Открытие этого факта практически ничего не давало в сложившейся ситуации, его корабль скоро заметят и захватят, здесь двух мнений быть не могло. Такая перспектива не радовала, и он отдал команду экипажу надеть скафандры захватить оружие и десантироваться.
— А как же корабль, мудрец?
— Корабль взорвем, это позволит замести следы.
— Как мы выберемся отсюда без корабля?
— Решим позже, а теперь выполнять.
Не без сожаления поставил таймер на самоуничтожение с задержкой десять минут. Внизу уже ждала команда, двадцать бойцов, ощетинившись стволами излучателей. Не мешкая Зор повел их к первому попавшемуся проему, достигнув его, осмотрелся, увидел панель с кнопкой и закрытую дверь. Терять нечего, надо рисковать, и он нажал кнопку, ожидая, что вот-вот раздастся вой сирены. Но нет, кнопка загорелась зеленым, и стрелка показывала вниз, Зор заглянул, это была просторная кабина с пультом и непонятными иероглифами на нем. Он рискнул, зашел вместе с командой и коснулся крайнего символа, дверь закрылась, и кабина с ускорением устремилась вниз.
Команда вздрогнула, озираясь по сторонам, Квельты боялись замкнутого пространства. Их постепенно начинала охватывать паника, и, когда они уже были готовы броситься на стены лифта, кабина замедлила движение, а потом и вовсе остановилась. Дверь открылась, бойцы мгновенно выскочили оттуда, вращая глазами от страха.
Зор пришел в себя, отдышался и осмотрелся, не веря глазам, они находились на поляне, окруженной лесом, вверху плыли облака и светило солнце, анализатор показывал, что воздух пригоден для дыхания, но больше всего обрадовало наличие насекомых.
— Теперь порядок, бойцы, воздух есть, пища есть, среда обитания привычная. Сбрасываем скафандры, берем оружие, медицинские препараты — и в лес. — Через минуту ничего не напоминало о том, что на станцию проникли инопланетяне. Скафандры оттащили в кусты, закидали мусором и мхом. Лес — их природная среда обитания, в нем они чувствовали себя как дома.
Квельтам повезло, кабина лифта предназначалась только для путешествия во внутренний периметр станции. Но что самое невероятное: именно этим лифтом поднимался Ден, торопился и не заблокировал доступ. Теперь наступала расплата, очередная, каждый раз что-нибудь случалось неожиданное при встрече с другими цивилизациями. Все предусмотреть просто невозможно.
Только отправили послание правительствам рас, и как гром среди ясного неба поступил доклад управляющей системы:
— В ноль пятнадцать по корабельному времени в транспортном ангаре произошел мощный взрыв, нанесен значительный ущерб. Причины и обстоятельства происшествия выясняются.
— Какой взрыв, что могло взорваться? — забеспокоился Георгий, Энтал погрузился в анализ.
— Я в транспортный ангар, — крикнул Ден, вызывая Ще-Мила и Перла.
Сказать, что нанесен значительный ущерб, — не сказать ничего, сплошная мешанина метала и пластика. Корабли не пострадали, у них оказался достаточный запас прочности.
— Что это? Диверсия или что-то сдетонировало случайно?
— Ты у меня спрашиваешь, Перл? Кто у нас отвечает за безопасность… — Ще-Мил прекратил перепалку.
— Хватит, друзья, давайте займемся делом.
— Что показывает запись? — задал вопрос управляющей системе Ден.
— Ничего, внезапный взрыв и все.
— Что могло взорваться с такой мощностью?
— Силовая установка небольшого корабля.
— Наши корабли все на месте, или нет? — Наступила пауза, потом последовал ответ.
— Наши корабли на месте, некоторые имеют повреждения, но не критичные.
— Вы что ни будь понимаете? — Ще-Мил и Перл пожали плечами и развели: Перл — руками, а Ще-Мил — лапами.
— Вот и я не понимаю. У нас что, на борт проник чужой корабль?
— Как такое может быть? Мы окружены абсолютным изолятором?
— Факты, Перл, — упрямая вещь, и ты это видишь.
— Стоп, друзья, если это корабль-диверсант, то должны остаться его обломки, — выдвинул идею Ще-Мил.
Георгий нервничал: «Все что угодно, только не диверсия, и где? В святая святых, на станции. Уму непостижимо? Как можно пробраться на станцию незамеченными, многоуровневая система охраны не допустит этого. Допустит, не допустит, а вот проникли. А может, что-нибудь у нас рвануло? Хорошо, что жертв нет. А железо восстановим».
— Ден, ну что там?
— Ничего утешительного, взорвался корабль малого класса.
— Что?! Наш?
— Нет, наши на месте, целы, выясняем чей, собираем фрагменты.
— Откуда он в транспортном ангаре? Это просто невозможно.
— Разберемся, теперь уже все позади.
— Не согласен, — подал голос Энтал, — на станции могут находиться диверсанты.
— Вы что с ума сошли?! Наша станция — технологическое чудо, какие диверсанты?
— Согласен, ситуация неординарная, этот вывод я сделал на основании анализа, Эрки уловили мысли других существ, но пока не могут их идентифицировать, с такими мыслесигналами мы еще не встречались.
— Ден, ты слышишь, на станцию пробрались неизвестные.
— Слышу, Георгий, слышу, мы работаем над этим. А сейчас этих существ Эрки слышат?
— Нет, сигнал засекли на короткое время, и он имел множественные сигнатуры.
— Спасибо, Энтал, держи под контролем мнемоническое поле.
— Не волнуйся, держим.
— Вот и пробил твой звездный час, Ще-Мил, определяй направление вероятного движения диверсантов — и вперед.
— Это всегда успеется, не может быть, чтобы не было следов. А что если они уже во внутреннем периметре?
— Конечно, как и все, что до этого случилось, невозможно, но отбрасывать такую возможность нельзя.
— Кто-нибудь спускался во внутренний периметр станции из транспортного ангара? — задал вопрос Ден управляющей системе и теперь со страхом ждал ответа.
— Да, перед взрывом использовался ваш персональный лифт.
После такого доклада на троицу стало жалко смотреть, случилось самое страшное, диверсанты во внутреннем периметре.
— Я не понял, ты их, что, сам туда пустил? Может, ты с ними?
— Не до шуток, Ще-Мил, я просто забыл заблокировать лифт, когда выходил.
— Ну, давай хоть посмотрим, кто там ехал?
Управляющий интеллект вывел запись на экран. Друзья смотрели как завороженные, но, кроме спин в броне или в чем-то там, видно ничего не было.
— Кто это? У меня в базе данных таких экземпляров нет.
— Проще говоря, ты не знаешь?
— Не могу инфицировать.
— Ты можешь показать хоть одного из них?
