– Ладно, остаюсь. Жаль только, деньги пропадут, – запричитал Слава.
– Что ты, сынок, – радостно воскликнула Вера Петровна, свято верившая, что душевный покой стоит куда больших денег. – Пропадут так пропадут.
Я вошла в автобус. На первом ряду сидела Розалия с Ингой. Через проход от жены разместился Иван Гаврилович. Михаил сидел с Аллой. Фарбер с Катей. Павел вольготно расселся на заднем ряду. Он помахал мне рукой, приглашая занять место рядом с ним.
– Меня в конце салона укачивает, – отказалась я и села за Михаилом и Аллой.
Приехали мы затемно. Экскурсовод нервно прохаживался перед уже закрытым музеем, то и дело поглядывая на часы – он торопился домой. Наша группа вяло вылезла из автобуса.
Погода явно портилась. Холодный ветер пронизывал до костей. По небу бродили тяжелые свинцовые тучи. В воздухе пахло сыростью – вот-вот пойдет дождь. Я подняла воротник плаща. Теплее не стало. Тонкая и прозрачная ткань платья совсем не согревала, даже, напротив, неприятно холодила кожу.
– Ага, вот и вы! – как-то даже зловеще обрадовался нам экскурсовод. – Пройдемте.
Вся экскурсия заняла двадцать минут. Нас почти бегом провели по комнатам. По ходу экскурсовод рассказал историю о том, как в замке появилось приведение.
История – так себе, ничего особенного, сказка с плохим концом. Бедная девушка любила молодого человека, но замуж ей пришлось выйти за зловредного старика, который ко всему прочему оказался еще и садистом. Он мучил не только молодую жену, но и развлекался тем, что заманивал в замок случайных прохожих, которых потом убивал зверским образом. Вот такой муженек достался девушке. Любимого она забыть так и не смогла и вскоре от тоски и от безнадежности умерла. После смерти прошло несколько столетий, но дух бедняги время от времени появляется в коридорах и комнатах замка, причем непременно в белом одеянии. Сюжет избитый, но опытный экскурсовод всегда может его обыграть и выжать из расчувствовавшихся посетителей музея одну-другую жалостливую слезу.
В завершение экскурсии нас спустили в подвал. Вот куда бы я не хотела попасть ночью! Там все было так, как рассказывал Слава: кандалы и цепи, развешенные по стенам, скелеты, трупы замученных узников. Разумеется, бутафорские, но мастерски сделанные. Увидишь один такой труп – ночью не заснешь как ни старайся.
«Надеюсь, Павел не изъявит желания обосноваться ночью именно здесь. Сюда я точно второй раз не зайду», – подумала я и поторопилась подняться по крутой лестнице наверх.
– А теперь едем в ресторан. Перед долгой ночью надо перекусить, – Марушка нам улыбнулась. Ей-то что? Она не собиралась ночевать в замке. – И еще, я бы не советовала вам пить абсент. Напиток в Чехии легализован, но… Если много принять, может привидеться черт-те что.
– Спасибо за идею, – расхрабрился Михаил. – Будет что вспомнить.
– Верно, – поддержал его Павел. – А то как бы не разочароваться нам в вашем привидении.
«Не разочаруешься», – мысленно пообещала я.
– Ой, – поддержала дискуссию Катя. – Мне рассказывали, что после абсента можно глюки словить.
– Наркоманов только в группе не хватало, – едко заметила Розалия Ивановна.
– Да пробовал я этот абсент, – поморщился Иван Гаврилович. – Ничего стоящего. Голова после него наутро болит.
– Ваня, ты пил абсент? – обиженным голосом удивилась Инга.
– И не дал мне попробовать? – подразнивая жену Лаврика, ляпнул Фарбер, стоявший за моей спиной. Он так передал интонации голоса Инги, что я не смогла сдержать улыбку.
Напряжение спало. Мы отправились в местный ресторанчик. Снимать плащ я категорически отказалась, сославшись на то, что в заведении довольно холодно, а меня знобит.
Мы сели за длинный стол, заказали по горячему блюду и взяли на всех бутылку водки и …бутылку абсента. Как же не попробовать?! Официант пытался нас предупредить, что абсент не пьют просто так, тем более с водкой. Существует целый ритуал подачи этого напитка. Он начал нас просвещать, но Михаил перебил его на полуслове:
– Ты пойми, начнем мы сейчас жечь сахар, или с чем вы там мешаете абсент, у тебя сахар закончится. Так что неси просто бутылку, а мы уж как-нибудь сами разберемся, с чем его пить.
Как я ни упиралась, но за компанию выпить все же пришлось. Абсент был сладкий и одновременно горьковатый на вкус. Удовольствия от выпитых пятидесяти граммов этого напитка я не получила. Думаю, остальные тоже особого кайфа не поймали. Но как после любого алкогольного напитка разговор оживился, стал громче и непринужденнее. Заказали еще одну бутылку. За нашим столом послышались шутки и смех. Даже Розалия Ивановна снизошла до анекдотов. Не скажу, что ее анекдоты были смешными, многие из них я уже слышала, но все за столом покатывались со смеху.
«Наверное, остальные выпили больше чем я, – подумала я, присматриваясь к развеселившейся публике. – Теперь им все нипочем. А это плохо. Трагического настроя нет. Надо заканчивать с пьянкой, а то они так разойдутся, что и в замок идти расхотят».
– Ребята, нам пора. – Я решительно встала со своего места.
– Ну еще немного, – заканючил Павел.
– Время детское, – выдал заплетающимся языком Фарбер. Должно быть, он выпил абсента больше других.
Катю ее пьяный друг злил, она смотрела на него с нескрываемой брезгливостью.
– Нет, уже двенадцатый час, – напомнила я. – Нам надо идти, не то смотритель закроет музей и наши деньги пропадут.
Следом за мной поднялась Катя Ярошенко. Толкнув Максима в бок, она сквозь зубы процедила:
– Идем, пусть тебе черти привидятся. Надо ж мне было с алкоголиком связаться!
Инга хмыкнула и, отвернувшись к Розалии, что-то тихо ей сказала. Единственно, что я услышала, были слова: «А как она хотела?»
– Ладно. Приехали в замок, значит, надо идти в замок, – поставил точку в дискуссии Лаврик.
Веселье как-то само собой улетучилось. Мы расплатились с официантом и молча побрели к музею. Никто уже не шутил. Погода испортилась окончательно. Мелкий дождь колол лицо – для зонта места в моей сумке не нашлось. Я боялась, что ветер поднимет полы моего плаща и все увидят спрятанное под ним платье. Поэтому приходилось одной рукой сжимать низ плаща, другой держать одновременно сумку и воротник, чтобы холодный воздух не студил шею. Впрочем, все из нашей компании шли, согнувшись в три погибели, укрываясь от порывов ветра, дующего в лицо.
Марушка простилась с нами перед входом в замок:
– Желаю приятных сновидений, – в шутку сказала она. – Автобус придет за вами утром.
Она помахала нам рукой и запрыгнула в автобус. Автобус тронулся с места, и…мне стало страшно.
«А вдруг не получится? Вдруг он окажется умнее меня и разгадает мой план? Он набросится на меня, а у меня даже нет никакого оружия, чтобы защититься. Я буду кричать, но даже если меня кто-нибудь услышит, вряд ли придет на помощь – побоится», – вот такие мрачные мысли лезли мне голову.
