Следующим этапом стал сбор красоцвета обыкновенного и паучьих ягод. Красоцвет мы нарвали не менее оперативно, а вот паучьи ягоды доставили нам немало хлопот. Сначала предстояло намазаться вонючей мазью из каких-то выделений мухи уриух (даже знать не хочу из каких!). Куст с ягодами тоже предназначался не для слабонервных. Хлипкие веточки были прочно оплетены паутиной и вперемешку с темно-синими ягодами усыпаны жирными черными пауками. Кошмар! Мы брезгливо ощипали куст с краю и ретировались.
Мастер рассказала нам, как сушить растения, и мы вновь оказались в Академии.
Вечером мы с Романовой и Ако'Йели устроили маленький девичник. У нас с Иркой был коварный план разговорить эльфийку на тему ее практики по целительству, но она молчала, как партизан на допросе. Разошлись мы глубоко за полночь, так ничего и не узнав, а зря…
Утром меня бесцеремонно растолкал Дар и велел немедленно собираться на пару по фехтованию. Обласкав его нежным взглядом горгоны Медузы, парой непечатных фраз и формулой ментального пинка, я начала спешно натягивать на себя одежду. В креплениях ножн я безнадежно запуталась, за что удостоилась нелицеприятного звания мартышки. Дариэль принялся сам крепить клинки. Ремешки он затягивал с таким остервенением, что из меня со свистом, стоном и непечатными выражениями вылетал воздух.
В зале Оружия нас отметили в журнале и велели выбрать местность для тренировки. Дар избрал Горный Луг. Телепортировавшись, я застыла с открытым ртом. Красота-то какая!..
К несчастью, Дариэль был настроен более чем серьезно.
— Значит, так, раз уж я выбран тебе в учителя, то не жди поблажек. На ножны не косись. Они первое время будут сильно осложнять тебе жизнь, зато потом спасибо скажешь.
Угу. Я уже представляю тот момент, когда скажу ему свое огромное мерси. От сладких грез о мести меня отвлекла серия выпадов. Пришлось отложить мечты и вернуться к реальности.
С горем пополам я освоила несколько приемов и окончательно выдохлась. Однако Дар взял такой бешеный темп, что об отдыхе можно было забыть. Отбивать атаки старшекурсника — это, я вам скажу, удовольствие ниже среднего. Сначала я злилась, когда клинок Дара касался жизненно важных частей моего тела и он ехидно комментировал:
— Ты труп.
В конце концов я изобрела свою тактику. Теперь злился Дариэль. Если я не могла отразить атаку, я от нее убегала. В задачу принца входило сделать из меня воина, а не бегуна. Он нашел выход и оградил место тренировки силовым щитом. Наивный! Я тут же сменила тактику. Пуская в ход мелкие магические пакости, мне удавалось избегать свистящих лезвий. Один раз моя подножка увенчалась небывалым успехом, и я радостно отрапортовала:
— Ты труп, Дар!
Зря я радовалась. После этого к силовому барьеру добавился внушительный блок на магию. Дариэль взялся за меня всерьез. Из всех выпадов Дара я отразила процента три. А потом, когда силы сказали мне последнее «прощай», я просто улеглась на землю и наотрез отказалась от дальнейших мучений.
Хвала Творцу, Дариэль заметил, что солнце клонится к горизонту, а значит, пора возвращаться. В Академии нас ждал мастер оружия. Он потребовал от Дара немедленного отчета о проделанной работе.
Я злорадно потерла руки. Получи фашист гранату! Сказать-то ему нечего. Я за весь день так ничему и не научилась, только пакости строить наловчилась.
— У Ярославич своеобразная техника боя. При должном обучении из нее выйдет отличный воин.
Моя челюсть плавно поехала вниз. Это у меня-то техника боя?! Это я-то стану отличным воином?! Головой о камни я его вроде не роняла… Откуда вообще такая больная фантазия?!
— Советую тебе хорошо сегодня выспаться. Если не ошибаюсь, у вас завтра физическая подготовка, — заметил принц, провожая меня до комнаты.
— Умеешь ты утешить, садист-самоучка! У меня и так все болит…
— Серьезно?
— Издеваешься? — обиделась я.
— Извини, я как-то не подумал, что ты непривычна к таким нагрузкам. Стой, закрой глаза, — велел он, удерживая меня за руку.
«Целоваться будет?!» — трепыхнулась кощунственная мысль, но тут же увяла, стоило мне вспомнить красавицу Янтарину Ришшер.
Целоваться Дариэль конечно же не собирался (не больно-то и хотелось! Тоже мне целовальщик великий!). Он положил руки мне на затылок. От его ладоней исходило тепло, растворяя боль и усталость. Отголоски магии были знакомы. Так меня лечил Шерн Ашшер. Только его сила горела яростным пламенем, а сила Дара не обжигала. Когда принц убрал руки, я испытала какое-то детское разочарование. Боль прошла.
— Ну как? Уже лучше?
— Еще бы, спасибо.
— Если что — обращайся, но учти, в будущем будет хуже!
— Хуже не бывает! — категорично заявила я.
Дариэль только хмыкнул скептически и удалился.
Дариэль
М-да… Фантазия у Ярославич бескрайняя, как сама Вечность. Это ж надо додуматься — притащить в общежитие нирис! Да еще и поселить в своей комнате!!! Хотя, конечно, после фехтования я за нее более или менее спокоен. Уж если мастерства и сил не хватит, то она противника до смерти мелкими пакостями доведет. Не все же такие терпеливые, как я.
На следующий день мне было не до Ярославичей. Пришлось участвовать в облаве на мага-нелегала. Естественно, мы его поймали, только он был простым си'анхо. Лордом Демоном там и не пахло.
Вечером я все же не удержался и заглянул к Ольге. Взору моему предстала великолепная картина: Ольга, Ирина и Ако'Йели, сидящие за учебниками по теории светлой магии. Просто бальзам на раны! Я от полноты чувств даже предложил свою помощь.
Романова моментально согласилась. Ольга затравленно огляделась, ища пути к отступлению. Что ж, она права, спуску я им не дам! Потом еще спасибо скажут!!!
Ольга Ярославич
В этот раз я ради разнообразия не проспала. Спихнув с кровати вконец обнаглевшую Иллис, я оделась и принялась собирать сумку. При воспоминании о предстоящем зачете по светлой магии мурашки устроили забег по моей спине. Чтобы унять воображение, до неприличия красочно рисующее мою позорную гибель от руки мастера, я начала повторять контрзаклинания. Вокруг меня то и дело вспыхивали магические щиты, а по комнате носились атакующие заклинания. Нирис благоразумно затаилась под кроватью.
К аудитории мы подтягивались неровным строем, уткнувшись в учебники. Коридор тут же наполнился атакующей и защитной магией. Заклинания сталкивались, осыпая нас то ворохом роз, то дождем из лягушек.
Мимо, посмеиваясь в седые усы, прошел мастер светлой вечности. Мы притихли, боясь поднять глаза. Вопреки ожиданию на заклание, то есть на зачет, нас погнали всем табуном, прошу прощения, всей группой.
— Итак, дорогие мои, надеюсь, вы готовы к зачету. Мне будут ассистировать ваши будущие коллеги с третьего курса…
