М-да… Мазохизм у меня, видимо, наследственная черта, потому что отец, вспоминая мамины проделки, всегда улыбается. Да и мне, признаться, спокойная жизнь поднадоела. Пожалуй, жениться на Ольге — это неплохое решение. Она устроит веселую жизнь не только мне, но и всей империи…
С другой стороны мертвым грузом висит Янтарина. Мы обещаны друг другу перед ликом Вечности, а это покрепче людских помолвок.
Женщины… От них одни неприятности!
Ольга Ярославич
После памятного разговора с моими самозваными опекунами жизнь начала налаживаться. Друзья держали вооруженный нейтралитет, Дариэль вообще где-то пропадал, брат рычал при каждой встрече, но на открытый конфликт не решался. Принц обычно появлялся внезапно. Тащил меня на пару по фехтованию, а там нещадно гонял. Зараза.
Больше всего меня беспокоило молчание Шерна. Ежу было понятно, что он задумал какую-то пакость, но вот понять какую, не представлялось возможным. Поэтому приходилось грызть ногти от волнения и ждать развязки.
Зачет я сдала. В библиотеке поковырялась, правда, ничего вразумительного не обнаружила, а Садир все не подавал вестей. Прождав месяц, я плюнула от обиды на эту авантюру. Ничего, орку я это припомню. Свинья бритая!
Тем временем на Сердце Вечности спустилась зима. Праздники посыпались, как снег. У каждого народа, принесшего присягу императору, было, по меньшей мере, два праздника зимы, а поскольку народов было множество, то… сами понимаете.
Нет, нас никто не принуждал праздновать. Но скажите мне, где вы видели студентов, не любящих праздники и всевозможные гулянки. Мы праздновали от души. Праздник Первого Снега, Проводы Осени, Встреча Зимы, праздник Северного Ветра и праздник Солнечной Вьюги. Все и не упомнишь. Пришлось, конечно, разориться и на сувениры.
Мне пришлось обегать кучу магазинов, чтобы подобрать подарки в честь зимнего бала императора. Для Романовой я купила магический языковед — такая маленькая коробочка с голубыми шариками внутри. Стоит съесть один шарик, и сможешь выучить любой язык. Ако'Йели я приобрела тысячестраничную книгу. Выглядела она как маленький блокнотик, но стоило провести над ней рукой, превращалась в огромный фолиант. Для Ашино я присмотрела кинжал работы арханаварских мастеров. А для Олега и Дара — ничего! Не заслужили! Нет, Дариэлю я подарок сделаю. Ему понравится…
Я уже возвращалась в Академию, когда меня схватили за руку и толкнули в ближайший переулок. Моей шеи коснулась холодная сталь кинжала. Это на морозе-то! Мог бы перед покушением погреть лезвие, а то, не ровен час, горло застужу…
— Где Садир? — раздался шепот над самым ухом.
— Сначала воспитанные люди здороваются! Ой, больно же! Оставишь царапину, я тебя прикончу! Мне сегодня на бал идти!
— Еще раз спрашиваю, где Садир? — слегка обалдевшим голосом повторил некто.
— Здравствуйте, — решила я подать пример.
За моей спиной воцарилось молчание. Нападавший явно решал, что лучше: прирезать меня сейчас, а потом оплатить услуги некроманта или согласиться с моими требованиями. Жадность победила.
— Здравствуй. Где Садир?
— А познакомиться?! — вконец обнаглела я. — Меня зовут Ольга!
— Лэрэн, — машинально ответил злодей, но тут же понял, что идет у меня на поводу, и рявкнул в самое ухо: — Где Садир?
Вот зараза. Я не ожидала такой подлости, поэтому чисто рефлекторно ответила стеной огня. Позади кто-то взвыл дурным голосом с вкраплениями очень нецензурной лексики в мой адрес. Когда я обернулась, то обнаружила хорошо прожаренного до румяной корочки дарка. Поняв, что это не Шерн Ашшер, я даже испытала угрызения совести и попыталась помочь раненому. Зря…
Он неуловимо извернулся, сбил меня с ног, и я опять почувствовала у горла ледяную железяку. Это не считая снега, на котором я лежала. Нет, да он просто смерти моей хочет!!! Я же заболею!!! На бал пойду с насморком! Курам на смех!!!
— Где Садир? — завел свою волынку дарк.
— Да что ты ко мне пристал со своим Садиром?! Что, другие убийцы закончились? И вообще, я уже околела на снегу валяться, а твои страстные объятия меня почему-то не греют!!! — потеряла я терпение.
Темный эльф хмыкнул, поняв, что от меня ничего не добьешься, пока я в таком плохом настроении. Тратиться на некроманта он тоже не спешил, решив вытянуть сведения из живой стервы. Мало ли, вдруг я после насильственной смерти еще больше остервенею?!
Выхода у него не было. Он убрал кинжал и помог мне встать.
— Ну как, тебя греть объятиями или можно уже к разговору приступать? — поинтересовался он.
— Где Садир? — передразнила я его. — Не понимаю, зачем тебе нужен рядовой убийца?
— Он глава Гильдии.
Я поперхнулась очередной колкостью. Ну зараза!!! А ведь ничего не сказал, подлюка!
— Он пропал. Последний раз его видели после разговора с тобой. О чем вы говорили?
— Об исчезнувших ассасинах. Руна орка красная или черная? — забеспокоилась я.
— Красная. Эй, откуда ты это знаешь?! — Дарк сделал непроизвольное движение в сторону кинжала.
— Садир рассказал, когда просил найти пропавших. Мы договорились встретиться через неделю, но он так и не появился.
Ничего не сказав, дарк собрался уходить, но не тут-то было. Я вцепилась в него мертвой хваткой.
— Эй, я беспокоюсь о Садире! Где он пропал? Я тоже буду его искать!
— Если наши пути пересекутся, один из нас умрет, — холодно произнес ритуальную фразу предупреждения Убийца и скрылся.
— Не больно-то и хотелось! — обиженно рявкнула я и помчалась в Академию.
Дариэль
Бал начался с танца императора и императрицы и их детей. Я благоразумно опоздал, чтобы не крутиться в центре зала на манер юлы. Отец послал мне нехилую ментальную затрещину, по-родительски пообещав содрать с меня шкуру.
Я устроился на балконе подальше от любопытных глаз и Янтарины. Мне прекрасно были видны все присутствующие. Вон и Ольга в ярко-розовом платье…
— Привет.
Ох, эти Ярославичи меня до инфаркта доведут. Рядом стоял Олег и с самым хмурым видом рассматривал сестру.
— В чем дело? — не понял я, тоже переводя взгляд на Ольгу.
— Не пойму. Впечатление такое, что это не она. Ярко-розовый Ольга на дух не переносит, пышные платья тем более. И ведет себя как-то не так…
Я присмотрелся внимательнее. Действительно. Что-то в поведении Ольги настораживало. Истинное зрение не выявило ничего подозрительного, однако я не поленился и начал плести формулу узнавания Кильту. Это заклятие вообще не проходили в Академии. Оно было синтезировано на основе сведений по распознанию души. Результат меня ошеломил.
Это не Ольга, а ее нирис. Та-а-ак…
