И она сказала:
– А еще мне тут намекнули, что ты занят. И чтобы я на тебя губу особо не раскатывала.
– Кто это сказал?! – возмутился Павел.
– Все та же ведьма, которая у тебя в гардеробе работает.
– Вспомнил ее! Это ее Лида привела. Какая-то дальняя родня, потеряла работу, до пенсии осталось полгода, надо помочь. Теперь мне понятно, откуда она в курсе наших дел. Мерзкая старуха!
Настя сделала вид, что не представляет, кто такая Горохова. Сделала удивленные глаза и спросила:
– А Лида – это кто? Это твоя подруга?
– Мы с ней вместе делали дело. Теперь Лида в больнице, попала в аварию, вряд ли выживет.
– И ты в такой ситуации собираешься в путешествие? Разве ты не должен остаться, ради вашей… дружбы?
В ответ Настя увидела откровенно изумленный взгляд.
– Остаться? Но зачем?
– Чтобы помочь.
– А чем я могу ей помочь сейчас? Жить ей или умереть – это уже не в моей компетенции. Так чего ради мне жертвовать своими планами?
– А если она… умрет?
Павел, похоже, еще не знал, что Фасольки больше нету в живых. Но Насте казалось важным прояснить, как бы он повел себя в случае, если бы знал.
Но Павел ее не удивил, сказал то, что Настя и ожидала от него услышать:
– Если умрет, тогда тем более! Похоронить ее смогут и без меня. Верно?
Настя молчала, хоть все сильно ей не нравилось. Ну, допустим, Павел все равно ничем не может помочь сейчас Гороховой. Да и раньше он не мог ей ничем помочь. Он не врач, тем более не Господь Бог, но все-таки побыть рядом, подержать за ручку… Ах, да, в реанимацию родственников не пускают, но просто побыть где-то поблизости на случай, если… если Гороховой станет лучше или… или хуже. Но похоже, что ничего такого в мыслях у Павла не проскальзывало.
Настя пыталась сообразить, что не так в словах Павла. Если разложить по полочкам, то оно вроде как и правильно. А только… все равно нехорошо.
– Ты обещал сначала рассказать мне какую-то тайну.
Павел встрепенулся и взглянул на часы.
– Да! Думаю, что уже пора. Пойдем!
Они развернулись и по той же дорожке опять пришли к ротонде, которая уже не пустовала.
Глава 14
В ротонде их ждал упитанный мужчина невысокого роста. Годков ему было уже немало. На голове у него медалью за бурно прожитую жизнь блестела обширная лысина. Настя невольно загляделась на нее. Эта лысина так сверкала, что огоньки подсветки отражались в ней, словно в зеркале. И от этого создавалось впечатление, что возле головы мужчины резвятся десятки разноцветных светлячков.
Но ликом мужчина был отнюдь не светел. Чувствовалось, что томит его какая-то тяжелая мысль. На расставленное перед ним угощение этот мужчина даже не смотрел. Вместо этого он то и дело прихлебывал из бокала, которым сам зачерпывал из фонтана шампанское. Едва успев опустошить один бокал, не переводя духа, он тут же выпивал следующий жадными большими глотками.
– Глеб Самуилович! – приветствовал его Павел, словно старого знакомого. – Как же я рад вас видеть.
Мужчина допил вино и сказал:
– Не могу, Павлуша, ответить тебе тем же. Что-то поджилки у меня трясутся сильнее обычного.
И тут Настя была с ним солидарна. Ей и самой было сильно не по себе.
– Если ты не возражаешь, я бы выпил чего-нибудь покрепче этой кислятины.
Павел кивнул, и на столе появилась бутылка коньяка.
– Вот это другое дело! – повеселел гость.
Он налил себе полный бокал коньяка, в несколько глотков всосал его в себя и некоторое время блаженно прислушивался к ощущениям, которые разливались внутри него. Открыв глаза, он уставился на Настю.
– Что за прекрасную фею ты привел с собой?
Павел представил Настю. Сказал даже, что она его невеста. Но Глеб Самуилович слушал вполуха. Слушал и не слышал.
– Павлуша, мне тут одна птичка случайно напела, что Лида вышла из дела?
– Она в больнице.
– А хозяева клуба… Вроде бы погибли?
– Их убили.
– Ах, вот как. И ты не связываешь это с нашим… дельцем?
– Ни в коем случае. Ваши дела – это наши дела. А их дела – это их дела.
– Но все-таки одно с другим может быть связано. Нет, полиции я не боюсь, я слишком долго жил и много видел, чтобы кого-то бояться, но как же наше дельце? Ведь теперь у клуба будут новые хозяева. Оно будет продолжено?
– Наше дело будет продолжаться и при новом владельце.
– Ты в этом уверен?
– Торжественно клянусь вам в этом. И вам, и всем другим игрокам нечего опасаться. Игра будет продолжена. Смело можете задумывать новые ставки и готовить новые ходы.
– Что же, отлично. Тогда… начнем!
– Конечно!
– А… девушка?
– Она останется с нами.
Голос Павла звучал твердо. Глеб Самуилович немного покряхтел, поглядывая на двух мрачных типов, внезапно выросших из темноты. Настя тоже упустила тот момент, когда эти двое появились. И теперь судорожно пыталась понять, что им нужно. Рожи у обоих самые криминальные, таким что человека убить, что нос высморкать. На лицах ни единого намека на интеллект. Но если получат приказ, с радостью разорвут любого… или любую. Уж не те ли это уцелевшие «махновцы»? И не эти ли двое гнались за Фасолькой, загнав ее в итоге под трамвай? И с какими целями эти двое находятся тут?
Насте стало совсем неуютно. А вот Павел, кажется, наслаждался ситуацией.
– Девушка останется с нами, таково пожелание нового владельца клуба.
Пожелание хозяина? Но ведь Настю пригласил сюда именно Павел! Так что же, Павел и есть новый хозяин клуба?
Видимо, эта же мысль пришла в голову и Глебу Самуиловичу, который тут же спросил:
– А где же сам владелец? Я хочу с ним познакомиться. Или мы с ним уже знакомы?
После этой фразы последовал пристальный взгляд в сторону Павла.
Увы, Павел лишь качнул головой и сказал:
– Новый владелец обязательно появится, и я смогу представить его вам. Но будет это чуть позже.
– Вот как.
Кажется, Глеб Самуилович был заинтригован. А Павел как-то весь подобрался, с лица его исчезла чуть брезгливая усмешка. Он был серьезен, собран, и даже дыхание у него стало другим.
– Приступим к делу, – произнес он.
– Я готов!
– Вы же помните наше условие? Нам от вас нужна только правда. Если вздумаете солгать, ваша ставка сгорает. Внесенные деньги остаются на счету тотализатора.
