— Хорошо, как только прибудет транспорт, мои бойцы выйдут из леса.
Ще-Мил вызвал атмосферник, который прибыл через несколько минут и приземлился на поляне.
— Прошу на борт, — Зор посмотрел на него одним глазом.
— Ваши бойцы могут нас захватить, полетите вы один и мы. Это будет залогом нашей безопасности.
«Хорош залог, — подумал Ще-Мил. — Тут не залог, а заложник».
Но решил согласиться. Скомандовал бойцам отойти от атмосферника и не предпринимать никаких действий.
— Я, Зор, мудрец, благодарю тебя.
Через некоторое время к атмосфернику со всех сторон потянулись бойцы Квельтов.
«Дааа, — удивленно оглядывался Ще-Мил, — мы все это время были на мушке».
Разместились в десантном отсеке и взлетели, через некоторое время приземлились у лифта. Перешли в знакомую кабину и поехали наверх. В транспортном ангаре их ждал Ден. Двери лифта открылись, вышел Ще-Мил, потом по одному выползли Квельты, сразу сменив окраску. Головой они не вертели, в этом не было необходимости, их глаза вращались на триста шестьдесят градусов и видели все.
— Не могу вам сказать «добро пожаловать», — начал Ден, — потому что гости вы незваные, — Зор напрягся, оружие в конечностях вздрогнуло.
— Я не знаю, кто ты? Но нам гарантировали безопасность.
— Так и будет. Зачем взрывали корабль, столько проблем создали?
Зор находился в некоторой прострации от увиденного, если первый боец походил на них обликом, то этот второй — сплошное уродство, ничего более отвратительного Зор не видел и опасался за своих бойцов, как бы они не подались эмоциям и не выстрелили. Наконец собрался с мыслями и ответил.
— Война диктует свои законы. Мы не знаем, кто вы и на чьей стороне. Вот и поступили сообразно обстоятельствам.
— Меня зовут Ден, вы можете пройти и переодеться. Ваша одежда цела.
— Я мудрец Зор, командовал разведывательным звездолетом.
Проползли в помещение, там находились их вещи и скафандры, которые они бросили, попав во внутренний периметр станции. Одевшись, почувствовали себя увереннее.
— Теперь, когда вы переоделись, не хотите ли поохотиться с дороги? — Зор удивленно уставился на Дена.
— Если есть такая возможность, было бы не плохо.
Их привели к специальному отсеку, который создали для них: привычная растительность, привычная, обычных размеров пища бегала и летала. Охотничий инстинкт взял верх, и они последовали в отсек, так похожий на их столовую. Утолив голод, замерли, такая особенность пищеварения — долгий процесс усваивания.
Прошло трое суток, а они все не выходили, находясь в каком-то оцепенении.
— Что с ним, почему они не выходят?
— Да не волнуйся, Георгий, переваривают пищу.
Стратеги сидели в креслах, беседуя и рассуждая, как лучше доставить Квельтов домой? Оставлять им память или нет?
— Память нужно оставить, но избирательно. Проникли, взорвали корабль, дальше все, амнезия.
— Не возражаю, план хорош, но думаю, и вы согласитесь, давайте создадим им их разведывательный корабль, поместим туда и отправим назад, и никаких воспоминаний, как будто ничего и не было, — Ден смотрел то на Георгия, то на Энтала.
Те, помолчав, подумав и взвесив все, согласились.
— Тогда самое время отправить их домой, я займусь этим.
Корабль создали быстро, перенесли Квельтов в такую же столовую на корабле. Сделали один прыжок к их галактике и выбросили корабль в пространство.
Зор очнулся от переваривания пищи первым, осмотрелся, вся команда еще находилась в трансе переваривания. Вышел из столовой и направился в рубку. По дороге никто не встретился. Он посмотрел на пульт, потом занялся навигацией, определяя место нахождения, и несколько растерялся, получалось, корабль находился в родной галактике, более того, прошло полторы недели, как они здесь. Он ничего не помнил, и объяснения не было, что было до этого, и как он очутился здесь?
Задействовал связь, пытаясь переговорить с командующим флотом, после нескольких неудачных попыток связь наладилась.
— Что там у тебя, Зор?
— У меня ничего, я просто немного потерялся в пространстве и времени.
— Доложи яснее, что потерял, когда, и вообще ты где?
— Командующий, я в нашей галактике.
— Не понял… Нам туда лететь еще уйму времени.
— Я не знаю, как, но я здесь, на окраине нашей звездной системы.
— Ты где находился во время маневров пришельцев?
— Недалеко от темного образования.
— И что дальше?
— А дальше я очнулся здесь в нашей галактике, корабль в дрейфе и ничего не помню.
— Странно, и сколько дрейфует корабль?
— По показаниям приборов полторы недели.
— Да, полторы недели назад мы взяли курс домой, а ты уже дома? Посмотри, вооружение цело?
Зор проверил погреба, лазерную и волновую батарею, все функционировало. Ракеты и торпеды находились в шахтах в рабочем состоянии.
— Командующий, все в порядке и в рабочем состоянии, хоть сейчас стреляй.
— Странно, а на наших кораблях вся электроника на оружии сгорела, вот такие дела.
— Что мне делать?
— Не знаю, пока ничего, позже свяжусь с тобой.
Бельт задумался, ситуация складывалась нестандартная, разведывательный корабль каким-то чудом оказался в родной галактике, экипаж ничего не помнит. Странно, если сказать больше.
«Можно доложить совету, конечно, это их тоже озадачит, и, несомненно, они возьмут экипаж в оборот. Бесконечные опыты и допросы, которые, в конце концов, лишат экипаж жизни. С другой стороны, такой ход обезопасит меня и отвлечет внимание от неудачного похода. Хотя, как посмотреть неудачного? Флот цел, потерь нет, проблема с Рут решена, на ближайшее будущее. Так что можно докладывать, Зора жалко, но своя шкура ближе к телу».
Поразмыслив таким образом, командующий доложил главе совета, чем несказанно его удивил. Ну а дальше процесс завертелся, как и предполагал Бельт: изучение, допросы под гипнозом. Результата не было, и на самом верху приняли решение — отпустить Зора и команду.
Жизнь в обеих галактиках входила в обычное русло, со временем все забылось, только в правительствах помнили о предупреждении пришельцев. Но время шло и стирало память об этом событии, укрывая его толщей веков.
Глава 9
Отправив корабль с Квельтами домой, Ден вернулся к стратегам.
— Ну, вот и все, отправили… — договорить не успел, воздух в рубке задрожал, сгустился и в центре управления материализовался Алекс.
