Задним умом все крепки. Настя это понимала. Она вышла на кухню, где вновь обнаружила заботливо приготовленный для них мамой завтрак и бабушку, которая тщетно пыталась вскипятить на газовой плите электрический чайник. В квартире наблюдалось полное отсутствие родителей, которые уже позавтракали и ушли на работу. И Машуни, которая утопала в школу.
К счастью, газ давно был перекрыт, и большого ущерба старушка своими действиями при всем желании нанести никому не могла. Отобрав у бабули чайник, Настя приготовила заварку и выпила стакан крепкого пуэра.
– Завтракать будешь?
От завтрака Настя отказалась, кусок не лез ей в горло. Но бабушка завтракала с удовольствием и, как подозревала Настя, это был уже не первый ее завтрак. Бабуля легко забывала то, что происходило с ней буквально только что, зато могла воспроизводить очень длинные эпизоды из своего детства и юности. Убедившись, что бабушка после завтрака улеглась отдохнуть, так что на какое-то время ее активность нейтрализована, Настя тоже расслабилась и стала думать, как ей быть дальше.
Вчера она здорово обрадовалась, найдя связующее звено между ней и Павлом. Но сегодня ей подумалось, что не так уж все и здорово. Если Павел связан с бандитами, то неизвестно, чем может закончиться близкое знакомство с ним для Насти.
– В конце концов, до вечера еще далеко, – попыталась успокоить саму себя девушка. – За это время многое может измениться. И вот еще интересно, откуда это он прилетает? И самое главное, как долго отсутствовал?
Недолго думая, Настя написала ответ Павлу: «А ты где?» И почти сразу получила исчерпывающий ответ, что Павел улетал в Барселону, чтобы немножко погреть косточки и отдохнуть от промозглой сырости Питера. А теперь он возвращается, потому что того требуют дела, но ради Насти он готов о них забыть.
– Барселона, – недоуменно пробормотала девушка. – Если не врет, то он не мог убить ни Тамару, ни Ираклия.
Сознавать это было огромным облегчением, но все же что-то Настю в этой истории настораживало. Как-то очень уж подозрительно совпадала отлучка Павла с теми событиями, которые произошли во время нее.
– Все было в порядке долгое время, а тут Павел улетает на отдых – и понеслось. Тамару убили. Ираклия убили. Фасолька в реанимации, если даже выживет, долгое время участвовать в делах не сможет. И остается один Павел, которому только и надо, что вернуться и принять на себя управление «Ниневией».
Создавалось такое ощущение, что кто-то старательно расчищает для Павла дорогу к управлению клубом.
– Но если это не так, если было решено устранить всех причастных к «Ниневии» людей, то Павел уцелел только благодаря тому, что был далеко. А сейчас, после возвращения, его тоже подстерегает опасность.
И она позвонила Васе. Оказалось, что они с дядей пришли к схожим выводам. Дядя уже и без Насти давно знал, что Павел покинул страну три дня назад, в обратном направлении государственную границу не пересекал, а значит, автоматически переходил из числа подозреваемых в число потенциальных жертв.
– Не мог Павел той ночью быть ни в Сосновке, ни на «ауди» Фасольки гонять, ни Ираклия в дом своей бабушки привезти. Кто-то потрудился за него. И провернул дело таким образом, чтобы в убийстве Ираклия и Тамары обвинили двух управляющих «Ниневии». А чтобы те не могли оправдаться и назвать истинного виновника или виновников, решили убрать и их. Начали с погибшей Гороховой, закончат Павлом.
– Ты сказал – с погибшей? Значит ли это, что?..
– Увы. Но там все было ясно и так, спасти женщину могло лишь чудо, которого не произошло.
– Мне очень жаль.
– Мне тоже. Но ничего не поделаешь. Горохова влезла в опасную игру, которая для нее плохо закончилась. Впрочем, ни детей, ни престарелых родителей у нее нету.
– Это так. Но есть Глеб Егорыч и Сергей Павлович. С ними что теперь будет?
Но никто не хотел слушать про чужих собак, потерявших хозяйку. У Васи и его дяди были и другие новости, касающиеся совершенных преступлений.
– Пришел ответ на дядин запрос в Арташат.
– Так быстро! А ты говорил, что придется ждать несколько дней.
– Официальными путями мы ждали бы еще неделю, а то и больше. Но у дяди есть друг, а у того есть приятель, а у приятеля есть свояк, а у свояка… Одним словом, нашли мы ходы-выходы на руководителя тамошнего подразделения, и он в порядке личного одолжения полез в архив и поднял старое дело Лилит.
– И что?
– Нам надо встретиться, – неожиданно произнес Вася. – Серьезно, очень надо. Ты согласна?
– Да!
– Тогда я за тобой заеду. Будь готова.
– Всегда готова.
Вася прибыл очень быстро. Настя едва успела одеться и объясниться с бабушкой, сказав, что идет в институт. Все прошло хорошо, бабуля всего несколько раз уточнила, куда уходит Настя и когда она вернется, а потом спокойно закрыла за ней дверь. Все-таки обманывать бабушку было очень легко, она верила всему, что ей говорили. И сейчас Настя испытывала какое-то неприятное чувство, похожее на угрызения совести. Но объяснить бабушке, куда и зачем она идет на самом деле, было все равно невозможно. А сделать это так, чтобы бабуля все поняла правильно, а не вообразила бы себе невесть чего, и подавно.
Первое, что сказал Вася, увидев свою подругу:
– Полиция задержала сестру Лилит, и, кстати, насчет шестипалой ты была права.
Настя выпучила глаза и попросила повторить еще раз. В короткой фразе Васи скрывалось столько информации, что за один раз она не успела загрузиться в мозг девушки.
– Начну с самого начала. На дядин запрос из Арташата пришел ответ, в котором значилось, что против гражданина Теймуразова Нугзара двадцать три года назад было возбуждено уголовное дело по статье склонение к сожительству несовершеннолетней. Потерпевшей выступала некая гражданка Лилит Джерабова. Впрочем, дело было прекращено по ходатайству со стороны родни девушки, дело уладили миром, Нугзар решил загладить свою вину и взял девушку в жены. Собственно говоря, отправлять в тюрьму его никто не хотел, это никому было не нужно, поэтому дело потихоньку закрыли.
– Но Лилит никогда не была женой Нугзара!
– Официально он так на ней и не женился. Но в тех местах, где жила Лилит, люди не часто ходили в ЗАГСы. Достаточно было устной договоренности между родителями невесты и жениха. В данном случае у невесты мужская часть родни была представлена слабо, из близких родственников имелась лишь сестра по имени Надин.
– Почему так? Куда делись все мужчины?
– В роду у девушек был чрезвычайно распространен обычай кровной мести. Слышала про такое?
– Да. Но думала, что это древний пережиток.
– Этот пережиток унес почти всю мужскую часть семьи Лилит. Впрочем, их недругам повезло еще меньше. Там истребленными оказались вообще все мужчины. Но это детали, мелочи, главное, что у сестер был отец, которого в свое время тоже убили, но он оставил своим дочерям очень приличное состояние. Оно хранилось в тайнике в виде золота и драгоценностей. И вот теперь эта Надин, оказавшаяся в руках у коллег моего дяди, обвиняет мужа своей сестры в грабеже.
