Харпер, скорее всего, будет вечно меня ненавидеть, если я убью ее брата, но сейчас я готов этим рискнуть.
Я направляю искорки к запястьям Джейкоба. Он вскрикивает и отскакивает прочь. Я ползу и цепляюсь за глинистый берег, выкашливая воду из легких.
Джейкоб остается стоять в воде на коленях, прижимая запястье к груди. На его рубашке расплывается кровавое пятно, но все не так плохо, потому что он смотрит на меня убийственным взглядом, в котором нет ни капли страха.
– Я не только ради них прошу, идиот, – со злой насмешкой выплевывает он. – Ты тоже вымотался. В противном случае мне бы не удалось уложить тебя на лопатки.
Я снова кашляю. Мое горло будто исцарапано и горит огнем. Вокруг нас собрались зрители. Лия Мара и Тайко стоят на берегу, обеспокоенно переводя взгляды с меня на Джейкоба. Ноа заходит в воду и пытается отнять у Джейкоба раненое запястье. Айзек сидит на корточках на берегу, безмолвно наблюдая за происходящим.
Я не смотрю ни на кого из них.
Хуже всего то, что Джейкоб прав. Я действительно вымотался. Если бы это было не так, он бы не справился со мной. У него бы даже не получилось меня ударить.
Я выхожу из воды и откидываю мокрые волосы с лица.
– Ладно. Отдыхаем до захода солнца.
Не оборачиваясь, я направляюсь к привязанным лошадям, чтобы проверить наши запасы.
За мной никто не следует.
Я этому рад. Я смотрю, как остальные возвращаются к своим делам. Ноа и Джейкоб разводят костер. Тайко, кажется, пытается завлечь Айзека поиграть с ним в карты, а Лия Мара просит взять и ее. Она бросает взгляд в моем направлении, будто намереваясь пригласить меня присоединиться к ним, но видит на моем лице что-то такое, что заставляет ее передумать. Она тут же отворачивается, сосредотачивая внимание на картах, которые раздает Тайко.
Мое и без того мрачное расположение духа отягощают мысли.
Вчерашней ночью Лия Мара сказала, что я хороший лидер. Она была не права. Мне кажется, я просто брожу в темноте. Когда я был начальником Королевской гвардии, у меня был определенный набор обязанностей. Я четко знал, что мне нужно делать. Принц отдавал приказы, и я им следовал.
Теперь же у меня нет ничего. Никаких приказов. Я сам по себе. Силь Шеллоу может быть для меня или верным направлением, или нет.
Несмотря на все, что произошло, мне не хватает его наставлений.
В ловушке проклятья мы вместе провели практически вечность, и это значит, я знаю, чего ожидать от Рэна, а он знает, чего ждать от меня.
«Рэн, – размышляю я, – как бы ты поступил на моем месте?»
Он бы не стал объединяться с Силь Шеллоу. В этом я уверен.
Я вздыхаю и опускаюсь на землю, чтобы сесть, прислонившись спиной к дереву. Мои глаза пощипывает из-за попавшей в них воды из ручья, поэтому я тру их. Усталость умоляет меня оставить веки опущенными, и я поддаюсь ей на секунду. Моя ладонь падает на колени.
– Ага, так и знал, что ты устал.
Я резко просыпаюсь и начинаю шарить по земле в поисках оружия, но потом понимаю, что это всего лишь Джейкоб. Небо за его спиной стало пурпурным, а солнце клонится к горизонту на западе, едва выглядывая из-за горного хребта. Мгновение я не понимаю, где нахожусь, и меня охватывает паника, но Джейкоб не выглядит обеспокоенным, вокруг нас стоит тишина. Запах еды от нашего костра мгновенно пробуждает мой желудок. Я не помню, как уснул.
Я провожу ладонью по лицу.
– Сколько времени прошло?
– Не так много. Вот, – Джейкоб протягивает мне стальную миску. – Ешь, пока не остыло.
Я принимаю теплую миску, наполненную рубленым мясом, куском плавящегося сыра и краюшкой хлеба, которые мы взяли из Глухой Лощины. Моя одежда все еще мокрая, но голод беспокоит меня больше, поэтому я подтягиваю к себе ноги и скрещиваю их, после чего обмакиваю хлеб в еду. Мне, наверное, стоит поблагодарить Джейкоба, но я этого не делаю. Я все еще в дурном расположении духа, и я отлично помню о том, как Джейкоб держал меня под водой.
Когда он садится на землю напротив меня и ставит на колени собственную миску, я замираю и встречаюсь с ним взглядом.
– Я неплохо отдохнул, – мрачно говорю я.
Джейкоб зачерпывает куском хлеба мясо и сыр.
– Ты пытаешься таким способом сказать, что сейчас надерешь мне задницу? Заткнись и ешь.
Он говорит непринужденно, безо всякой язвительности. Тон его голоса трудно назвать извиняющимся, но что-то похожее в нем есть.
Мы довольно далеко сидим от костра, поэтому глаза Джейкоба скрыты в тени.
Я вздыхаю и подношу кусок хлеба ко рту. Мы едим в молчании довольно долго, и мои мысли с течением времени становятся менее резкими и беспокойными.
В конце концов Джейкоб отставляет в сторону свою миску и выдергивает пробку из бутылки, которую принес с собой и которую я до этого не видел. Он предлагает мне ее. Подумав, я качаю головой.
Джейкоб делает большой глоток, после чего говорит:
– Вот поэтому ты мне нравишься больше Рэна. Он бы не остался сидеть здесь.
Он прав. Гордость Рэна ему бы подобного не позволила.
Я использую остатки хлеба, чтобы соскрести остатки сыра с миски.
– Не волнуйся. Я убью тебя после того, как поем.
Джейкоб улыбается, но его едва заметная улыбка быстро угасает.
– Ты отчитывал меня на пути из Риллиска в замок, говорил, что я издеваюсь над стражниками. Сейчас ты делаешь то же самое.
– Ты спешил напрасно. Я пытаюсь сделать так, чтобы мы остались в живых.
– Как и я.
Я снова замираю и поднимаю на него взгляд.
Выражение лица Джейкоба не меняется.
– Ты должен был вчера это заметить.
Когда он спас мне жизнь. Я недовольно морщусь.
– Я нужен тебе живым лишь затем, чтобы вернуться домой.
Джейкоб чертыхается и делает еще один глоток из бутылки, после чего невесело смеется.
– Вау.
Я хмурю брови и молчу.
– Ты вообще никому не доверяешь, – говорит он, – и мне кажется, именно это, в конце концов, тебя добьет.
– Это неправда.
– Правда. Ты не доверял Рэну достаточно, чтобы сказать ему, кто ты на самом деле. Ты не веришь в то, что Лия Мара по-настоящему хочет предоставить нам убежище в Силь Шеллоу. Я только что своими глазами видел, как ты себя едва в могилу не загнал, потому что не мог положиться на горожан, которые были готовы обеспечить тебе безопасность. Кажется, мне придется наблюдать подобную картину раз за разом, пока Дастан не воткнет тебе меч в спину.
– Мы подвергали горожан риску.
– Неважно. Они прогнали стражу прочь. Они могли бы сделать то же самое снова. Мы могли бы сейчас спать в кроватях, а не сидеть на листьях, – он переводит дыхание, и его глаза вспыхивают от гнева. – Ты не доверяешь моим словам, когда я говорю, что людям нужен отдых. Ты мне вообще не доверяешь, хотя я вмешался в драку, чтобы спасти тебе жизнь.
