Увы, покойник был небогат. «Бусы», «батарейки», «серьги», пара «медуз», несколько разноцветных «кристаллов», линза, какой-то невзрачный серый камушек — вообще непонятно, артефакт это или так, случайно затесавшийся мусор.
— Эх, — вздохнул Кайман, — зазря тебя, Заяц, шлёпнули. Ладно, загоним твоё наследство оптом, как раз хватит на выпивку, чтобы тебя помянуть.
Сталкер свернул полиэтилен, сложил хабар в рюкзак. Яйцо ганзера он забрал у Мышки, упаковал в контейнер и аккуратно пристроил сверху на свёрток с мелочью.
— Дважды такая удача не выпадает, — кивнул он на контейнер. — Если б ещё и от Зайца чего-нибудь путное осталось, я бы сильно удивился. Хотя я и так удивился… Мне обычно на арты не везёт, если честно. Слушай, Мышонок! Может, тебе со снарягой Везунчика часть его удачи передалась? Ты ничего такого не чувствуешь? Ну, куда нам лучше идти, скажем?
Мышка прислушалась к ощущениям.
— Ничего не чувствую, — честно сказала она.
— Значит, двинем прямо к проводнику, — решил Кайман. — Хабар есть, не с пустыми руками идём.
22
Мышка,
Затон, старая баржа
Снаружи старая баржа глядела развалюхой похуже «Скадовска». Ржавые борта, обвалившаяся надстройка.
Кайман аккуратно постучал. Громко залаяла собака.
— Входи, если смелый, — донёсся изнутри недовольный голос хозяина.
Сталкер с девушкой переглянулись.
— Будем считать это приглашением, — пробормотал Кайман и неспешно отворил дверь.
Проводник сидел в кресле напротив двери и целился в них из автомата. Рядом с креслом в напряжённой позе замер огромный чернобыльский пёс. То ли он действительно был крупнее своих собратьев, то ли Мышке так показалось, потому что ей ещё не приходилось видеть псевдособаку в помещении. Пёс угрожающе склонил голову. Его красные глаза не отрывались от вошедших — и это, пожалуй, было пострашнее направленного в них ствола. Собачий взгляд говорил: если ты враг, бесполезно хвататься за оружие, я успею раньше. И видно было, что успеет.
— Кто такие? — прищурился хозяин. — Зачем пришли?
Широкое лицо проводника лишь на первый взгляд казалось добродушным. Краешки полных губ поднялись в полуулыбке, но глаза смотрели требовательно и жёстко. Подбородок и щёки проводника поросли непролазной щетиной, чуть-чуть не дотягивающей до статуса бороды. Голос его вполне соответствовал внешности — густой, звучный бас.
— Кайман, — представился сталкер. — А это Мышонок. Нам нужен проводник на Болота. Хотим попасть к Доктору.
— Вот как? К Доктору на Болота?
Проводник положил руку на загривок собаке.
— Тихо, Симба. Сидеть. Свои.
Пёс напоследок басовито гавкнул и неохотно уселся, но не расслабился даже под хозяйской рукой.
— Стволы вон там поставьте, справа от входа, — сказал проводник. — Рюкзак ты тоже можешь там оставить. И проходите, располагайтесь.
Рядом с дверью обнаружилась стойка для оружия. Пристроив «винторез» рядом с Каймановским «эф-эном», Мышка на цыпочках двинулась вслед за сталкером.
Проводник отставил в сторону свой автомат, взял с края пепельницы дымившуюся там сигарету, с видимым удовольствием затянулся и выпустил клуб дыма.
— Кресла пододвигайте, садитесь, — предложил хозяин уже вполне радушно. — Симба сейчас вас обнюхает и будет знать. Не переживайте, он без моей команды ещё никого не съел. А ты, Мышонок, вообще не бойся. Женщин Симба не трогает.
Глянув на их вытянувшиеся лица, проводник усмехнулся.
— Думали, я девочку от мальчика не отличу? Пусть даже неумытую и в комбинезоне? У меня дома дочка, между прочим. Тоже штаны носит каждый день, а платье — по большим праздникам, когда мама заставит. Не волнуйтесь, болтать не стану. У каждого свои глаза есть, чтобы самому разобраться.
Он обменялся рукопожатием со сталкером, представился:
— Можай.
На Мышку проводник глянул с умеренным интересом, словно белобрысые девчонки в Зоне встречались сплошь и рядом, и он лишь хотел уточнить для себя, чем этот экземпляр отличается от других.
Девушка опустилась в пододвинутое Кайманом кресло и нервно улыбнулась, посматривая краем глаза на Симбу. На всякий случай она старалась двигаться очень медленно. Не трогает женщин — это, конечно, хорошо… но руками лучше не размахивать.
Дождавшись хозяйского жеста, пёс подошёл, ткнулся носом в Мышкины коленки, втянул запах. Его дыхание было шумным и горячим. Когда Симба вернулся на своё место, тяжело рухнул на пол и замер, Мышка перевела дух. Вообще-то она никогда не боялась собак — но это по ту сторону Периметра, вне Зоны. Здесь же она успела привыкнуть, что при виде собаки надо первым делом стрелять… и вторым тоже. Чернобыльский псевдопёс — это злобный зверь, тем более опасный, что ума ему не занимать. Как, интересно, Можаю удалось приручить мутанта?
Вопрос она, кажется, пробормотала вслух. Во всяком случае, проводник ей ответил:
— Может, и расскажу. Потом как-нибудь. Сперва давайте о деле. Да, чаю будете? Сигареты? Вон там ещё одна пепельница.
Сам он докурил сигарету и тотчас взял следующую из пачки «Кэмела» на столе.
— Не откажусь, — Кайман, нервно нюхавший ароматный дым, потянулся к пачке.
— Давай сюда чашки, Мышонок, — распорядился хозяин. — Вон там, на кухне возьми. И печенье прихвати, сахар, лимон… в общем, чего там найдёшь к чаю, всё неси сюда.
Девушка безропотно отправилась на кухню. В основном потому что оборот «чего там найдёшь к чаю» раздразнил её любопытство. Оказавшись на кухне, она с трудом удержалась, чтобы не присвистнуть. Такое впечатление, что здесь было всё.
На столе громоздились печенье, галеты, хлеб, халва, сухофрукты с орехами и ещё какие-то сласти. Мышка нашла поднос, собрала на него всё, что ей показалось уместным. Что-то ещё… Ах да, лимон! Где искать лимон?
Её взгляд упал на холодильник. Ещё не вполне веря увиденному, она приоткрыла дверцу. Холодильник работал. Лимон она там нашла. Это было непросто, поскольку все полки были забиты битком.
— А мороженое у тебя есть? — спросила Мышка, ставя поднос на стол между хозяином и Кайманом.
— Да. Посмотри в морозилке, — небрежно махнул рукой проводник. — Пара сортов должна быть.
Пара сортов! Здесь, посреди Зоны! В старой барже, которая снаружи смотрится ржавой развалиной! Мышка вернулась на кухню и обнаружила в морозилке пломбир, шоколадное и ванильно-клубничное мороженое. Она беззастенчиво соорудила себе ассорти в суповой тарелке, вернулась в комнату и умостилась в кресле с ногами. Кайман встретился с ней взглядом. Судя по всему, на него Можай тоже произвёл впечатление.
Забулькал, закипая, электрический чайник.
— Вот заварка, — кивнул на стеклянную колбу проводник. — Наливайте себе сами. Я-то люблю крепкий.
