«Ух ты!» — восклицал сталкер. Или: «Надо же, я и не знал, как он выглядит!» Или ещё: «О, хорошая штука!», «Супер!» и «Вот здорово!» Арты в гнездах контейнеров мерцали таинственным серебром, дышали багровым жаром, подмигивали синими колдовскими огнями. Всё вместе это вдруг напомнило Мышке коробку с елочными игрушками, которую к Новому году доставали с антресолей.
Эх… У девушки защипало в носу. Слишком коротким было её счастливое детство. Но она давно привыкла не плакать об этом. Спасибо родителям за отложенный на годы подарок. И Чёрному Сталкеру Шухову спасибо.
— О, а эту штуку я знаю, это «хрустальный вензель»! — обрадовалась Мышка. — Такой же, каким тебя после выброса воскрешали.
Кайман поперхнулся и вернул в ящик очередной контейнер, который он собрался было открыть.
— Сокровища — страшная вещь, — сказал он почти серьёзно. — Можно забыть обо всём. Ну, что тебе сказать, Мышонок? Это очень много денег. До фига и больше.
— Возьмём что-нибудь с собой? — спросила девушка. — Или пока оставим как есть?
— Даже не знаю…
Кайман хмурился, машинально баюкая в руках емкость с «хрустальным вензелем».
— С одной стороны, оставлять стрёмно. С другой… Чуйка мне говорит, что у нас впереди неприятности, Мышонок. Не могу сказать, какие именно, но как-то мне муторно. А я привык прислушиваться к таким подсказкам.
— Понимаю, — кивнула Мышка. — Правда, понимаю. Не объясняй, не надо. Давай ничего не станем брать. И координаты из ПДА сотрём.
— Договорились.
Сталкер тщательно уложил все контейнеры обратно в ящик, закрыл его, засыпал крышку землёй, утрамбовал и накрыл вырезанным пластом дёрна. Поверху они с девушкой присыпали место тайника прелой листвой. Конечно, нарушенное нельзя было восстановить идеально, но насколько могли они к идеалу приблизились. В конце концов, если никто до сих пор не искал клад в этой роще, то вряд ли станет делать это в ближайшие дни. А надолго оставлять артефакты на прежнем месте они не собирались.
Пока Кайман с Мышкой закапывали и маскировали тайник, окончательно стемнело.
— Я тебе говорил, что ночью по Зоне ходить нельзя? — мрачно сказал сталкер.
— Говорил, — согласилась Мышка. Кайман вздохнул.
— А сегодня придётся.
37
Сталкер Кайман,
ночь в Зоне
На самом деле Кайман, разумеется, много раз ходил в Зоне по ночам. Для этого всего-то и надо было, что чутьё, умение и опыт. Ну, и прибор ночного видения, конечно.
Сталкер проследил, как Мышка надвигает на глаза окуляры и крутит головой, привыкая к картине мира, прошедшей через электронно-оптический преобразователь. Затем он и сам нацепил прибор и поморгал, чтобы глаза перестроились.
Мир стал призрачно-зелёным, инопланетным. Пейзаж словно бы сплющился, потерял объём. Небо всё сплошь светилось мутноватым светом. Только звуки и запахи остались прежними. Неподалёку завыла слепая собака, вой подхватила другая.
— Ну что, будет тебе марш-бросок по ночной Зоне на закуску, — бодро сказал Кайман. — К утру доберёмся до дяди Миши, и порядок.
Бодрость его была наигранной. На самом деле Кайман, словно больным зубом, маялся предчувствием какой-то лажи. Какой именно, интуиция не подсказывала, и от неопределённости становилось только противнее.
— Кайман… — Мышка неожиданно замялась. — А мы можем попасть ещё в одно место?
— Какое ещё место? — удивился сталкер. — И на кой чёрт? Девушка тяжело вздохнула.
— Ну, ты сейчас будешь ругаться…
— Буду, — подтвердил Кайман. — И чем дольше ты станешь ходить вокруг да около, тем больше вызовешь моё недовольство. Ну?
— Координаты я получила от Шухова. — Мышка запнулась. — Он не уточнил, что это за место. Но я думаю, что побывать там нужно. Ты сам знаешь. Чёрный Сталкер ничего не говорит зря.
Вот паршивка! Интересно, она опять виделась с Шуховым лично или переписывалась с наладонника? И когда? Но главное, что ни словом не обмолвилась до нынешнего момента. Тоже мне, напарница! Шпионские игры в младшей группе детского сада. Кайман мрачно уставился на девушку. Впрочем, прибор ночного видения успешно маскировал выражение его лица. А устраивать Мышке громкий показательный разнос ему абсолютно не хотелось.
— Ладно, — проворчал он. — Я тебя когда-нибудь потом наругаю, не сейчас. Чёрный Сталкер ничего не говорит зря? Пожалуй, что и так. Слухи про него ходят именно такие. Я сам с Шуховым не беседовал, не довелось.
— Я вас познакомлю! — быстро сказала Мышка.
Видать, обрадовалась, что Кайман не стал скандалить. Сталкер хмыкнул.
— Поживём — увидим. Так что за место? Давай свой ПДА, гляну на координаты.
— А я цифры запомнила, могу наизусть! — похвалилась девушка. — И посмотрела по карте, что там расположено.
— И где это?
Мышка назвала координаты.
— Это на территории ремонтного завода, так в наладоннике обозначено, — добавила она. — И знаешь, что интересно? У Везунчика это место тоже отмечено. Получается, вы там были? Что там такое?
— Ремонтный завод? — переспросил Кайман. — Ага, понятно. Его ещё «ржавым» зовут, потому что там вся техника в пыль рассыпалась. Старая промзона к северо-востоку от хуторка дяди Миши. Ну да, были мы в тех краях не так давно. Собственно, как раз перед тем, как Везунчик свалил. Не помню я, чтобы там было что-то особенное. Промзона и промзона.
— Почти что нам по дороге, правда?
Сталкер задумался.
— Да, в общем, почти по дороге, — неохотно признал он. — Я собирался Западную свалку обходить с юга, но большой разницы нет, обойдём севернее. Твоя взяла. Мышонок. Пойдём проверим, куда тебя Шухов отправил.
Некоторое время они сосредоточенно шагали по равнине. Зелёный пейзаж был по-лунному пустынен. И очень хорошо. Вой собак слышался то слева, то справа, но не приближался. Затем оказалось, что Кайман забрал южнее, чем следовало, и дорогу им преградил ручей, подтопивший низину. Шлепать ночью по воде сталкеру не хотелось — тем более их нынешняя цель всё равно лежала на севере. Пока обходили ручей, залезли в заросли адского репейника и с трудом выбрались оттуда, ступая как по минному полю и стараясь ни в коем случае не задеть взрывоопасные репьи.
Кайман стал раздумывать, не найти ли всё-таки пристанище на ночь. Он устал, а значит, Мышка устала тем более. Он-то думал, что ночной переход окажется последним в этой ходке. Но одно дело — добраться до дяди Миши и завалиться спать, и совсем другое — сунуться уставшими в промзону. Однако никакого подходящего схрона Кайман по дороге не знал. По всему выходило, что им придётся дойти до ржавого ремзавода и отдохнуть уже там.
Интересно, зачем Везунчик отметил это место в своём ПДА? Что-то слишком много секретов и тайн оказалось у Кайманова напарника. Прежде Кайман только пожал бы плечами. Отметил — значит, нужно ему, и нечего совать нос в чужие дела, чтобы в ответ не заинтересовались твоими собственными. А теперь сталкеру стало любопытно. Оказывается, он очень мало знал о самом близком друге, каким был для него Везунчик в последние годы. И если бы не события последних дней, даже не догадался бы о глубине собственного неведения.
