Каково это – провести два года на Данироль среди вечного снега? Гатур не отважился бы на подобное. Теперь все позади. Можно не волноваться: Бартеро Гисари – начальник Управления.
Тогда о чем беспокоиться? С Фегинзаром покончено. Кто еще может мешать вытягивать Землю из мрака невежества? Только Союз Мстящих. Простой люд пошумит и стихнет, если его не подначивать. Итак, Союзом следует заняться вплотную. У него скопилось достаточно донесений разведки, слухов, догадок. Чтобы их проверить, нужно поручить это дело…
Марминар выбрался из кокона и подплыл к рамке голографического экрана, вызвал Пинаро.
– Легкой ночи! – пожелал он засиявшей голограмме советника. Еще в кабинете сидит, хоть и сбросил строгую деловую накидку. – Я был уверен, ты до сих пор трудишься. Знаешь сам, через два месяца стартует новая кампания мер по развитию людей. Мы с Нарисом готовим подробный доклад. К моменту их внедрения я хочу быть уверен, что Мстящие не встанут на пути. Спасибо им за Фегинзара, но, знаешь, они мне надоели. Их ликвидацию поручу вам с Самидом. По-моему, вы неплохо сработались. Спокойной ночи.
Он первым разорвал связь, не дав помощнику молвить и слова. А озадаченному Пинаро оставалось размышлять, что же все-таки известно адмиралу про его роль в Союзе. Негласного главу Мстящих ждала бессонная ночь.
Глава 17
Виса
Почему когда нам хорошо, дороги уводят прочь из дома, на поиски приключений, а если удача отводит от нас подслеповатые глаза, мы рвемся в прежнее убежище, отсидеться, выплакаться?
Сколько времени прошло… Кажется, только вчера ее забросило сюда, беспомощную, не знающую мира, но хранящую в сердце тень образа далекой родины и воспоминание о Бартеро, которого она так и не сумела сохранить. Все, хватит! Ее ждет Александр! Хоть бы он понял и простил ее внезапное бегство. «Но по-настоящему любил меня один Рофирт», – вздохнула она.
Как и когда-то, Танри заводила любимые пластинки в погруженной в зеленый полумрак библиотеке, листала книги странствий или вслушивалась в далекое ворчание грозы, помогала дядюшке в магазине. Дети толпой валили поглазеть на необычную продавщицу в форме дальнелетницы, расспрашивали о Равидаре, об учебе в Академии. И девушка с радостью беседовала с ними.
А потом горбоносая немолодая соседка, торговавшая огромными кисло-сладкими яблоками, как-то позвала ее с собой в степь, где ее брат и муж с друзьями присматривали за табуном. И в жизни Танри появилось новое увлечение. Не лошади, нет. Она пристрастилась встречать закаты.
На грани дня и ночи мир открывался ей заново. Появлялись другие звуки, краски, запахи… Миндальные рощи окутывались туманом и дымом от костров. Суровые кипарисы казались серьезными, переполненными чувством собственного достоинства гатурами. Цикады вдумчиво настраивали скрипки, чтобы музицировать всю ночь. А пастухи у костров отводили взгляды от красивой невысокой девушки со жгучими зелеными глазами. Она приходила послушать их песни на почти позабытом языке догатурьей эпохи. Песни, многие слова из которых не могли перевести на всеобщий даже древние старцы.
«Ведьма», – шептали ей вслед. Но она, скорее, радовалась этому. Значит, прежние силы возвращаются. Она выздоравливает.
Танри знала, от ее усилий вернуть былые таланты ворочалось в душах пастухов нечто забытое, казалось, навсегда погребенное в прошлом. Оно аукалось с перезвоном гитарных струн, и заалевшие вечерние облака складывались в причудливые узоры.
Стихал ветер, спокойней позвякивали бубенцы в лошадиных гривах, и одинокий голос певца разносился над степью, славя жизнь, свободу и любовь.
– Что ты там забыла? – традиционно начинала ворчать ближе к вечеру мать, когда Танри опять собиралась в свое излюбленное путешествие. – Опять вернешься под утро!
– Но вернусь же!
Не обращая внимание на уговоры, девушка садилась за руль дядюшкиного автомобиля, задние сидения отдавая во власть троих мальчишек, а переднее – соседке, везущей своим любимым мужчинам что-нибудь вкусненькое.
Едва заканчивался город, иссушенная жарой и заботами соседка вытаскивала из прически шпильки, и лавина черных с проседью волос обрушивалась на спинку кресла. Узкое смуглое лицо молодело, черным раскосым глазам возвращался блеск… Женщина рассказывала разные истории, дети сзади возились и смеялись, а Танри, петляя среди холмов немыслимым образом, приводила машину к месту очередной стоянки пастухов, и оставалась там часть ночи, а то и до рассвета.
Она возвращалась, когда флюгеры на крышах указывали, куда торопится утренний ветер, засыпала на шелковых кремовых простынях, поставив в вазу букет собранных после полуночи цветов. А дикие напевы на позабытом языке продолжали звучать в ее снах…
Однажды, вернувшись слишком рано, чтобы встала Вирия, она тут же уснула, и вскоре была разбужена тихим-тихим шепотом, знакомым и теплым. Духи-хранители! Наконец-то она может их видеть, общаться! Они кружили над кроватью светящимися разноцветными шарами, перетекающими один в другой, падали на одеяло, превращались в клубки желтых ниток и мелодично смеялись. Она улыбалась им в ответ, счастливая.
В незанавешенное окно тянулись ветви вишни, заглядывали меркнущие звезды. Среди них медленно плыл гатурий корабль, грузовой, если судить по лиловым бортовым огням.
«Он ищет тебя. Он близко», – зазвенели в ее голове голоса.
– Кто? – не поняла девушка. – Агых?
«Имя не знаем. Может быть, он. Но он не сумеет сделать тебе больно. Ты вернулась».
– Но я скоро уеду вновь.
«Не то… Ты вернулась в себя. Нашла себя», – наконец подобрали они нужные слова.
– А-а-а, вы про это…
Девушка села на кровати. Темнота слабеющей ночи сменялась серыми сумерками. Над домами веерами раскрывались сны хозяев. Танри не заглядывала в них. Что может быть более личным, чем сновидение?
Она посмотрела на духов-хранителей и поняла – ее время здесь закончилось. Заглянуть в Лиссаран и мчаться на запад, обновленной.
Как в первый раз, чемодан собрался быстро. К прежним вещам добавилась лишь пара платьев, ярких, будто весенний луг.
Мама поймет. Не сразу, но поймет. Дядюшка Джеральдо с тетушкой Агнесс уже поняли, что зов большого города в ее сердце не унять. А зов неба и подавно. Сонный покой Шанбаре убаюкивает, но всю жизнь провести мухой в киселе – несерьезно.
…Лиссаран. Удивление в глазах Арвисо. Сдержанный восторг бывших однокурсников при виде ее формы летчицы пера. Теперь-то Танри понимала, реальный шанс улететь в космос есть только у Эрнесто Ривандо.
Девушка обратила внимание, как внезапно постарела после гибели командора Лео. Как натянуто улыбается, готовясь к свадьбе с Иливом, красавица Давира. «Ни ей, ни мне не достался голубоглазый инженер», – грустно подумалось Танри.
Задерживаться в прошлом не имело смысла. И летчицу встретил аэродром. Короткий разговор с капитаном одного из транзитных кораблей, предъявленное удостоверение и бумаги за подписью адмирала, и в путь, в величественный Равидар. Туда, где сердитые тучи обнимают небо громадными крыльями с рваными кромками, а с аэродромов под пристальными взглядами гатуров и их приборов возносятся в космос небесные корабли.
