– Может, мне пойти ее поискать?
– Пойдем, сначала я тебя представлю Кружилину, – Алина подтолкнула меня в его сторону. – В принципе мы говорили уже о совместном проекте, – зашептала она мне в уху.
– И что он? – так же шепотом спросила я.
– Сказал, что очень интересно.
– Надеюсь, не только из вежливости? – спросила я у Алины.
Отвечать она мне не стала, видимо, боялась сглазить.
– Андрей Михайлович, хочу вас познакомить с моей подругой, – громко сказала Алина, когда мы очутились за спиной Кружилина, который в данный момент занимался созерцанием ледяного лебедя.
Он вздрогнул и повернулся.
– Марина Владимировна, – я протянула руку.
– Очень приятно, – сказал Кружилин, затем склонился и поцеловал мне руку.
– Марина Владимировна – директор туристического агентства, – представила меня Алина.
Кружилин кивнул.
– Да, Алина Николаевна рассказывала мне о вашей идее.
– Вообще-то это ее идея, – я скосила глаза на Алину. – И что вы скажите по этому поводу?
– Ну, надо подумать, – протянул Андрей Михайлович.
«По тому, как он сказал, можно считать, что Алинин проект провалился», – промелькнуло у меня в голове.
– Нет, идея, конечно, хорошая, – заметив на моем лице разочарование, продолжил Кружилин, – но я не знаю, как будет смотреться в кадре большая толпа. Не будет ли она отвлекать телезрителей от ведущего программы?
«Ко всем своим достоинствам он еще и деликатен», – без особой радости отметила я.
– Почему большая толпа? – вмешалась в разговор Алина. – Всем не обязательно быть в кадре. В кадре будут только те, кто оплатит эфирное время, по отдельному прейскуранту. Минуту ты мелькал на экране – плати столько-то. Успел передать привет – заплати. Ну а если что-то сказал, согласно сценарию, то не грешно с этого туриста взять и побольше.
– Это другой разговор, – заинтересовался Кружилин. – Вы же знаете, что телевидение держится исключительно на средствах рекламодателей. Но давайте на эту тему после банкета поговорим. Где же тетя? – он обвел глазами зал.
К нам подошла элегантная дама в летах.
– Сынок, ты Аду не видел? Пришли гости, хотят ей подарки вручить, а ее нет.
– Нет, мама, сам только что о ней спрашивал.
– Действительно, куда она подевалась? – женщина, вытянув шею, стала вглядываться в толпу.
Пользуясь тем, что дама занята, я стала ее рассматривать. Она была высокая и статная. Может быть, слегка полноватая, но только лишь в той степени, когда полнота соответствует росту человека. Андрей Кружилин был очень похож на мать: те же темно-русые волосы, тот же овал лица, разрез глаз, губы… Глядя на них, никому бы в голову не пришло, что это не сын и мать. Родство угадывалось моментально.
«Надо же! Сынок все забрал от маменьки. А вот сестры, Ада и Вера, совсем не похожи, – вспомнила я грузную брюнетку Аду. – Должно быть, одна дочь унаследовала черты отца, а другая пошла в мать. Случается же такое?»
– Вера Семеновна, мы пойдем поищем Аду Семеновну, – живо откликнулась Алина.
– Вот спасибо, Алиночка, – поблагодарила ее Вера Семеновна. – Что бы мы без вас делали?
Поскольку Алина сказала «мы», то и я тоже за компанию поплелась с ней искать Аду Семеновну. Проходя мимо Вени, мы затормозили. Наш стилист вздыхал в одиночестве.
– Веня, ты причесал юбиляршу? – обратилась к нему Алина.
– Давно.
– И где она?
– Там, – он показал рукой на служебный вход. Сейчас лак на ногтях высохнет, и она выйдет.
– Пошли, поторопим, – предложила Алина. – Небось, сидит в какой-нибудь каморке и трясется от волнения. Ты даже не можешь себе представить, какая она стеснительная. По большому счету у нее и подруг нет.
– Тогда откуда столько гостей? – я обвела взглядом разодетую в парадные платья толпу теток.
– Сотрудники. Пришлось приложить усилия, чтобы их разыскать. Ну и просто знакомые, с которыми в тот или иной период жизни общалась Ада Семеновна. Так трудно было собрать этих двадцать человек, – пожаловалась Алина. – Ада Семеновна вела очень замкнутый образ жизни.
– Если это не близкие люди, может, не стоило их вообще сюда приглашать? – наивно спросила я.
– Как это не стоило? И как бы все тогда выглядело? Пустой зал? Что-то я не слышала о банкете, на который были бы приглашены только четыре человека.
– Ну ты, понятное дело, третья в списке, после сестры и племянника. А кто четвертый? – поинтересовалась я.
– Соседка, Ольга Наумовна. Она Аде Семеновне и соседка, и близкая подруга, живет этажом выше.
– Это та, что подруга твоей матери? И где же она?
– Видишь, женщина стоит в сторонке, в шаль завернутая?
– Да, – я посмотрела на худенькую даму, кутающуюся в цветастую шаль. Мне показалось, что женщина чувствует себя не в своей тарелке. Впрочем, и другие гости стояли с протокольными лицами. Да это и понятно, если учесть, что Алина позвала в ресторан практически чужих для Ады Семеновны людей. – Ой, Алина, а не лучше ли было родственникам посидеть узким кругом, еще Ольгу Наумовну пригласить по-соседски. Собрались бы теплой компанией…
– Интересная ты какая! – фыркнула Алина. – Для кого я стараюсь? Для родного «Пилигрима», между прочим.
– Алина, ты чешешь правое ухо левой рукой. Куда проще было бы подойти к Кружилину и предложить ему свою идею. Он человек деловой, без всей этой мишуры смог бы разобраться, выгоден ли для него твой проект.
– Поздравить одинокую даму с юбилеем – это мишура? Не думала, Марина, что ты такая черствая, – Алина презрительно сощурила глаза, став похожей на обиженную кошку.
– Алина, не передергивай. Пошли лучше искать юбиляршу. Как я понимаю, главное ответственное за мероприятие лицо – это ты.
В банкетном зале было только две двери: входная и дверь, которая вела в служебные помещения. Вот в нее мы и вошли. Из коридора неожиданно попали в кухню. Сквозь огромные стеклянные двери было видно, как несколько человек в белых халатах, с поварскими колпаками на головах, занимаются приготовлением закусок.
– Алина, вряд ли Веня причесывал Аду Семеновну на кухне.
– Кроме кухни, здесь должны быть кабинет администратора, бухгалтерия, комната отдыха. Пошли искать.
– Не лучше ли спросить?
– Нам нужен кабинет администратора, как нам туда попасть? – громко спросила Алина, обращая на себя внимание.
– Вы не дошли, – отозвался толстый дядечка, оторвавшись от нарезки овощей. – Пройдите дальше по коридору и поверните налево.
Свернув, мы очутились в узком коридорчике, из которого можно было попасть в кабинеты администрации ресторана. Дверей было несколько. Не мудрствуя лукаво, мы стали дергать дверные ручки все подряд.
