Желтоватые экраны покрывали большую часть таких же желтых стен. В центре каждой комнаты располагались удобные кушетки и гравитационные коконы, устроившись в которых можно было загружать данные сразу в мозг. Но головные боли от такой загрузки новый адмирал не терпел, потому рылся в информации по старинке.
Сейчас Марминар зачарованно листал видеоотчет об экологической конференции развитых рас. Отчаянно захотелось вырваться за пределы примитивной планеты, совершить путешествие куда-нибудь столь далеко, чтобы на небе невооруженным глазом не просматривалось ни единой знакомой звезды. Туда, где миры поражают своими красками, небывалыми формами жизни, чудесами технической мысли, а в лицо дует пьянящий ветер, прозванный «Не может быть!»
Но адмирал знал: тяга к перемене мест со временем пройдет. Земля отныне держит его мертвой хваткой. Теперь он ее гражданин больше, чем остальные гатуры. Он и еще пара десятков неудачников, умудрившихся по молодости лет совершить ошибку… Те-то вряд ли знают, во что вляпались. А он…
– Господин адмирал! – на пороге архива нарисовалась долговязая фигура Пинаро. Марминар непроизвольно напрягся. Что-то случилось.
– Докладывай.
– На силикатном заводе диверсия – на проходной с утра взорвали бомбу. Семьдесят трупов. В том числе двое гатуров. На теплоэлектростанции забастовка, требуют вернуться к прежним технологиям. На авиазавод поставили партию заведомо бракованных деталей. Причем брак неустранимый. Только в переплавку. На винном…
– Хватит! – Марминар раздраженно прервал помощника. – Что-нибудь хорошее случилось? Или ты превратился в вестника несчастий?
– Люди Гисари для спасения экспедиции готовы, припасы упакованы.
– И это все хорошие новости? – Адмирал на миг сжал кулаки, но позволил себе иронию в голосе.
– Отчего же, Партия добрых перемен во главе с Орландо Жисасом уверенно набирает очки, несмотря на то что поддерживает нас, – не преминул «порадовать» помощник.
Марминар тоскливо посмотрел на экран. Там плескались яркорозовые волны океана, а на острых веретенцах скал горделиво вылизывали блестящую чешую рыжие крылатые змеи… Вверху бегущей строкой рассказывалось об уникальности местной фауны, о необходимости ее охраны, после чего следовала умопомрачительная цена за возможность колонизации сего изумительного клочка Вселенной.
– Проследи за отправкой команды Гисари, – выдержав паузу, распорядился адмирал, – после займись транспортировкой Фегинзара на историческую родину. Пора ему увидеть, откуда вышли его предки, вдохнуть воздух родной планеты…
Пинаро поклонился и вышел, а Марминар вернулся к просмотру архивных документов, но внезапно экран померк. Выругавшись на межгалактическом, адмирал перешел к соседнему, попутно вызвав ремонтную бригаду. Через десять минут стало ясно – кто-то, имеющий уровень доступа не ниже, чем у Марминара, заблокировал большую часть данных. Грубо так перекрыл, просто поставив пароль. Явившиеся техники – два человека и трое гатуров – провозились больше часа, только чтобы его взломать.
– Увы, к части информации доступа не будет в ближайшие два-три дня, – посетовали они.
– Что случилось?
Смуглый человек, бригадир, потупился.
– У меня нет времени вытягивать у вас по слову в сутки! – Адмирал начал сердиться.
– Господин Марминар, доступ к этой части архива имел право контролировать только ваш предшественник. Чтобы поставить данный пароль, нужно было ввести десяток других.
Электрический разряд пронесся по кончикам крыльев Марминара. Вот оно что! Он опоздал! Кто-то из приспешников Фегинзара, этого позора всего гатурьего рода, вступил в игру!
– Мы определили, откуда осуществляется командование архивом, – продолжал бригадир. – Из больничного корпуса.
Фегинзар!
– Срочно ко мне Пинаро, если он еще здесь. А нет, так всех помощников и советников, каких обнаружите.
На горячую голову, как говорят люди, решения принимать нельзя. Но что поделать, когда уже поздно. Почему он верил лживым заверениям врачей, будто Фегинзар никогда не очнется, а если и откроет глаза, останется беспомощней новорожденного?!
Кто из его окружения мог переметнуться на сторону старого интригана? Немало. Особенно после того как он, Марминар, запустил целый комплекс реформ. Как не вовремя! Он понимал – перемены необходимы. Без них люди никогда не войдут в число развитых рас. Но первое время будет мерзко всем. И тут вернулся этот…
– Перекрыть все выходы из больничного корпуса, – распорядился он, понимая – Фегинзара там уже нет. – Отключить корпус от линии информатория.
Этот подлец вытащит все тайны на свет при первом же удобном случае и подаст под любимым соусом. С его слов именно Марминар станет главным чудовищем, истребителем человеческого рода… Волна людского гнева не заставит себя ждать. Что делать?
Решение пришло неожиданно, и адмирал улыбнулся: «Что ж, война так война. И на тебя, Фегинзар, есть много интересного. Не надейся, будто прилежный сотрудник, три десятка лет трудившийся под твоим командованием, ничего на тебя не собрал, закрывал на все глаза! Нам есть что рассказать друг о друге. Ты любишь театр. Ты его получишь. Объявляю начало комедии в пяти актах без антракта!»
* * *
Фегинзар не сомневался, что соплеменник, отобравший его должность, будет всячески защищаться. Он подготовился к бою.
Побег из Первопланетного Дома был подготовлен с удивительным профессионализмом. Пора начинать борьбу. В новом убежище, в отличие от клиники, не было привычных удобств, но доктор Микол Строн, давний знакомый отставного адмирала, умудрился за два дня создать условия для поддержания жизни еще не оправившегося от ран Фегинзара. Сегодня все, кого беглый гатур считал более или менее разумными существами, получат предложение присоединиться к нему. Будет отправлено письмо наместнику, мол, вернулся и готов приступить к работе, а тут всякая мелочь под ногами путается. Просим меры принять…
Но с наместником он разбирется позднее. Сейчас главный враг – Марминар. Странно и даже подозрительно: с чего молчит Союз Мстящих? Ситуация – просто подарок; бери и используй. Или Союз уже далеко не такой могущественный, каким казался? Интересно… Жалко, Наридано убили, пригодился бы…
Выплыв из перевезенного в убежище гравитационного кокона, гатур дождался доктора Строна, без особой благодарности посмотрел в его морщинистое лицо и изрек:
– Напишешь еще пару писем.
Пригладив слабо маскирующие обширную лысину редкие волосы, старик послушно сел за стол и взял авторучку.
– На конверте: главе Союза Мстящих лично в руки, – принялся диктовать Фегинзар.
Почтенный господин, чье имя до сих пор остается для меня тайной! Не пора ли нам временно позабыть прежние разногласия перед лицом нового противника?..
В войну двух самых могущественных гатуров Земли предстояло быть втянутым главному реактору «Пульса Спиры». Ранним утром, задолго до начала рабочего дня в редакцию, разбудив спящего на стопке бумаг Габриеля, заявился курьер. На пакете в его руках красовалась золотистая печать Первопланетного Дома.
