В мутных озерах-глазах гатура промелькнуло любопытство. Напор усилился. Танри держалась, понимая, что выдала себя. А ведь командор предупреждал… Теперь надо идти до конца.
Чиновник что-то говорил, окликал их. А Танри осторожно шла через барьеры гатура. До глубин его сознания она, естественно, не добралась, но кое-что узнала.
– Остановись!
На нее словно рухнул колокол. Голос Пинаро оглушил ее. С ужасом ожидая последствий собственной наглости, Танри не смела дышать.
– Ты здесь по какому вопросу? – пророкотал он. – Это твое дело?
Он бесцеремонно вытянул из рук чиновника папку и вполглаза просмотрел ее.
– В космос рано. Молода и неопытна. Но перспектива есть. Порекомендую тебя на учебу в перо. И к себе поручения выполнять тоже возьму. Будешь яхтой управлять. После поговорим о более важных вещах.
Танри кивнула. Это лучше, чем болтаться на границе.
– Пошли в кабинет, побеседуем.
Он долго расспрашивал, кто ее готовил, интересовался экспедицией.
К тренировкам на закрытом аэродроме юная летчица приступила уже на следующий день. Еще через два была официально зачислена в перо, получила форму. Теперь, если дождь и холод не вынуждали надеть плащ, прохожие приветливо кивали ей, сыскари отдавали честь. Быть дальнелетницей оказалось очень приятно.
Пинаро позаботился и о ее подготовке в другом направлении. По два часа в день она в составе группы курсантов и наедине с преподавателем развивала свои особые таланты.
Летать, познавать себя, в короткие перерывы писать стихи, в редкие встречи вести долгие беседы с Александром, из разлюбленного жениха постепенно превращающимся в хорошего друга… Что еще нужно, чтобы не думать о Бартеро? Мысли назойливой мухой крутились только вокруг этого человека. Как поступить? Трудиться еще напряженней.
Но ее наваждение пробралось в сны, не давая покоя по ночам. Правда, не всегда. Порой до нее долетал хрустальный голос Данироль. И тогда Танри летела в упряжке Агыха, а вслед ей неслись безлицые верхом на волках, то ли преследуя, то ли сопровождая. Девушка разгоняла упряжку, впереди распахивалась черная воронка. Звездные псы ныряли в нее, увлекая за собой Танри… И летчица просыпалась с чувством приближения чего-то неизбежного, необычного.
Общение с «братом» тоже преподносило сюрпризы. Недавно Танри узнала – Итеро связан с Мстящими. Не напрямую. Но кое-какие поручения Союза исполнять он брался. И лично был знаком с Ринальдо Самидом, официальным главой этой тайной организации. Она застала их обоих в кабинете Пинаро. Теперь и она, Танри, вплетена в их сеть через Пинаро – тайного вдохновителя Самида. Поражаясь размаху деятельности гатуров и уровням контроля всей системы управления Землей, она ужасалась и одновременно восхищалась ими.
Ее убеждали – есть террористы, прикрывающиеся именем Мстящих, творящие беззаконие, как, например, покушение на командора или убийство на верфи наставника Наридано. Но они не имеют отношения к настоящему Союзу, лишь порочат его имя. Танри мучилась сомнениями в правильности своих поступков, но уйти от Пинаро не могла, это означало бы конец летной карьеры.
После утренних занятий гатур попросил ее задержаться, раскатал на необъятном стеклянном столе подробную карту столицы и приказал:
– Найди Фегинзара! Это будет твоим пропуском в будущее. Я знаю, где он. И вышлю людей. Но вначале желаю проверить тебя.
Танри кивнула, Пинаро мигнул огромными глазами-прожекторами и вышел.
– Где ты? Где? – вспомнив не раз виденного на фото экс-адмирала, девушка вытянула руки, обследуя квартал за кварталом. Ее расфокусированный взгляд скользил за кончиками растопыренных пальцев.
Тепло. Оно идет от южной части города. Да! На пересечении двух проспектов затеплилось светлое пятно. Вначале расплывчатое, постепенно оно стало четче, указывая на конкретный дом.
Танри напряглась еще сильнее. Подушечки пальцев жгло. Светлое пятнышко поднялось над бумагой силуэтом старинного здания. Третий этаж. Второй подъезд слева. Окна выходят на площадь сразу напротив памятника. В квартире Фегинзар не один. Там люди и гатуры. Много. О чем-то жарко спорят…
Комната закружилась. Повисшая на стуле Танри уже не видела, как выплывший из соседней комнаты гатур довольно покачал головой, глядя на прожженное на карте пятно, вызвал врачей, а сам отправился к Ринальдо Самиду. Пора было предъявить Фегинзару счет от имени Союза Мстящих.
* * *
К исходу дня случилось чудо. Ливший с завидной назойливостью дождь вначале выдохся, сменившись водяной пылью, а потом и вовсе иссяк. Через истончившиеся, обессилившие тучи опасливо протянулись лучи зимнего солнца. Горожане увидели в этом верный знак – со дня на день посыплет снег. А пока, кажется, даже вволю напитавшиеся влагой серо-зелено-синие стены домов искренне радовались короткой передышке.
Радовался ей и Бартеро. Охрана сегодня была настроена благодушно и разрешила прогуляться до четвертого корпуса Первопланетного Дома пешком. «Бесценный папенька», как про себя прозвал Марминара Бартеро, срочно возжелал лицезреть отпрыска.
Срочно не получилось. Кто-то уже опередил полярника, оккупировав кабинет, и Бартеро пришлось час томиться в приемной, потеряв надежду разговорить молчаливого секретаря, и трижды пролистать разгаданный от корки до корки и поэтому брошенный на кожаном диване журнал кроссвордов.
За дверью адмирала то нарастал, то стихал гул голосов, но слов разобрать не получалось. Бартеро уже хотел уйти, как дверь резко распахнулась, и выплывший за порог Пинаро прогудел:
– Если ты не пожелал отпускать туда сына, позволь отправить мою команду под руководством Тихро Анависа и Эдвараля Ниваса.
– Но назначить главой пера… – начал было Марминар, уже готовый к капитуляции.
– Главе пера я доверяю. Поверь, мы оба читающие.
– Отправляй. Не люблю оставлять дела незавершенными, – почти как человек вздохнул адмирал и только тогда рассмотрел в приемной сына. – Заходи. Тебе тоже дело найдется. Фегинзар столько наобещал представителям иных планет, что юристы замучились объяснять – мой предшественник говорил от своего имени, а не от имени людей и гатуров.
– И что с того? – не понял Бартеро.
– У наших кредиторов мощный флот и двенадцать крупных колоний. А у нас, гатуров, одна-единственная Земля. Да и то, по милости Фегинзара, на столько лет забывшая о прогрессе! И один обжитой материк на собственный планете. Сравни силы!
– А при чем здесь я и Данироль? – вырвалось у Бартеро.
– Ты уже ни при чем. На юг отправится элитное перо. Из полярников будут только двое. Их имена ты слышал. Если не удастся перекрыть канал доступа странных тварей на Землю, следует использовать их в наших целях. Уж очень меня интересует процесс развертывания воронки и механизм перенесения населения целого континента в иное место, отстоящее от нас во времени и пространстве. Если дойдет до военных действий, хорошо бы применить эту технологию к военным кораблям противника.
