— Олег, деликатно пригласи свою сестру в сад, — велел я встревоженному парню, и он стрелой помчался вниз.
— О, привет, Дариэль, — мило защебетала нирис, не подозревая, что раскрыта.
Кажется, я зарычал вслух, потому что с соседнего дерева облетела листва, а нирис сжалась в жалкий комочек и прикрыла голову руками.
— Где она?
— Я не знаю. Она мне ничего не сказала. Попросила только на бал в ее образе сходить.
Нежить не врала. Ольга действительно не посвятила ее в свои планы. Вот ведь язва! Поймаю — уши оборву!!!
Ольга Ярославич
Мой путь лежал вдоль кромки леса княжества Се'Нисо. Мороз хватал за уши, и я тихо, сквозь зубы, материла орка, выбравшего для исчезновения такое неподходящее время года. Мне надо было как можно скорее добраться до лорда Аннелира и потихоньку разузнать, почему он еще не труп и где Тень. Все это надо успеть, пока не очухаются Дариэль и Олег.
Принцу не составит труда узнать, в какой мир я отправилась. Оставалась надежда лишь на смену личин. Пока они разберутся, в какую сторону я подалась, я успею все разведать и доберусь до ближайшего большого города. А там поищу мага-нелегала, чтобы попасть в очередной мир.
Тощие кусты все не кончались и не кончались. Нет, я, конечно, не рассчитывала на встречу хлебом-солью, но хоть бы обстреляли, что ли. Побегаю, может, хоть согреюсь. Словно в ответ на мои мысли из зарослей вылетела стрела и вонзилась в землю перед моей лошадкой.
— Фыр-р? — поинтересовалась кобыла и, не получив ответа, захрупала снарядом.
— Выплюнь немедленно эту гадость! — спохватившись, заорала я.
Лошадка благоразумно подчинилась и выплюнула недоеденное. Я скептически оглядела остатки стрелы, живописно разбросанные по снегу. Идентификации она уже не подлежала, о чем я и сообщила негоднице. Животина в ответ одарила меня укоризненным взглядом. Мол, сама есть не стала и другим не дала! Только харчи переводит!
— Ну ешь, — отмахнулась я.
Эх, сюда бы еще одну стрелу. Целую…
Видимо, за кустами от нечего делать занимались чтением мыслей, поскольку оттуда вылетела вторая стрела и вонзилась в дерево в нескольких сантиметрах от моего лица. Вредная кобыла попыталась схарчить и этот трофей, но, получив плеткой между ушами, лишь обиженно фыркнула.
Оперение стрелы было зеленое с золотистой руной (то ли «серха» — удар, то ли «марида» — умение). Зеленый и золотой, хм… Зеленый — свобода, золотой — символ королевского рода. Похоже, в меня стрелял младший принц правящего дома Се'Нисо. Вот засранец!
— Эй, может, хватит изводить стрелы? — поинтересовалась я, приподнимаясь на стременах и пытаясь осмотреть лысый кустарник.
Вместо ответа в меня полетела еще одна стрела, от которой я успешно уклонилась. Мое терпение стремительно иссякало.
— Мимо, — мрачно сообщила я кустам.
Кусты обиделись. В мою сторону полетели сразу три стрелы. Судя по золотисто-зеленому следу — магические. Я от неожиданности взмахнула клинками. Две сбила, от одной увернулась, немыслимо изогнувшись в седле. О, Дариэль, я тебя, конечно, ненавижу, но все равно спасибо!!! Только благодаря тренировкам я еще жива.
То, что я не валялась, заливая снег кровью, озадачило не только меня, но и стрелка. Настало время брать быка за рога. Вернее, эльфа за уши. Анкарра послушно рванулась в мое сознание. Мир изменился. За голым кустарником отчетливо просматривался силуэт снайпера. Я прыгнула вперед. В полете несколько раз поменяла направление, отталкиваясь от стволов, перелетела за спину эльфа… Он все же успел обернуться, но на этом его везение кончилось. Я смяла сопротивление и связала его.
Уф, теперь стоит отдышаться и разглядеть добычу.
Из-под темных прядей зло глядят синие глаза, меховая шапка съехала набок, придавая эльфу залихватский вид. Маскировочный плащ порван… Ой, я не хотела, честно! Под глазом зреет фингал размером с кулак… Ну не я же первая начала!
— Просто милашка, — резюмировала я.
Вместо ответа эльф выдал певучую фразу. Судя по всему, глубоко нецензурного содержания. Ну надо же, а мы только познакомились…
— Милашка, а у тебя имя есть?
— Наэль Каэттэс. — Эльфа чуть удар не хватил от моей наглости. — Могу я узнать, чем вызвана агрессия по отношению к эльфам?
Теперь настала моя очередь обалдеть. И он еще спрашивает!!! Можно подумать, это я его из-за кустов пыталась стрелами истыкать!!! Нужных слов не нашлось, и я ограничилась малопонятной фразой:
— Сам дурак! Мне эльфы по барабану! Я в Замрим шла!!!
Говорила я на эльфийском и раскрывать свои планы не собиралась. Наэль морщился от каждого слова. Такого издевательства над родным языком он еще не слышал. Наконец, изобразив на лице задумчивость, он заговорил:
— Я гарантирую тебе неприкосновенность на территории княжества Се'Нисо, но только до столицы. Там князь решит, какое наказание ты понесешь за нападение на Хранителя Границы.
Кажется, я начала истерично хихикать, потому что эльф уставился на меня, как на полную идиотку. Он что, псих? Сидит связанный, как куренок, шевельнуться не может, а еще условия ставит. Может, оставить его на морозе? В воспитательных целях. Посидит, мозги остудит… Эльф, чувствуя, что решается его судьба, нервно завозился.
Я злорадно сощурилась и сообщила:
— Вообще-то в мои планы не входит посещение столицы. Я просто пытаюсь срезать путь через лес. — Ни слова правды, разумеется.
— Заблудишься! — уверенно заявил эльф.
— У тебя есть два варианта. Или ты добросовестно выводишь меня из леса и мы расстаемся тепло, помахав друг дружке на прощание, или я привязываю тебя тут неподалеку, изолирую от магии и леса и ищу дорогу сама. Не поверишь, я столько могу натворить в твоем родном княжестве без присмотра! — порадовала я пленника.
— Ты можешь, конечно, лишить меня магии, но не сможешь лишить силы леса! — гордо заявил Хранитель Границы.
— С чего ты так решил? — заинтересовалась я.
— Как невозможно заставить птицу не летать, так и эльфа невозможно лишить власти над лесом! — патетично ответил он.
— А если по затылку чем тяжелым? Уверена, за те несколько часов, что ты проведешь без сознания, я успею выйти из леса. Пингвин ты мой ушастый.
— Кто такой этот пингвин? — насторожился эльф, видимо подозревая, что я его обругала.
— Птица такая, которая летать не умеет! — засмеялась я.
Эльф надулся и замолчал. Спустя четверть часа, когда я уже начала бегать вокруг эльфа, чтобы согреться, он соизволил заговорить:
— Я доведу тебя до границы. Клянусь честью рода Каэттэс.
Честью рода?! Творец Всемогущий, да это же одна из самых страшных клятв. Что-то мне это не добавляет оптимизма… Этот ушастый подлец явно что-то задумал.
