Догадка его была гениальной. Мы начали с того, что выяснили очень интересное обстоятельство. Оказывается, убитая парикмахерша причесывала и стригла большинство актеров труппы, и ее часто приглашали даже гримировать актеров перед спектаклями. Очевидно, именно потому убийца ее хорошо знал.
Выяснили также, что у женщины был конфликтный характер, она часто унижала и высмеивала людей. Многие не выносили язвительности ее замечаний.
Дальше – больше. Мы стали допрашивать всех членов труппы и выяснили следующее. Один актер мечтал попробовать себя в качестве режиссера на спектакле, который готовился в театре к постановке. Неудачливый, ничем не примечательный, однако достаточно красивый внешне. Дирекция театра была вроде бы не против дать ему шанс. Но в дело вмешалась столичная знаменитость, и актера сняли со спектакля. Режиссером был назначен другой. Нам стал понятен мотив убийства. И мы уже знали, кто преступник. Актер, мечтающий о режиссерской славе. Некий Александр Шахов.
Он не был одесситом. Неизвестно, откуда он приехал в Одессу и поступил в театр. Поговаривали, что у него бурное прошлое. Похоже, он даже сидел в тюрьме под другим именем. По фамилии Шахов сведений об отсидках не было.
В общем, все шло к тому, что убийца будет арестован и предстанет перед судом. А дальше… Дальше произошло такое, что очень сложно не только предположить, но и воспринять. И тебе сейчас будет очень сложно переварить эту информацию.
Мой напарник раскрыл мне некую тайну… Оказывается, в ОГПУ существовал специальный отдел, в который привлекали как раз таких вот психически больных людей на должность наемных убийц, провокаторов, способных на всякую мерзость. Информация о таких людях содержалась в огромном секрете. А возглавляет этот секретный отдел спецагент под кодовым именем Призрак. Это некий Владимир Орлов, который засветился в убийствах в Одессе в 1919 году. Сейчас он отошел от дел, но собирает подобных людей и делает из них наемных убийц.
Мой напарник предложил мне поймать Шахова и предложить ему сотрудничество с ОГПУ. Взамен этого я должен был отправить дело в висяки, получал повышение, высшее звание. И в случае успешной операции я мог возглавить отдел по борьбе с бандитизмом. Как сказал этот человек: одна успешная операция, и ты начальник отдела. Что было бы невозможно, пойди я обычным путем. Даже если бы я переловил всех бандитов Одессы во главе со знаменитым Тучей, никто не повысил бы меня до такой степени. Молодой возраст плюс отсутствие образования. Плюс непролетарское происхождение. Хотя мои родители не дворяне, но и крестьянами из уезда они не были. Плюсов было много.
И я совершил ужасный поступок. Я согласился. Так что Шахов – это моя вина. Это я сделал его агентом ОГПУ. И то, что происходит сейчас, отчасти моих рук дело.
Мы арестовали Шахова на съемной квартире. Действовали вдвоем. Напарник сделал ему предложение. Конечно, Шахов пришел в полный восторг, подписал согласие на сотрудничество и отправился в Москву учиться у знаменитого Призрака. А я получил обещанное повышение.
Никто не знает об этой истории. Позже до меня дошли слухи, что Шахов стал любимым учеником Орлова – Призрака и даже унаследовал его конспиративное имя. Театром он бредил по-прежнему и часто выдавал себя за театрального режиссера, пытаясь втереться в доверие. И как лучшего агента его отправили в Одессу, ликвидировать бандитских главарей.
Я знаю, что вчера состоялся разговор, на котором было принято решение о моей смерти. Проголосовали все, кто там был. Ты понимаешь, о ком я. Туча. И еще один важный для Тучи человек…»
Володя понимал. Это откровение, это понимание, что Таня проголосовала за убийство его друга, легло на его сердце чугунной плитой, и он не знал, как с этим жить.
Прошлой ночью Сосновский тайком забрался в квартиру Петренко. К счастью, за ней не было установлено наблюдение, никакой необходимости в этом не было. Никто и не думал, что убийца станет возвращаться на место преступления. Поэтому Володя беспрепятственно вошел внутрь.
Нужный пакет – бумажный конверт из плотной бумаги – оказался спрятан под плинтусом возле окна кухни. Володя знал это место – когда-то давно Петренко показал ему свой тайник. Сосновский недолго находился в квартире. Он даже не включал свет. Забрал пакет и навсегда исчез из этого страшного места.
«В общем, Призрак – некий Александр Шахов. Он же Архангел, правая рука Мейера Зайдера. У него есть справка об освобождении из Харьковской колонии. Но это неправда. Он никогда не сидел в тюрьме. Еще раз повторяю: Шахов – чекист, ученик некоего Владимира Орлова, повинного в серийных убийствах, которые уже происходили в Одессе в 1919 году. В честь своего учителя Шахов принял конспиративное имя Призрак, так как Орлов давно отошел от дел.
Также этот человек любит именовать себя Александром Шаховским, театральным режиссером. И это неправда. Это хитрый прохвост и абсолютно больной человек, который теперь работает на большевиков.
Чтобы втереться в доверие к Туче, Шахов устроил расстрел „Рыбачьего приюта“. В этот налет Туча специально отправил того самого Палача, который убил Червя и Сидора Блондина, потому что сход велел избавиться от него.
Шахов также убил старушку-кукольницу, прятавшую ворованные драгоценности чекистов, и вора Цыпу. Цыпе предложено было стать агентом большевиков и работать так же, как Шахов, но он отказался, и тем подписал себе смертный приговор.
Шахов убьет и меня – по приказу человека, возглавлявшего особо секретный отдел ОГПУ НКВД по спецоперациям. Если перевести на простой человеческий язык, этот отдел занимается ликвидациями, или заказными убийствами. Возглавляет его небезызвестный тебе Григорий Бершадов, который давно именовал себя Мишкой Нягой.
План по ликвидации бандитских главарей Одессы „Катакомбы Военного спуска“ разработал лично Григорий Бершадов. Этот план предполагает избавиться от всех криминальных элементов, оставшихся в Одессе еще со времен Михаила Японца, чтобы расчистить место для новых структур. Убиты будут все без исключения. План держится в глубоком секрете. Сотрудники НКВД, ставшие случайными свидетелями этого плана, такие, как я, например, будут тоже уничтожены.
Но не только Шахов работает на большевиков. С ними сотрудничает и вернувшийся в Одессу Мейер Зайдер. Именно он уговорил Червя украсть общак и отдать его большевикам, чтобы дискредитировать Тучу. Червь смог украсть только часть денег. Каким-то чудом Туче удалось восстановить потерянные деньги, и жизнь его была спасена.
Туча не знал, что Зайдер пообещал короновать Червя, если попытка будет удачной. Для такого тщеславного вора, каким был Червь, это был большой соблазн. Но сам Червь понимал, что поступает плохо. Последние дни перед своей смертью жутко нервничал. И даже пытался спастись бегством.
После того, как ты прочитаешь все это, тебе лучше уехать из города. Если станет известно, что ты в курсе, тебя не оставят в покое.
Бершадов страшный человек. Я нашел в документах записку, из которой узнал, что он придумал этот план потому, что у него с кем-то из одесских бандитов существуют личные счеты. Мне рассказывали, что у Бершадова была связь с какой-то воровкой. Возможно, весь этот план по ликвидации он придумал, чтобы избавиться лично от нее.
