— Чего тебе, ящерица коронованная? — Я прикрыла глаза, чтобы не видеть, как этот надоедливый тип меня рассматривает. — Пришел ругаться или благодарить за шанс оказаться ближе к трону?
— Не то и не другое. — Его дыхание обдало мое лицо запахом каких-то пряностей. — Я пришел напомнить про должок. Ну как, помнишь?
Я рукой отстранила его наглую морду и открыла глаза. Про долг я помнила. Более того, боялась именно этого момента. Долги нужно отдавать…
— Ну и что ты хочешь?
— О, всего лишь, чтобы ты вместо Кари стала направляющей нашей команды по скарду.
Я резко села, заставив принца отстраниться.
— И это все? Никого не надо убивать, предавать, ничего не надо красть? Вообще не пойму, в чем твоя выгода? — Предложение Шерна будило во мне нехорошие подозрения.
— Да тут все просто. Кари не справляется со своими обязанностями. За все время ее пребывания в команде мы не нашли ни одного квирса. Разве это справедливо?
— Хорошо, но считай, что мы квиты.
— Разумеется. Всего хорошего, моя Леди…
Шерн растаял в воздухе, но тут же, не дав мне перевести дух, рядом материализовались его старшая сестра Эннариэль и Янтарина Ришшер.
— Так вот ты какая, — прошипела дочка нашего ректора. — Сначала закрутила ему голову, проникла в душу, а потом решила убить. Как это по-человечески!!!
— Янта, спокойнее. Она его не убила. — Наследница империи явно волновалась о том, что ее подруга разорвет меня на мелкие клочки.
Я промолчала, не желая ввязываться в скандал. Пусть эта пришибленная ящерица плюется огнем в другом месте. Мне не до ее обид.
Внезапно рядом появилась еще одна фигура.
— Мама?
— Ваше величество?
— Здравствуйте. Янта, Дариэль пришел в себя. Если хочешь, можешь его повидать.
Янтарина поклонилась и растаяла в воздухе, следом за нею ушла Эннариэль, зато появился сам император. Да они что, сговорились, что ли?!
— Ольга, вы понимаете, какую ошибку совершили? — начал свою речь отец Дара. — Ваш долг…
Все, больше я выдержать не смогла. Само понятие долга коробило мою душу. Эти драконы, кроме долга, больше ничего не понимают. Как так жить можно?!
— Я вам ничего не должна! — рявкнула я в лицо правителей. — Живете, как в склепе. Дариэль почти научился забывать о вашем чертовом долге, да только ненадолго. Как вы вообще можете так жить? Вокруг вас огромный мир со множеством красок, ощущений, чувств, а вы загородились своим долгом, как скорлупой, и видите только крайности! Черное и белое, добро и зло… Бред!
Я применила одно из темных заклинаний, которым меня научил Дерен, и телепортировалась от обалдевших правителей к Дариэлю.
Комната принца меня поразила, и не в лучшую сторону. Всю стену занимало окно, но оно было плотно зашторено и не пропускало свет. У противоположной стороны стояла гигантская кровать с балдахином из какого-то тяжелого материала. Несколько шикарных кресел довершали композицию «Не ждали», представленную Янтариной Ришшер, Эннариэль и еще двумя мальчишками-близнецами.
— Дар, я не пойму, они тебя лечат или хоронят? — поинтересовалась я у улыбающегося во все зубы принца. — Тут темно как в склепе!
— Я тоже рад тебя видеть, — говорил он пока еще с трудом, поэтому остальную приветственную речь за него произнесла его невеста.
— Да как ты вообще посмела явиться?! После того, что ты сделала, я бы на твоем месте покончила с собой!
— Дар, это, конечно, не мое дело, но как тебя угораздило влюбиться в эту невменяемую?! Ей же лечиться надо! Смотри, даже суицидальные наклонности присутствуют! — поразилась я, усаживаясь прямо на кровать, но подальше от взбешенной драконихи.
— Дариэль, а это твоя новая подружка? — хором спросили близнецы.
— Все, мы пошли, — решительно сказала Энна, видимо понимая, что еще немного — и дело закончится мордобоем.
Близнецы выбежали из комнаты через дверь. Видимо, они были еще слишком малы, чтобы перемещаться в пространстве. Энна и Янтарина исчезли чуть позже, оставив нас в гордом одиночестве.
Я не сидела сложа руки, поэтому первым делом открыла окно. Яркий солнечный свет наполнил комнату, открыв чудесный вид на сад. Балдахин я тоже убрала, чтобы не собирал пыль.
— Янтарина тебя прикончит, — констатировал больной. — Это она закрыла шторы и повесила этот пылесборник.
— Ну ей меня придется сначала поймать! — оптимистично заверила его я, — Как ты себя чувствуешь?
— С каждой минутой все лучше, — улыбнулся он. — Можешь ответить мне на несколько вопросов, чтоб я так не мучился?
— Смотря какие вопросы.
— Ну например, почему ты не убила меня? Преображенные теряют свои чувства и привязанности…
— Кто тебе сказал, что меня преобразили? — не поняла я. — Я путешествовала с демоном после того, как перебила пятерых воинов. Прости, не смогла удержаться.
— Как это — не преобразили? Твои глаза были абсолютно черными! Это верный признак! Все преображенные после этого уже не контролируют свои действия!
— Какая чушь! Я все осознавала и все контролировала. А тебя не стала убивать, потому что ты мой друг. Bообще не понимаю, что здесь непонятного. Будь на твоем месте любой другой дракон, я бы, не задумываясь, убила бы его.
От подобного ответа на Дара, как и на многих до него, напал столбняк. Принц тоже сохранил иллюзию, что я белая и пушистая. Нет, ну я, конечно, бываю доброй, а временами даже милосердной, но недолго. По характеру я слишком изменчивая, чтобы долго оставаться в одном состоянии.
— Ладно. Тогда ответь мне вот на какой вопрос. По какой причине ты сбежала из Академии, никому ничего не сказав?
— Я отправилась спасать своего друга. Какого — не скажу и от чего — не отвечу.
Дариэль хмыкнул. Ответ подходил к моему характеру. С одной стороны, и поведение свое объяснила, с другой — никто ничего не понял.
Посидев у принца еще немного, я телепортировалась обратно в Храм Жизни. Здесь меня ждал очередной сюрприз. Иногда мне хочется прибить Риду за ее желание вернуть меня миру.
Навстречу мне шли мой брат и Ирка.
— Только попробуй улизнуть! — пригрозила Романова, хватая меня за руку и зачем-то ощупывая. Ответ на этот волнующий вопрос пришел незамедлительно: — Как ты умудрилась так похудеть?
— Романова, ты неисправима, — вздохнула я.
— Я тоже неисправим, — грозно начал Олег. — На правах старшего брата я отправлю тебя к родителям, если еще раз натворишь подобное.
— Напугал козу капустой, — фыркнула я. — Да вы без меня через неделю взвоете и обратно позовете!
Брат понял, что спорить со мною бесполезно, и только горестно махнул рукой. Все, что скрывалось за их словами, я и так поняла. Меня не оставят в покое. Может, действительно пора вернуться? С чего это я себя мучаю? Надо мучить других! Но для начала стоит проверить, как они отнесутся к значительно «потемневшим» моим жизненным принципам.
