«Сделай это, – думаю я. – Ты должен».
Он должен убить меня, или матушка убьет его. Я знаю это. Он тоже это знает.
– Не делай этого, – рычит Ноа, стоящий за спиной Грея.
Грей никак не реагирует. Он поднимает руки, опускает мне их на плечи, после чего его ладони скользят вверх, чтобы обхватить мою шею. У меня перехватывает дыхание, когда большие пальцы его рук находят место, в котором чувствуется мой пульс. Теперь он точно знает, как быстро бьется мое сердце.
Я надеюсь, что Грей все сделает быстро. Я надеюсь, что больно не будет.
Я надеюсь. Надеюсь. Надеюсь.
Он не двигается. Его тяжелый взгляд сосредоточен на мне, и я не вижу в нем ни капли жалости.
– Сделай это, – выдыхаю я. – Ты должен. Ради наших людей, Грей.
– Ты медлишь, – кричит моя матушка. – Принц Грей, ты не хочешь доказать свою преданность? Ты не желаешь сделать то, что я прошу?
– Ну же, – говорю я, и мой голос становится тихим шепотом. Ледяные ладони Грея неподвижно лежат на моей шее. – Грей, ты должен. Ты не можешь меня спасти.
Матушка берет лук у стоящего рядом с ней стражника и кладет стрелу на тетиву. Наконечник стрелы направлен на меня.
– Может, мне стоит показать тебе, что такое настоящая сила?
– Матушка, нет! – умоляет Нолла Верин.
– Я лучше умру от твоей руки, чем от ее! – почти кричу я на него. – Сделай это, Грей. Пожалуйста. Ты же сказал, что исполнишь любой мой приказ. Я приказываю тебе! Убей меня!
Я слышу свист летящей стрелы. Мир вокруг меня становится белым. Я делаю резкий вдох, готовясь к боли.
Боли нет. Я распахиваю глаза. Мы одни среди деревьев. Слева от меня тянется широкая полоска гор. Солнце льет сверху свой свет. Ладони Грея замерли у меня на шее.
– Что произошло? – шепчу я. – Что ты сделал?
Он опускает на меня взгляд, и впервые в его глазах появляется намек на эмоции.
– Я перенес нас на другую сторону. Нам нельзя было там оставаться.
– Ты… перенес нас на другую сторону?
– Если я собираюсь быть королем, – отвечает он, и выражение его лица становится суровым и решительным, – я должен перестать подчиняться приказам.
Глава 47
Грей
Я ожидаю, что, когда мы вернемся, на тренировочных полях будет царить хаос, но вокруг стоит странная тишина. Лия Мара стоит за моей спиной, и я держу оружие наготове.
Мой план заключается в том, чтобы схватить моих людей и при помощи магии тоже перенести их на другую сторону, но Карис Люран слишком предусмотрительна. И слишком кровожадна. Нас не было меньше минуты, но ее стражники уже окружили моих людей. Друзья стоят на коленях, и к голове каждого из них приставлены заряженные арбалеты.
Я не знаю, как мне спасти всех. Лия Мара прижимается к моей спине, и я гадаю, неужели я обменял ее жизнь на жизни своих друзей. Лия Мара сжимает в каждой руке по ножу, но мы не выстоим против целой армии.
Холодный ветер веет по тренировочному полю, заставляя меня дрожать. Карис Люран поднимает свой лук. Она стоит метрах в двух от меня, но я не двигаюсь, глядя прямо на наконечник стрелы.
– У вас не получится меня запугать. У вас не получится убить свою дочь.
– В сторону, принц Грей. Мы со всем этим сейчас покончим. Ты докажешь мне свою преданность, или я казню твоих людей.
– Матушка, пожалуйста, – голос Ноллы Верин звучит тихо и сломленно.
Колючий ветер бьет меня по щекам. По тренировочной площадке прокатывается рычание Айзека. Я чувствую каждую искорку и звездочку в своей крови. Я теперь более уверен в себе. Магия перестала быть тем, чего нужно бояться.
– Отойди, – взгляд Карис Люран устремлен на меня. Наконечник стрелы теперь направлен мне в лицо. – Или я убью вас вместе.
– Нет, – говорю я.
– Нет, – повторяет Лия Мара голосом, полным ярости. Она делает шаг вперед и поднимает свое оружие.
– Убейте их всех! – Карис Люран натягивает тетиву.
Я слышу щелчки арбалетов. Понятия не имею, сможет ли моя магия опередить стрелы, но я рассыпаю искры из звезды до тех пор, пока мое зрение не затмевает золотое свечение.
Стоящая рядом со мной Лия Мара замахивается. Сначала она мечет один нож. За ним следует второй.
Стрела так и не срывается с тетивы. Тело Карис Люран дергается, и лук падает на землю. Королева падает на траву. Кровь алой рекой струится по ее шее.
На секунду мне кажется, что это сделал я, что моя магия убила Карис Люран. Но затем я вижу ножи, торчащие из ее шеи и груди. Идеальные попадания. Кровь быстро разливается по земле. Над тренировочными полями воцаряется внезапная тишина.
Лия Мара, стоящая рядом со мной, тяжело дышит.
– Я же говорила тебе, – произносит она дрожащим голосом. – Я же говорила, что могу постоять за себя.
Глава 48
Лия Мара
В воздухе стоит тяжелый запах крови. Тело моей матери неподвижно лежит на земле, и под ним растекается темное пятно.
Я падаю на колени. Ножи попали точно в цель. Кровь тут же пропитывает мою мантию. Вокруг меня слышится ропот на сишшальском.
Стражники матушки обнажили мечи, но никто не двигается.
Нолла Верин внезапно оказывается рядом со мной.
Я убила собственную мать. Я не могу дышать.
Я не могу дышать.
– Прости меня, – говорю я, и из моего горла вырываются сдавленные рыдания. Мои руки липкие от крови, и я прижимаю их к животу.
Кто-то опускается рядом со мной на колени, и я думаю, что это Грей, но это Ноа.
Он хмурится.
– Скорее всего, она скончалась еще до того, как упала на землю.
– Хорошо, – говорит Джейк рядом со мной.
Мне кажется, что все происходит под водой. Мои движения будто замедлены. Я поворачиваю голову и вижу Ноа.
– Она… Она же убила тебя, – дрожащим голосом произношу я. – Я слышала. слышала арбалеты.
– Моя магия, – объясняет Грей, тоже опускаясь рядом со мной на колени. – Она сбила стрелы с курса.
Я недоуменно моргаю, глядя на него.
У меня прерывается голос, когда я спрашиваю:
– Грей, что же я наделала?
– Ты спасла себя, – говорит он и сжимает мою руку. – Ты спасла нас.
– Я убила. Я убила свою мать.
– Дыши, – мягко говорит он.
В небе над нашими головами распахнутые крылья закрывают солнце. Я моргаю, и вот Айзек склоняется над Греем темной тенью.
– Не просто дышите, юная королева, – с тихим рычанием произносит он. – Встаньте и поприветствуйте свой народ.
