– Оставим ему еды и воды, сутки продержится, – неуверенно предположила Ирка.
– Жарко же, еда в кормушке пропадет, а воду он быстро выпьет, – не согласилась я. – К тому же кот не сможет за собой убирать, представь, какой запах тут будет черед сутки, при закрытых-то окнах. Придется нарушить…
– Что?
– Неприступность рубежей!
Я нашла карандаш и бумажку, написала на ней кодовое слово, открывающее замок нашей квартиры, и велела подружке:
– Все документы, деньги и ценности берем с собой. Жди меня, я скоро вернусь.
Я вышла из нашей квартиры и постучалась в соседнюю, но Наташа мне не открыла. Жаль, я рассчитывала на ее помощь…
Просить приглядеть за котом Хасана мне не хотелось: снимая жилье, мы не платили за домашнее животное. Не думаю, что управляющий потребует выселить котика, разрешил же он ему жить с предыдущей хозяйкой – Дуней, но дополнительную плату за четвероногого друга он с нас точно стрясет, не затруднится.
И тут я вспомнила про русскоязычного азербайджанца Али и его матушку. Вроде милые люди, неужели откажутся нам помочь?
Я спустилась на один этаж и постучалась в дверь квартиры бакинских гостей.
Открыли мне сразу и без расспросов, это меня обнадежило: наша манера, советская. Проклятые империалисты небось долго елозили бы оком по дверному глазку, озабоченно сопя и задавая вопросы списком.
– Доброе утро! – вежливо приветствовала я маму Али. – Я к вашему сыну, он дома?
Мне представлялось, что с дружелюбным парнишкой я договорюсь быстрее, чем с робкой женщиной, которую мы с подружкой уже успели слегка напугать.
– Сын? Он… – Мама Али выглянула на лестничную площадку из-за моего плеча.
Я обернулась – как раз вовремя, чтобы увидеть, как из лифта выходит этот самый сын. Увидеть на пороге своей квартиры меня он явно не ожидал, даже остановился и поднял брови, но тут же сделал лицо попроще и просиял своей обычной улыбкой:
– Привет!
– Привет, Али! У меня к тебе просьба, можешь помочь? – Я развернулась к парню, оставив за спиной его матушку.
Она что-то сказала – слов я не поняла, но в голосе женщины прозвучало беспокойство, сын ее успокоил и ответил мне:
– Конечно, что нужно?
– Ты кошек любишь?
– Конечно, если не в вареном и жареном виде.
– Чудесно. – Я вежливо улыбнулась бородатой шутке и вручила парню бумажку с записью. – Это код от нашей двери. А в квартире у нас кот. Код и кот, да… Кота надо сегодня вечером и завтра утром проведать, насыпать ему корма, дать воды, убрать в лотке. Сделаешь?
– Конечно.
– Спасибо тебе преогромное! С нас причитается! – Я хлопнула по плечу самого Али, приветливо кивнула его матушке и вприпрыжку взбежала на свой этаж.
– Ну? – спросила Ирка, уже подкатившая к порогу чемодан.
Я не стала спрашивать, все ли ценное она в него упаковала. Что там наши деньги и документы, в чемодан такого объема могла поместиться легендарная янтарная комната.
– Ну что? – повторила подруга.
– Ну все, – успокоила ее я. – У кота будет нянька. Али навестит его утром и вечером, накормит, напоит и уберет в лотке.
– И сколько это будет стоить?
– Не знаю, надо посмотреть, как оплачивается такая услуга на местном рынке труда. Думаю, мы не обеднеем. Все, выходим! Такси уже, наверное, ждет.
– И какой же у нас план? – подтолкнула меня Ирка локтем уже в такси.
– Какой-то такой, – ответила я уклончиво.
– Понятно, на месте разберемся. – Подружка прилипла к окошку, рассматривая упомянутое место.
Территория отеля изобиловала зеленью и цветами. По аллее, образованной длинноногими пальмами, мы красиво подкатили к беломраморному крыльцу, у которого уже ждал мужчина с тележкой. На мужике была нарядная форма дикой расцветки – красная с золотыми галунами, тележка блистала лаком и хромом. Иркин чемодан немаркого серого цвета, не без труда водруженный красно-золотым мужиком на сверкающую тележку, смотрелся на ней инородно.
– Надо было твой чемодан взять, он красный, – посетовала, заметив это несоответствие, моя подружка.
– Да тьфу на тебя! – суеверно сплюнула я. – Мой красный на этой конструкции был бы как гроб на катафалке!
– Надеюсь, его увезли не в последний путь? – Ирка проводила озабоченным взглядом удаляющуюся тележку.
– Нет, отвезут в наш номер, – успокоила ее я. – Идем, получим ключи.
В прохладном кондиционированном холле журчал декоративный фонтанчик и играла легкая приятная музыка. Из-за высокой стойки, щедро украшенной сияющим металлом и потому похожей на гигантскую золотую подкову, нам призывно улыбались две черноглазые красотки-брюнетки в белоснежных крахмальных блузках под горло.
– Турецкого не знаем, английского не понимаем, – шепотом предупредила я Ирку.
– Мы обе? – Она удивилась, но от возражений и расспросов осмотрительно удержалась.
– Хэллоу! – с жутким акцентом, за который мой университетский преподаватель английского Лидия Константиновна Макарова убила бы меня насмерть одним презрительным взглядом, сказала я красоткам. И тут же перешла на русский: – Здрасте, у нас тут номер забронирован, вот документы!
– Снова русские, – продолжая удерживать улыбку, но не прикасаясь к нашим краснокожим паспортинам, негромко сказала одна красотка другой. Вот у нее английский был хороший, Лидия Константиновна была бы довольна. – Зови эту гадину, хватит курить, пусть поработает напоследок.
Вторая брюнетка отступила в боковую дверь, и через несколько секунд вместо нее явилась другая красавица. Тоже в униформе – белая блузка, красная с золотыми лампасами юбка, – но голубоглазая блондинка. Невысокая и пышнотелая, с гладкой рослой брюнеткой она контрастировала, как болонка с доберманом.
Ирка не сдержалась и хихикнула.
– Добрый день, мы рады приветствовать вас в нашем отеле, – сказала нам блондинка по-русски.
– Добрый день, Ольга. – Я прочитала имя на бейдже. – Мы бронировали номер, заселите нас, пожалуйста.
Брюнетка, по-прежнему солнечно улыбаясь, отошла от нас, переместившись на пару метров в сторону. При этом, я заметила, она толкнула локтем блондинку. Похоже, нарочно. А непростые отношения в этом милом женском коллективе…
Ольга поджала губы и выстрелила в обидчицу сердитым взглядом, но тут же снова улыбнулась нам:
– Пожалуйста, вот ваши ключ-карты, молодой человек вас проводит.
Смазливый чернявый юноша, вертлявый и художественно разлохмаченный, весь в красном с золотом, как экзотическая птичка, быстрым шагом вприпрыжку провел нас по беломраморному коридору, выпустил в сад и жестом указал на одноэтажный домик, полускрытый за цветущими олеандровыми кустами.
