Сталкер для наглядности ткнул пальцем в трёхэтажный дом через дорогу.
— А пешочком по лестнице никак нельзя? Хозяин на нас обидится за невежливость? — поинтересовался Кайман.
Шаман поманил их за собой в обход дерева, которое загораживало вид.
— Смотрите сами, — сказал он вместо объяснений. Второго этажа у дома не было.
Пространство между первым и третьим этажом выглядело как густой полупрозрачный кисель, в котором как в кривых зеркалах проступали искаженные очертания окон и прочих деталей фасада. Стоило чуть сдвинуться, сменить угол зрения, и мутный калейдоскоп перемешивался. Хотелось потрясти головой, чтобы убрать с глаз пелену — но зрение тут было ни при чём.
Кайман не единожды видел подобные вещи — но никогда в таком количестве. Это были аномалии пространственного переброса, в просторечии телепорты. Под открытым небом они выглядели как мутноватые шары уплотнённого воздуха. Если попасть в такой шар, он выбросит тебя где-нибудь в другом месте — через десяток метров или на другом конце Зоны. Одна из немногих сравнительно безвредных аномалий. Вот только непонятно, почему они набились внутрь обыкновенной трёхэтажки, превратив дом в какой-то безумный сэндвич. Ну… а что в Зоне понятного, как сказал кровосос псевдоплоти за завтраком, только она уже не услышала.
А ещё при всей безвредности телепортов Кайман не мог себе представить, чтобы ему захотелось жить над таким аномальным полем.
— Большой оригинал этот ваш Паук-Отшельник! — не удержался он. — Ладно, я помню, не ваш он.
— Все мы тут оригиналы, — покосился на него Шаман. — Ну, полезли, что ли?
— Погоди! — Кайман придержал его за рукав комбинезона. — А что там за аномалия на ветвях сидит? Ну, или бродит по ним, не знаю.
— Ох ты, чёрт, — смутился лиманский сталкер. — Извините, мужики. Забыл сказать. Да ерундовая штука, лёгкий пси-морок наводит. Мы к ней привыкли, не замечаем. Главное, если поведёт, вниз не свалиться.
— Ага.
Кайман оценивающе посмотрел на Мышку.
— Винтовку за спину, — распорядился он. — Пойдёшь вторым. Я замыкающим. У меня, вроде бы, от пси-воздействия пока что иммунитет.
Шаман спрятал «беретту» и ловко полез на сосну. Кайман осуждающе покачал головой. Лиманский спец по артефактам ему нравился. Но за сегодня Шаман допустил уже несколько небрежностей. Обычно Зона такого не прощает. Жалко будет, если мужик гробанётся. Но что Кайман может сделать? Разве что не гробануться вместе с ним.
Сталкер проверил патроны в «эф-эне», снял автомат с предохранителя.
— Вперёд, — кивнул он Мышке на дерево.
16
Сталкер Мышонок,
логово Паука-Отшельника
Карабкаться вверх по сосне оказалось не самым простым делом. Скользили по коре великоватые ботинки, «винторез», наоборот, норовил зацепиться за ветки, а ещё слегка кружилась голова и противно звенело в ушах. Наверное, действовала пси-аномалия. Пришлось сосредоточиться и думать над каждым шагом. Поэтому по сторонам и вниз Мышка не смотрела.
Добравшись вслед за Шаманом до балкона, она с отвращением обнаружила, что ноги от напряжения дрожат. Кайман спрыгнул на бетонный пол, бросил на девушку придирчивый взгляд.
— В порядке, Мышонок?
— В порядке.
Балконная дверь, ведущая в комнаты, была открыта. Лиманский сталкер уже исчез внутри. Кайман сбросил с плеч тяжёлый мешок и последовал за ним. Мышка скользнула в дверь последней.
Перегородки между комнатами и квартирами большей частью были выломаны, так что в середине образовалось единое пространство. Логово Паука совершенно не походило на жилое помещение. Здесь были собраны десятки самых разных столов — письменных, обеденных, кухонных тумбочек, хлипких столиков из кафе. Мышка с изумлением увидела, что все горизонтальные поверхности заняты ящичками, набитыми резаной бумагой. По периметру, вдоль стен располагались книжные шкафы и самодельные стеллажи из досок, точно так же загромождённые коробками с бумагой.
— Это что? — удивилась она вслух. Девушке никто не ответил.
Кайман, держа оружие наготове, возник откуда-то слева и сказал невпопад:
— На кухне его тоже нет. А где тут сортир?
Как оказалось, разговаривал он с Шаманом, которого Мышка не заметила. Лиманский сталкер что-то рассматривал на полу между столами, присев на корточки. Он выпрямился в полный рост и махнул «береттой» в сторону, противоположную той, откуда они пришли.
— Там, во дворе. Причём именно что сортир. В телепорт, видишь ли, как-то стрёмно срать. Вылетит — не поймаешь.
— Да ладно, — хмыкнул Кайман, длинной тенью перетекая между столов к противоположной стене. — Главное, самому под телепортом не стоять. Чтобы из него на тебя не вылетело.
Он приоткрыл дверь на балкон, выходящий во двор, и просочился на ту сторону.
Мышка без лишнего слова достала винтовку и двинулась за Кайманом. Когда она шагнула в проём балконной двери, словно лопнула какая-то плёнка. По ушам внезапно ударили выстрелы, громкий лай и визг.
Дворик был небольшим, огороженным со всех сторон глухим забором, стенками гаражей и домов. В дальнем его конце сиротливо торчала сколоченная из чего попало будочка категории «сортир дощатый». На её верху с несчастным видом сидел, поджав ноги, тощий нескладный человек. Вокруг будки бесновались собаки-мутанты. Сгоряча Мышке показалось, что их там десятка три.
Кайман экономно и точно палил из «эф-эна» короткими очередями по три патрона. Вот одна собака предсмертно проскулила и рухнула на землю. Вот завалилась на бок вторая. Мышка подняла «винторез», прицелилась, нажала на спуск.
В следующий миг собака возникла вдруг на балконе, в метре от Мышки. Откуда?! Тварь разинула страшную, окровавленную пасть, полную здоровенных клыков. Жёлтые глазки пылали безумной злобой. Псина бросилась на неё.
Девушка рефлекторно выпалила в жуткую собачью морду, и тварь исчезла. Раздался хлопок, в воздухе осталось постепенно таять радужное пятно, как разводы на бензине.
— Тихо, меня подстрелишь! — сердито крикнул Кайман с другого конца балкона. — Это пси-собаки. Стреляй по оригиналам!
Пси-собаки? Ах да, теперь она поняла. Эти твари во всём похожи на псевдопсов, а вдобавок способны проецировать копии себя на расстояние. Фантомы опасны, и пули их не берут — но они исчезают, если убить настоящую тварь.
Зубастый фантом снова возник рядом с Мышкой и попытался вцепиться ей в ногу. Одна пуля — и клон исчез. Не теряя ни секунды, девушка выцелила оригинал. Вон та зверюга со свалявшейся белой шерстью — верно? Мышка влепила ей пулю между глаз. Псина упала.
Есть! Одна тварь издохла, ещё четыре копии исчезли. Собак во дворе стало существенно меньше.
Очередной выстрел Мышка истратила понапрасну. Фантом исчез и тотчас возник в другом месте. Спасибо хоть не на балконе! Девушка присмотрелась и ударила по хромому псу, который держался поодаль, у забора. Мутант свалился, пропали и пара его фантомов.
