— Да я… — начал, было, объясняться Кристофер, только в его сторону никто уже не смотрел.
— Не беспокойтесь, он только провожал, а теперь уже уходит.
— Это дело, — довольно улыбнулась ведьма и принялась меня теперь уже не просто рассматривать, а и ощупывать. – Ладная, ты моя! Но худовата! Что ж мать тебя, не кормила?
— Да я… — теперь я почувствовала себя неловко. И вот ведь, Кристофер никак не спешил двор покинуть – привалился плечом к калитке и поглядывал с прищуром. – Были б кости…
— И то верно! – взмахнула тетка руками. – Инициация… она все поправит! Твоя мамаша до того тоже худющая была, а потом и расцвела. Я же для тебя такого ведьмака приготовила, мм, сказочный молодец!
— Погодите… — у меня что-то со слухом, или все правильно поняла? И нет, Крис вон тоже напрягся, как про ведьмака услышал.
— А чего годить? Тюю! – самоуверенно улыбнулась ведьма и ухватила меня за руку, чтобы повести в дом. – Твоя мать, кого ни попадя, слушала, а от меня все отмахивалась. И зря! Я правду ей тогда сказала, что кровь ведьмы все равно, поздно ли, рано ли, а проснется.
— Однако не проснулась… пока, — в замешательстве проговорила я.
— И ничего! Вот с Карлосом познакомишься… глядишь, и того!..
— Уважаемая! – подал голос Крис, и это вышло у него довольно громко. – Я Вонтевеллу по настоянию ее матери привел, но мне бы переночевать у вас. Ведь в дальнюю дорогу лучше отправляться с утра, не правда ли?..
— Что? – обернулась к нему тетка. – Это ты… да где же я тебя положу? В доме всего две комнаты…
— Я неприхотлив. Могу и в сарае на сене ночь скоротать, позвольте только. А за ужин заплачу…
— Да? Ладно. Идем. Сейчас вечерить будем…
А как поели, так за окнами уже и смеркаться начало, и ведьма сразу же принялась выставлять Кристофера за порог избы.
— Иди, молодец, иди! Тебе завтра чуть свет в путь собираться… в сарае же на сене, что справа от входа, уже тебе постелено. Отправляйся отдыхать перед дальней дорогой да сил набираться. Спокойной ночи, красавчик!
Я удивилась, что это она так рьяно взялась избавляться от мага, ведь только что была с ним очень даже мила и еще с большой охотой приняла плату за ужин. А оказалось все просто: в дом Карлос был приглашен, с минуты на минуту ведьмак ожидался.
— Что ж, пойду! – выдохнул Крис и встал из-за стола. – Вел, а ты не хочешь меня до сарая проводить?..
— Чего там провожать? – нахмурилась Алисандра. – Тридцать метров в сторону от крыльца всего! Иди, милый, не заблудишься. А Вонтевелла у нас девушка строгого воспитания, в сумерках не ходит со случайными парнями.
— Даже так? – усмехнулся прохиндей. – Строгого, значит? А ведьмака незнакомого к ней, на ночь глядя, приглашать можно?
— Много ты понимаешь про ведьм, молодчик. Да и куда тебе! У магов одни порядки, а у нас совсем иные. Ступай уже к своей постели, не серди меня.
Я все же вышла за ним на крыльцо, тогда и заметила, что Кристофер сразу же в сарай не зашел. Он уселся у входа на чурбак, привалился спиной к дощатой стенке и принялся оттуда поблескивать на меня из сумерек своей белозубой улыбкой.
— Вел? Ты серьезно отдашь невинность какому-то сельскому неотесанному парню?
— Тебе-то что?!
— Одумайся, детка. Он же груб и не воспитан, никакого обхождения от него получить не надейся. Привык, понимаешь, зельями девок угощать, да и сразу юбки задирать. Не то, что я! У меня же всегда все по обоюдному согласию происходило, с прелюдией из ласк, так сказать. В общем, ни одна девственница еще не жаловалась.
— Негодяй! Развратник!
— Это я-то?! А этот Карлос тогда кто? Мне ты нравишься… даже очень, признаюсь, а этого бугая просто на случку пригласили…
— Заткнись, Крис!
— Нет, я понимаю, что у вас, у ведьм, на инициацию всегда большая надежда, это верно. Способности по полной открыть и усилить, и прочее… Но как же совсем без чувств, детка? А я тебе, определенно, нравлюсь. И даже можешь не делать такие глаза – очень нравлюсь! И мы уже, хоть сколько, а узнали друг друга…
— Беглый каторжник! Волокита! Врун!
— Когда это я тебя обманывал? – он тут же посерьезнел. – Не было такого. И у тебя от меня может проснуться магия, а не ведьмовство. И потом, у нас с тобой в наличии схожий дар… то самое, очарование, да.
— Так вот почему у меня при последнем поцелуе ноги подкашивались, и сопротивляться нисколько не хотелось! Ах, ты, прохиндей!..
— Вот видишь, ты ко мне явно питаешь уже чувства! А тут какой-то деревенский увалень между нами может встать…
— Да с чего ты решил, что я его к себе подпущу?
— Нет? А мне показалось…
— Ой, ведьмак, кажется, идет. Прячемся!
И мы в одно мгновение юркнули в сарай. А как скрылись за дощатыми стенами, так на пару прильнули к щелям.
— Ну вот, как и говорил: увалень!
— Зря ты так! Просто крупный парень…
— Деревенщина!
— Есть такое, родился и вырос в этом вот селе. Но тихо, тетка Алисандра выбежала. Видишь, меня ищет.
Ведьма действительно окинула недовольным взглядом двор и особенно задержала глаза на двери сарая.
— Вонтевелла! – позвала при этом вполне приветливо. – Где ты, девочка? Иди же в дом – к тебе гость пришел…
Раза три так крикнула, несколько меняя интонации, но потом махнула рукой.
— Непутевая! Вся в мать. Та тоже с магом спуталась. И что из этого вышло? Не дури и иди к ведьмаку – только он и может дело поправить. Слышишь?
В ответ ей была тишина. Вот Алисандра и вернулась в избу, бубня себе под нос какие-то ругательства.
— Что же мы на ногах-то? – тут же отпрянул от щели в стене Крис. – Леди, приляжем? — он указал на подстилку с подушкой и одеялом, что лежали поверх сенника. – Прошу!
— И то, чего же не лечь? – кивнула согласно. – Такие нервные были последние сутки!.. По твоей милости, между прочим.
— Каюсь. Виноват. Но согласен компенсировать все ласками, детка.
— Не надо, Крис. Я тебя прощаю. Ох, ноги так и гудят! И понятно, столько за день пройти!
— Ничего, сейчас отдохнем…
— Эй! Руки убрал! Не знаю, как ты, а я спать. Тебе подушка, а мне все остальное. Спокойной ночи, Кристофер!
— Хм! Да ладно, подушку тоже забирай, я и просто на сене могу спать.
Так я и поверила в его покладистость, как же! Но стоило лечь, так сонливость на меня нахлынула не просто волной, а цунами. Видно, действительно сильно устала и перенервничала. И мне оказались совершенно безразличны вздохи мага за спиной и шуршание сена под ним от того, что места себе никак не находил. Я моментально заснула, как в пропасть ухнула. А глаза открыла уже на рассвете, и способствовало этому жаркое тело Криса. Я веки распахнула моментально, как только до сознания дошло, что мы тесно обнялись. Вернее, он спал, лежа на спине, а я чуть ни сверху забралась на него, обхватив за шею. Ужас!
