Следующим пунктом стояли ресницы, которые я нарастила при помощи прозрачного природного клея, выделяемого местным растением лакот, и все тех же шелковых нитей. Ну и, конечно, макияж (благо косметику тут уже изобрели).
Потом я утянула и без того не особенно пышное тело Тары корсетом и нарядила в яркое зеленое свадебное платье. Старалась я не зря, потому что появившийся спустя час жених впал в легкий ступор от красоты невесты.
— А ты не говорила, что она так прекрасна, — шепнул мне на ухо эльф, перед тем как молодых повенчали перед лицом местных богов (в том числе и эльфийских, чтобы новоявленный муж не сбежал от дражайшей супруги).
Первую брачную ночь решили провести в «Приюте путника», потому как все равно выбора не было. Наутро меня разбудил дикий протяжный вопль на два голоса. Спустя пару секунд в мою комнату ворвался бледный эльф, придерживающий белую простыню, еле закрепленную чуть ниже талии (интересно, на чем только держится?).
Захлопнув за собой дверь и даже опустив засов, он смотрел на меня круглыми от ужаса глазами и хватал воздух раскрытым ртом. Я бегло себя оглядела и, не найдя ничего пугающего, вновь рухнула на кровать и уже оттуда поинтересовалась:
— В чем дело?
— Там… Она… — красноречиво протянул эльф, прижимаясь спиной к двери.
Пришлось мне встать, отобрать у посетителя простыню, завернуться в нее и прошествовать в комнату молодых. Увиденное заставило меня сложиться пополам от хохота. На подушке лежали рыжие пряди и шелковые ресницы новобрачной, а сама девушка сидела, насупившись, у окна. Видимо, эльф спросонья увидел, во что вляпался, да еще этот искусственный скальп на подушке… Бедняга…
Придя в себя, я направилась в свою комнату откачивать эльфа. Бедолага печально сидел на моей кровати и тяжело вздыхал. При виде меня он скорчил мученическую гримасу и возопил:
— За что?! Что я тебе плохого сделал?!
— Ты пытался меня убить! — услужливо напомнила я.
— Так лучше бы ты убила меня! Как я это родителям покажу?! Они ж меня из клана изгонят и запретят к отчей роще ближе чем на три километра подходить!
— Ну если пообещаешь прекратить охоту на меня, то я, так и быть, помогу вернуть твоей женушке презентабельный вид, а потом уж сам как-нибудь своими эльфийскими методами облагородишь.
Эльф опять вздохнул, прикидывая, что проще, согласиться или прибить меня на месте заодно с новоявленной супругой. Победил первый вариант, и я направилась в комнату новобрачных приводить в порядок внешность молодой.
Через четыре часа Тара была так же прекрасна, как накануне свадьбы, и вместе с мужем отбыла в неизвестном мне направлении. Теперь я могла вздохнуть свободно. Денег на турнире, конечно, не заработала, зато избавилась от киллера, а это значит, можно потребовать от мага возвращения части суммы, уплаченной мной за содержание пленника.
— Господин Авину, — ласково пропела я, стоя под дверью мага и деликатно, ногой, пиная прочную древесину. — Это я, ваша любимая клиентка! Господин маг!
То ли старик впал в маразм, то ли не рассмотрел меня ночью, а скорее, просто не хотел отдавать деньги. В общем, дверь открывать он не спешил. Что ж, ему же хуже. Костьми лягу, но кровно добытые деньги этому скряге не оставлю!
Мысленно попрощавшись с миром, я активировала малюсенький (для начала) энергетический шарик и метнула его в замочную скважину. Бабахнуло так, что с близстоящих домов осенним листопадом осыпалась черепица. Я стояла вся в штукатурке, с волосами дыбом от взрыва и бешено блестящими глазами. Думаете, это я в зеркало посмотрела? Нет. Передо мной в точно таком же виде стоял престарелый маг. Раньше нас разделяла дверь (пусть ветер развеет ее прах!) и пара мощных заклинаний.
— Вы, очевидно, за деньгами? — подавив икоту, покладисто поинтересовался старый авантюрист. — Вот, пожалуйста. Вся сумма, за исключением пары золотых, что я истратил на пропитание пленного и браслеты-ключи. Всего хорошего!
— И вам того же, — ошарашенно пролепетала я и нестройным шагом двинулась в «Приют путника».
Следующие две недели я провела практически безвылазно в своей комнате, читая притащенные Фреем книги и передавая сведения в Академию. Пару раз до меня пытался «докричаться» Дариэль. Зараза! Знает же, что с такого расстояния отдача будет колоссальной, причем не только для вызывающего, но и для другого контактера. Благодаря стараниям принца мне почти весь день пришлось бороться с приступами головной боли, перемежаемой носовыми кровотечениями и прочими неприятными симптомами.
На исходе второй недели появился измотанный до предела Фрей. Он принес мне клинок, выкованный его отцом, и новости. Губернатор к моей победе на турнире непричастен, просто раненный мною воин просил признать его поражение и наградить меня. Более мальчишке ничего узнать не удалось, потому что его отец, заподозрив неладное, загрузил беднягу непосильной для него работой в кузне.
— Все, больше не могу! Или бежим сегодня, или убей меня! — простонал мальчишка. — Отец совсем озверел! Даже в туалет только в сопровождении брата отпускает!
— Как же ты сюда выбрался?
— Думаешь, я один?! Старший брат с дядей Корби разговаривает! Ну что скажешь?
— Сейчас день, и нас легко поймают, а ночью тебя не выпустят из города, — задумалась я.
— Я уже договорился со стражниками, для меня откроют боковую калитку. За пять золотых! — горестно вздохнул он.
Да парнишка прямо растет на глазах! Решительный из него получится мужчина, ну когда подрастет, разумеется…
Как только за Фреем закрылась дверь, я сделала такое, за что он обиделся бы на меня до скончания моих дней, — пошла к Корби и все ему рассказала о нашем «побеге».
— А я все ждал, когда он решится, — вздохнул старый солдат. — Кузня… Не его это дело. Уж сколько раз я это отцу его говорил, да все без толку.
— У них отношения не складываются? — осторожно спросило мое любопытство.
— После смерти моей сестры Нериви, она умерла при родах, Люций совсем на себя рукой махнул. Решил, что жизнь его закончилась, раз любимой рядом нет. Даже трое, к тому времени, сыновей кузнеца почти не интересовали, но когда Фрей немного подрос, то стал просто копией матери. И характер, и глаза… Ну просто Нериви в штанах, — грустно улыбнулся Корби. — Люций любит Фрея гораздо больше остальных детей, поэтому и хочет, чтобы он кузню унаследовал, только не видит, что мальчишка грезит магией… Но ты ведь это заметила?
— Да.
— Бегите, я постараюсь удержать Люция от поспешных поступков. Для Фрея лучше путешествовать в твоей компании, чем одному, ведь все равно убежит.
— И чем же я привлекла вас как компаньон вашего племянника? — насторожилась я (что-то все такие добрые ко мне, аж страшно становится).
— Ты воин… — Из моей груди вырвался вздох облегчения. — И маг…
