала Катя. – Что ты так на меня смотришь?
– Скажи, у тебя есть фотографии Лидии? – невпопад спросил Иван.
– Зачем тебе? – Ее глаза сощурились. – Есть где-то, но нужно искать. Я не помню.
– Неужели хоть одной нет?
Она помотала головой.
– Я готова. Идем?
– Давай хоть чаю выпьем? – предложил Иван.
– В городе выпьем.
Она решительно направилась в прихожую. Иван поколебался, вздохнул и пошел следом. Из кухни выглянула Маша, увидела их в полном обмундировании.
– А как же каша?
– Прости, Марусенька, не успеваем.
Иван виновато чмокнул ее в щеку. Маша ничего не сказала, но выразительно поглядела на Катю. Та выдержала ее взгляд и молча отперла дверь.
Они ехали в автобусе, каждый погруженный в свои мысли. Иван все не мог взять в толк, отчего Лидия на портрете совсем другая, чем та, которая явилась к нему в больнице. Это казалось ему невероятным. Он бы спросил об этом Катю, но Катя же не видела призрак Лидии. Еще его угнетала все усиливающаяся вражда Маши и Кати. Они, конечно, обе тихие, не то что Зойка, глотки драть не станут, на открытую ссору не пойдут. Но кошка между ними пробежала, это факт. О чем думала Катя, Иван не знал. Вид у нее был загадочный и довольно воинственный. И невероятно притягательный.
Ровно в одиннадцать они были у кабинета нотариуса. Ахметьева уже сидела на лавочке, в своей долгополой шубе, с лицом мокрым от жары и злым.
– Доброе утро, – поздоровался с ней Иван.
Она взглянула на него, потом на Катю, губы ее искривились, подбородок напрягся. Однако она молча кивнула в ответ.
Через пять минут секретарь, миловидная темноволосая девушка, позвала их в кабинет.
– Я подготовила бумаги, вот, проверьте данные. Если все верно, мы печатаем.
Иван углубился в документ, долго перечитывал строчку за строчкой, сверял номера паспортов. Катя со скучающим видом стояла рядом и глядела в окно. Ахметьева пыхтела за спиной, обливаясь потом, но тем не менее не расставаясь со своей роскошной дохой.
– Все правильно вроде, – наконец произнес Иван.
– Отлично. – Девушка забрала бумаги. – Теперь посидите в коридоре, я вас вызову.
Они вышли.
– Ишь, шалава, – едва слышно, себе под нос, пробормотала Ахметьева. – Нашла себе заступников. Небось хорошо поработала одним местом.
Иван увидел, как вскинулась Катя. Лицо ее зашлось неровным румянцем, глаза зло сузились. Он испугался, что она тут же вцепится в физиономию Ахметьевой, и крепко схватил ее за руку.
– Перестаньте сейчас же, – грозно велел он тетке.
– Ой, да что такого я сказала. – Та презрительно усмехнулась. – Можно подумать, это неправда.
Катина рука дернулась в руке Ивана.
– Тихо, – приказал он ей. – Не обращай внимания. А вы скажите спасибо, что на свободе, а не в тюрьме. – Иван пристально глянул на Ахметьеву. – За такое срок полагается.
– Не пугай, пуганые, – пробормотала та, но все же смолкла.
Воцарилась напряженная тишина. Иван сидел между Ахметьевой и Катей и буквально чувствовал, как об него, точно о волнорез, бьются волны ненависти, посылаемые с обеих сторон.
– Зайдите, – позвала девушка из кабинета.
«Слава богу», – обрадовался Иван.
Они снова зашли в кабинет, поставили подписи на гербовой бумаге и оплатили пошлину.
– Вот и все. – Нотариус, пожилая женщина с короткой седой стрижкой, сдержанно улыбнулась. – Поздравляю. Семену Матвеевичу передавайте привет.
– Обязательно передадим, – пообещал Иван. – Спасибо.
