– Тогда почему ты плачешь?
– Я плачу по себе, – отвечаю я. – Потому что ты принц. Больше чем принц. Ты великий человек, который должен стать королем.
– Лия Мара.
Грей близко. Его дыхание касается моих губ.
Его теплые ладони уверенно держат мое лицо. Мне так сильно хочется сократить расстояние между нами. Мне так хочется упасть в его объятия.
Мне хочется…
Его губы касаются моих.
Я ахаю и отклоняюсь назад. Сердце бешено стучит у меня в груди. Я смотрю на Грея. Свет от костра разукрашивает искорками его волосы. Его глубокий взгляд кружит мне голову.
Как же многого мне хочется. Грей так близко, и я желаю вернуться на секунду в прошлое, чтобы прижаться своими губами к его губам. Нас окутывает ночь, и сейчас было бы так просто притвориться, что мы всего лишь два человека, прячущиеся в пещере от дождя. Я хочу больше, чем чувствовать руки Грея на своем лице или шее. Я хочу того, чего прежде никогда не хотела.
Я беру Грея за запястья и тяну его ладони прочь от своего лица. Неважно, чего я хочу, ведь Грей все равно не будет моим.
– Я плачу, потому что ты принц, – тихо говорю я. – А я. Я не принцесса.
Глава 32
Грей
Утром, пока облака светлеют у нас за спиной, мы едем через горный перевал в направлении Силь Шеллоу.
Я едва ли спал ночью, беспокоясь о том, что Дастан и его подчиненные устроят нам засаду до того, как мы доберемся до перевала, однако густой туман, смешанный с прохладным утренним воздухом, выигрывает нам немного времени.
Мы стараемся не шуметь, несмотря на туманное прикрытие. Айзек летит где-то над нами, скрытый облаками. Пока рядом со мной едет Лия Мара, но ее глаза устремлены вперед. Спина девушки выпрямлена, взгляд ясен, но ее настроение мрачное, такое же, как и погода.
Мое настроение не лучше.
Я чувствую себя точно так же, как чувствовал, когда меня привели в Замок Железной розы, и мое сердце отчаянно желало, чтобы я упирался и сопротивлялся. Как только я пересеку границу и окажусь в Силь Шеллоу – обратной дороги не будет. Искать помощи и убежища у Карис Люран – это самая настоящая измена, и лишь немногим хуже было бы собственноручно пронзить Рэна мечом.
Я размышляю над тем, что Дастан расскажет Рэну о произошедшем в Глухой Лощине, когда горожане ополчились против стражников, чтобы защитить меня. Мы сражались бок о бок с подданными Рэна и прогнали стражников и солдат из города.
Если я пытаюсь обмануть себя, то у меня не получается. Пересечение границы будет моим не первым преступлением против Короны.
Учитывая еще тайну, которую я пытался скрыть, оно даже не будет вторым.
По долине разносится громкий повторяющийся звук горна.
Лия Мара ахает и поднимает голову. Впереди виднеется что-то большое. Зеленые и черные знамена подняты высоко и развеваются на ветру. Впервые за все утро глаза Лии Мары загораются.
Мне и до этого приходилось слышать горны Силь Шеллоу, когда войска входили в Эмберфолл, чтобы захватить нашу территорию. Мне хочется выхватить меч.
Айзек плавно опускается вниз и приземляется позади нашей группы. Сегодня утром он сказал мне, что хочет создать впечатление того, что он пришел с миром. Если у нас с ним и есть что-то общее, так это страх того, как нас встретят.
Сейчас мне очень бы хотелось, чтобы когти, клыки и жестокость скрейвера были на моей стороне.
Я напоминаю себе о том, что я нахожусь здесь не для того, чтобы драться. И не для того, чтобы сдаваться.
Громко стучащее в моей груди сердце не соглашается с мыслями.
Впереди из тумана показывается несколько фигур. Это облаченные в зеленый и черный цвета солдаты, которые едут верхом. Их, по крайней мере, не меньше дюжины. У большинства из них арбалеты, которые нацелены на нас.
Я приказываю рукам оставаться на поводьях.
Лия Мара кричит приближающимся военным. Ее голос звучит радостно и облегченно. Они что- то кричат ей в ответ, и девушка тут же переводит взгляд на меня. Ее голос звучит торопливо, когда она сообщает:
– Они хотят, чтобы ты слез с лошади и сложил оружие.
Мне не хочется ни того, ни другого. Мне хочется развернуть лошадь, пустить ее галопом прочь от перевала и отправиться прямиком в Замок Железной розы, чтобы на коленях просить прощения.
Нет. Это не так. Слова Лии Мары, которые она говорила мне прошлой ночью, отягощают мои мысли, загоняя меня в угол.
Я вытаскиваю ноги из стремян и соскакиваю с лошади, после чего оглядываюсь на Ноа и Джейкоба, а потом на Тайко, чье лицо побледнело. Все трое готовы следовать моему примеру.
«Беги, – подсказывают мысли. Моя подготовка требует от меня того, чтобы я вступил в бой или бежал. – Они твои враги. Они превосходят тебя численно. Беги».
Но эти люди мне не враги. Не теперь.
Мои пальцы расстегивают пряжку, и меч падает на землю. Почти тут же за ним следуют кинжалы. Я слышу у себя за спиной, как остальные делают то же самое. Мое дыхание кажется мне слишком быстрым и поверхностным, но я отступаю от лошади и поднимаю руки вверх, чтобы показать, что я безоружен.
Лия Мара продолжает разговаривать. Ее голос звучит мелодично и в то же время требовательно.
Солдаты Силь Шеллоу, двигавшиеся до этого как единое целое, останавливаются от нас на небольшом расстоянии. Двое из них, находящиеся по центру, спешиваются, пока остальные так и продолжают целиться в нас из арбалетов.
Джейкоб выступает вперед, чтобы встать рядом со мной. Его руки так же, как у меня, подняты вверх.
Его голос звучит очень тихо и низко:
– Ты выглядишь не слишком уверенным в том, что делаешь.
– Потому что я не уверен.
– Наше оружие все еще в зоне досягаемости. Если хочешь сбежать – скажи лишь слово.
Я смотрю на Джейкоба и понимаю, что он не шутит. Он такой же бесстрашный, как и Харпер, и такой же жесткий, как и я.
– Я недооценивал тебя, Джейк.
– Ага.
Двое военных подходят к нам. Они чисто выбриты, и у них бледная кожа и темные волосы: хотя у мужчины средних лет на висках уже появилась седина. У одного из них на обмундировании присутствует дополнительное украшение – кожаный крест, выкрашенный зелено-черным и обведенный по контуру серебром. Скорее всего, это знак офицера. Он переводит взгляд с меня на Джейка, а потом на тех, кто стоит позади. Ему достаточно одного взгляда, чтобы оценить обстановку.
Если Айзек и удивляет офицера, то тот не подает вида. Его бесстрастный взгляд возвращается ко мне.
Когда мужчина начинает говорить, его голос звучит низко и грубо из-за акцента, который у него намного сильнее, чем у Лии Мары.
