– Бежим! Скорей!
Вася выскочил из машины за ней следом.
– Ты иди чуть впереди, – велел он девушке.
Настя заметила, как он внимательно осмотрел две припаркованные у лесопарка иномарки. Одна была внушительных размеров внедорожником, почти трактором, если только на свете бывают черные и сверкающие хромом трактора. Вторая машина была красной, маленькой и изящной «ауди». Несмотря на миниатюрные размеры, под капотом у этой малышки прятались такие «лошадки», что по мощности она ничем не уступала своему громадному черному собрату. А уж по маневренности и скорости «ауди» точно превосходила черный внедорожник.
Когда Настя оказалась за деревьями, ее нагнал Вася.
– Зачем ты?!
– Тут уже не увидят, что мы вместе. Ни фонарей, ни света. Ты знаешь, куда идти?
– Через двести метров будет хоккейная коробка. В центре должно лежать послание для меня.
– В центре? Это плохо.
– Почему?
– Потому что хоккейная коробка расположена на более или менее открытом пространстве и отлично просматривается со всех сторон. И освещение там есть. Ты как на ладони будешь.
– Ну, не станут же в меня стрелять.
– Не знаю, не знаю, – пробормотал Вася. – Гарантий-то никаких нет.
И снова Насте стало не по себе. К тому же особого наплыва конкурентов тоже заметно не было. Лес был пустым, тихим и очень страшным.
– А что там за машины стояли у дороги?
– Возможно, ты и права, машины к тебе отношения не имеют. Просто влюбленная парочка прикатила, – произнес Вася с сомнением.
Но теперь уже возразила сама Настя:
– В лес? Ночью? Что это за свидание?
– Машины-то не из дешевых. А богатые частенько с жиру того… ну, ты понимаешь. Скучно людям, вот они и придумывают себе всякие развлечения. И любовное свидание в холодном темном лесу – это еще не самое удивительное, что они отчебучивают.
– Такое впечатление, что ты с кем-то из таких богатеньких бездельников знаком лично.
– Знаком.
– И с такими знакомствами работаешь таксистом?
– Так это я сейчас в такси пошел. А после армии я одного такого бездельника возил. Но там рабочий день был ненормированный. Бывало, что я сутками из-за руля не выходил. Какая уж тут учеба! Так что подкопил денежек на учебу и уволился. Но пару лет я его покатал. Насмотрелся, на всю жизнь хватит! Большие деньги странные штуки с людьми делают. У очень богатых мозг начинает иначе работать, чему у нас, простых смертных.
За разговорами они дошли до хоккейной коробки. Тут было светло, и Настя почувствовала, как страх ее отпускает.
– Тут никого нет, – почти весело произнесла она. – Я могу пойти и одна.
Вася не возразил, но и никуда не ушел. И они начали продвигаться к хоккейной коробке. Зимой в холодную погоду ее заливали водой и использовали по прямому назначению. Летом там играли детские футбольные команды. Сейчас, весной, коробка стояла на просушке. Над ней горел желтый фонарь, еще четыре стояли по периметру. Непосредственно возле площадки было светло, но имеющихся фонарей было недостаточно, чтобы осветить все пространство вокруг Насти и Васи.
По мере приближения к коробке деревья были все реже, потом их сменили заросли кустарника, который постепенно становился все ниже и ниже. Васе с Настей приходилось сначала нагибать голову, потом пригибаться, а под конец они шли, склонившись в три погибели. И все равно Насте казалось, что их головы торчат из кустов.
Внезапно Вася остановился.
– Ты чего?
– Давай все-таки подождем немного.
– Чего ждать?
– Не знаю, – произнес Вася, оглядываясь по сторонам и поеживаясь. – Но не нравится мне тут как-то. Подождем.
И он потянул Настю за руку. Потянул мягко, но властно. И не отпускал до тех пор, пока Настя не присела рядом с ним на корточки.
– Вася, я тебе очень благодарна, но мне нужно…
Договорить Настя не успела. Внезапно от хоккейной коробки отделилась чья-то тень. Это был человек, сомневаться не приходилось. Он торопливо пробежал к лесу и скрылся за деревьями. Вася проследил взглядом в том направлении, даже дернулся, словно собираясь бежать за тем типом, но затем взглянул на Настю и с места не двинулся.
– И долго мы будем так сидеть?
– Не нравится мне все это, – пробормотал Вася в ответ.
Но увидел выражение лица Насти, вздохнул и произнес:
– Раз уж приехали, пошли.
Последние шаги Настя проделала бегом. Забор оказался достаточно высоким, издалека увидеть, что творится внутри коробки, было невозможно. Подойдя к калитке, Настя заметила, что в центре утрамбованной и посыпанной мелкой гранитной крошкой площадки что-то лежит. Неправильной формы холмик размером с доброго пса.
– Это оно! Послание!
– Странное послание. Я думал, будет что-то вроде письма.
Вообще-то Настя тоже думала, что послание ей оставят на флешке или другом накопителе. И еще заранее переживала, сумеет ли она найти такую крошку на большом хоккейном поле. Но тут ей не нужно было волноваться. Не заметить это послание было невозможно.
– Подожди!
Подожди? Опять подожди? Настя была возмущена.
– Ну уж нет! – воскликнула она и бросилась бегом к центру площадки.
Ей было очень важно добраться туда первой. Не позволить Васе остановить или вовсе развернуть ее обратно. Если бы он знал, как много сил она потратила на то, чтобы достигнуть этого уровня, он бы не был так осторожен! Но откуда ему знать!
– Стой! – кричал сильно отставший от нее Вася. – Остановись!
Эти его оклики лишь сильнее раззадоривали Настю. И она не затормозила, пока не добежала до кучи чего-то непонятного, что лежало посредине поля. И тут Настя застыла. То, что издалека казалось просто темным холмиком, оказалось… человеческим телом. Да, прямо посредине хоккейной площадки лежала молодая женщина. Лежала и совсем не двигалась. Голова у нее была повернута под каким-то странным углом. Но хуже всего был ее пустой и остановившийся взгляд, которым она смотрела куда-то мимо Насти.
– Эй! – неуверенно произнесла Настя. – Вы кто такая?
Но женщина не ответила. Она даже не моргнула, не пошевелилась. Как лежала, так и продолжала лежать без движения.
Настя наклонилась к ней ближе, но внезапно услышала за спиной:
– Не надо!
Девушка вздрогнула. Она совсем забыла про Васю, который уже стоял рядом.
– Не трогай ее, – приказал он.
– Почему? Может, ей плохо.
– Конечно, ей плохо. Но мы с тобой ей уже не поможем.
– Вызовем врачей.
