Фу-у-у-у!!! Он что, не мылся?! Попахивало немытым телом и несвежей одеждой. Следуя по запаху, я вновь обошла лавку. Ага! Под прилавком обнаружилась магическая руна-замок. Такие замки открываются только от руки хозяина. Пришлось тащить тяжеленного торговца к прилавку. При касании руки руна вспыхнула, послышался щелчок, и позади меня в стене открылся тайник.
Ого!!! Да тут просто рай для любителей халявы!!! Я, едва не подвывая от счастья, принялась перебирать трофеи. Связка ровно нарезанного на кружочки волчьего корня. Между прочим, это растение занесено в Книгу Защиты. То есть цена этой связки зашкаливает за десять тысяч полновесных золотых драконов!!! Я телепортировала находку в свою банковскую ячейку. Следом мне попался говорящий песок. Да у этого скупердяя тут целая сокровищница! Про песок я читала в одном из последних номеров студенческой газеты. Синий песок отличает правду от лжи. Белый — начинает визжать, если на него попадает вода. Зеленый — издает тихое шипение, при попадании в огонь выделяет едкий дым. Склянки с этим чудесным песком очутились в моей сумке. В банковскую ячейку отправился десятитомник «О мертвых и живых», подборка книг по темным искусствам, «Тысяча рецептов приворотных зелий» двести пятнадцатого года издания (подарю этот раритет Ирке, она неравнодушна к любовной магии), несколько слитков лунного серебра. Все это пригодится мне в будущем. При себе я оставила шкатулку с травами, порошок из рога единорога, пару магических колец, амулет, путающий следы, и куртку из кожи саламандры.
В этом же хранилище обнаружилась внушительная сумма в пять тысяч золотых и перстень с номером банковской ячейки. Судя по клейму — банк гномий, а значит, за приличное вознаграждение деньги можно будет перевести на мой счет.
Последней обнаружилась кассовая книга с подробными комментариями. Купец пользовался тысячестраничной книгой. Такой же, какую совсем недавно приобрела я. Засунув находку в сумку, я осторожно выбралась из лавки, предварительно убрав все следы своего присутствия.
Первым делом я направилась в банк. За вознаграждение в размере трех тысяч золотом гномы перевели на мой счет сорок тысяч золотом!!! Я от счастья пожертвовала банку еще пять тысяч и направилась в гостиницу.
На самом деле даже тысяча золотых была довольно внушительной суммой. Чуть меньше моей годовой стипендии. На деньги, полученные мною от покойного купца, я вполне могу купить остров в каком-нибудь периферийном мире империи. Ну или особняк в Вечном Городе.
Оказавшись в своей комнате, я принялась за чтение записей купца. Чего только тут не было! Харданг не брезговал ни контрабандой, ни краденым. Общался с такими людьми, что и подумать страшно. А уж компромата в этой книжице было выше крыши. И опасного, и откровенно смешного.
Вот, например, пекарь Трассен регулярно приобретал у купца настойку эллесской крапивы. Это растение не имеет ни вкуса, ни запаха, но вызывает сильнейшее привыкание. Человек, хоть раз купивший хлеб с такой добавкой, будет постоянно покупать этот продукт. Интересно, жители города знают, что фактически все являются зависимыми от пекаря? Хвала Творцу, что хозяин трактира из экономии сам печет хлеб, а то и я подсела бы на эту гадость.
А вот губернатор городка регулярно обращался к торговцу за средством от… хм… мужской несостоятельности. Бедняга, это же так элементарно лечится!
Так, что там дальше?
«От Лиха пришел человек за настойкой ривиса. Велел усилить ее на орка. Пришлось израсходовать двойной запас травы. Спустя пару минут вошел сам Лих и глава Гильдии убийц. Маг-нелегал, сопровождавший палача Гильдии, сотворил переход, и они исчезли. Интересно, а кто мне заплатит?!»
Вот оно!!! Похоже, мне придется отправиться в Атирин навестить этого таинственного Лиха, палача Гильдии убийц. Один вопрос: как добраться до этого мира, чтобы Дар не смог проследить? Ответ всплыл моментально. Мне срочно нужен маг-нелегал!
Искать нелегала — дело хлопотное. Начнем с того, что ни визуально, ни магически его не обнаружишь. Дураки в этой профессии долго не задерживаются, поэтому маскировка у таких магов дай Творец каждому. Единственная возможность — вычислить ауру. Опять-таки разглядеть под маскировкой ауру мага может только магическое существо с врожденным даром определения. Короче, разыскать нелегала могла только моя вторая сущность.
Естественно, я не собиралась мотаться по городу средь бела дня в образе анкарры. Моя вторая сущность — явление крайне редкое и запоминающееся. Обязательно попадусь кому-нибудь на глаза, а оно мне надо? Зачем оставлять такие явные следы? Лучше пройтись вечерком по крышам. Как раз самое время для всякого рода криминальных элементов.
Ночью я выбралась на крышу трактира и с наслаждением втянула носом воздух… фу-у-у… Наслаждением тут и не пахнет. Вонь жуткая. Похоже, ветер дует со стороны выгребных ям. Гадость.
Приняв облик анкарры и морщась от нестерпимой вони, усиленной обонянием сущности, я пробиралась по крышам домов в сторону Тарсуна — района с сомнительной репутацией. Внизу наблюдались вышедшие на промысел путаны и воры. Пару раз мелькнули тени-убийцы, прокрался седой оборотень…
Я почти насильно заставила себя отвлечься от созерцания ночной жизни города. У меня была цель, и надо было ее поскорее достигнуть. А то, не ровен час, ящерица венценосная пожалует.
В несколько прыжков я достигла таверны «Черная рука». Так себе заведеньице. Через слуховое окошко и обширные дыры в крыше мне удалось рассмотреть завсегдатаев. Так, пара гномов, тролль, компания орков, опять же оборотни и людей штук десять…
Мое внимание привлек седой мужчина, устроившийся за столиком прямо подо мной. Аура у него была странная. Маг, но какой-то не такой. С налетом незаконности…
Определившись с выбором, я устроилась поудобнее. Маг поужинал, переговорил с каким-то бритым типом и вышел из таверны. Я последовала за ним до самого дома. Когда маг скрылся в полуразрушенной лачуге, я спустилась с крыши. Стучать в полусгнившую дверь не имело смысла. Развалится еще, а потом плати. И без стука зайти нельзя. Маги — люди нервные. Шарахнет чем-нибудь с перепугу.
— Ну входи, чего застыла, — раздался из глубины дома сильный мужской голос.
Дверь распахнулась, приглашая меня войти. Я осторожно, чтобы, не приведи Творец, не коснуться заляпанных стен, проскользнула внутрь. Полутемная грязная комната напоминала городскую свалку. Везде валялись какие-то полусгнившие тряпки и объедки. В дальнем углу сидел маг. Перед ним на облезлом столе лежало несколько горсток семян.
— Зачем пожаловала? — поинтересовался он, осторожно пересыпая семена в полотняный мешочек.
— Мне нужно попасть в другой мир! — выпалила я.
— А при чем здесь я? Портал находится в Тезусе, — пожал плечами маг.
— Мне нужно попасть в другой мир нелегально.
— Тем более не понимаю, о чем ты.
— Три тысячи золотом.
Маг наконец-то оторвался от своих семян и уставился на меня холодным оценивающим взглядом.
