— Это магия! Шейла, нужно убраться из дома пока она не поглотила нас! — рыкнул дракон, быстро поднимаясь с пола и утягивая меня за собой.
Совершенно голые и безоружные мы бросились к двери, но не успели. Весь дом изнутри затянуло свечение, все ближе подбираясь к нам.
— Что это, Айнар? Что это? — он ведь должен знать, правда? Впервые за эти несколько дней я поняла что умирать страшно. Особенно когда не знаешь какой будет смерть. Это не острый клинок Айнара, не клыки зверя в лесу, который способен одним укусом перегрызть шею, это магия. Самая настоящая. Которую я до этого в жизни не видела ни разу.
— Мы в ловушке, — глаза Айнара запылали, зубы удлинились, превращаясь в клыки, а на спине появились несколько острых черных шипов. Он ухватил меня за талию, притягивая к себе, словно пытался защитить от неведомого врага, как бы смешно это не звучало. От его тела исходил жар, еще немного и можно обжечься. — Я знаю что это ты, Шаман. Выходи и сразись со мной в честном бою, а не устраивай ловушки, чтобы хитростью победить.
Глаза дракона блуждали по комнате, надеясь встретиться с врагом лицом к лицу, но в ответ была лишь тишина. Я перевела взгляд на пол и увидела, что круг вокруг нас почти сомкнулся.
— Это из-за моей крови. Может…может нужна снова моя кровь, чтобы это прекратилось? — испуганно произнесла я.
— Должно быть, магическая ловушка активировалась из-за крови. Сайн, я не помни ни одного защитного заклинания, которым обучал меня маг. Я был плохим учеником, полагался лишь на свою силу. Стой здесь, я проверю безопасно ли свечение, и когда скажу беги — побежишь к выходу, поняла?
— Д-да, — он отстранил меня от себя, не отводя взгляда от двери и сделал шаг вперед. Еще один шаг и его нога наступила на светящуюся жилку, которая словно паутина опутала весь дом, и в тот же момент Айнар свалился на пол без сознания, а магические веревки опутали его тело. — Не-е-ет! — из моих глаз брызнули слезы. Теперь я осталась одна. Никто мне не поможет.
Магия стремительно подобралась ко мне и я даже не успела ни о чем подумать, вспомнить все хорошее что произошло в моей жизни, прежде чем свалилась на пол рядом с драконом и умерла.
Глава 20
Айнар
Я проснулся и застонал. Сколько же я вчера вылакал, что в голове каша и ни одной связной мысли. Какого крылатого дракона я лежу прямо на земле? Неужели даже до дома не смог дойти?
Я принюхался, все ещё не в силах пошевелиться и открыть глаза. Пахло водой, землёй и лесом. Куда меня, сайн подери, занесло?
Попытался приподняться, но тело словно онемело и перестало меня слушаться. Солнце неприятно светило в глаза и я зажмурился. Так, вдох-выдох, сейчас приду в норму и вернусь… куда я там вернусь? К своему войску? В таверну? Постоялый двор? Ох, сайн, вот это меня приложило, последние мозги растерял. Или не приложило?
Страшная догадка промелькнула в голове. Неужели дракон взял надо мной верх и я, поддавшись инстинктам, всю ночь рубил головы прохожим и раздирал грудные клетки?
— Прекрасный день, не правда ли? — я вздрогнул от немолодого хриплого голоса, который эхом прозвучал в голове. И этот голос я смогу узнать даже через века.
Великий Шаман.
Странная нега вмиг развеялась и события последних дней вихрем пронеслись в памяти. Я умер? Или просто на время уснул и попал в сети к магу?
Я подскочил на месте, готовый в любой момент отразить атаку, схватился за меч и даже сделал выпад в ту сторону, где белым пятном перед глазами расплывалась высокая фигура в белых одеждах, но противник быстро исчез.
Я несколько раз моргнул, пытаясь прийти в себя и вернуть прежнюю силу. И, кажется, у меня получилось. Теперь все вокруг не вертелось перед глазами, а ноги твердо держали меня на земле.
— Эй, кончай свои игры и явись передо мной. Я слишком долго ждал этой встречи, чтобы играть в прятки! — выкрикнул, оглядываясь по сторонам.
Я все еще был в том самом месте. На краю леса у реки. Вот только сейчас все здесь выглядело иначе. Хилая избушка, которая, казалось, вот-вот и окончательно развалится, была как новенькая. Гладкие бревна выстроились в ряд, подымаясь к небу, а верхушку украшала красная черепица. Перед домом было обилие цветов, а чуть поодаль — ровными грядками росли овощи и травы. Все здесь кричало о том, что за домом кто-то с любовью следит. Иллюзия или же наоборот, то что мы видели с Шейлой как раз-таки было ненастоящим?
Шейла.
Я оглянулся по сторонам в надежде найти девушку, но здесь был лишь я. Сердце в груди встрепенулось, но я успокоил себя тем, что ей точно ничего не грозит, ее ведь подослал ко мне Шаман. Теперь я в этом точно уверен. А потом она усыпила мою бдительность и…
Что «и» я не успел додумать, потому что прямо передо мной материализовался мужчина средних лет с проседью в чёрных волосах.
Я начал глубоко дышать, пытаясь усмирить свою злость и не убить его раньше, чем он расскажет мне как снять проклятье. Сжал покрепче в руках меч и не отводил взгляд от синих прищуренных глаз.
— Вот мы и встретились, Шаман, — рыкнул, пытаясь призвать силу дракона, но… ничего не получилось. Дракон спал, вернее, я его не чувствовал. Вообще. Словно был обычным человеков. Проделки Шамана?
— Давай обойдёмся без этих речей, — отмахнулся маг и сделал несколько шагов в сторону реки, задумчиво вглядываясь в даль. — У тебя мало времени, я вырвал твою душу из тела и перенёс в за грань, чем дольше ты будешь здесь оставаться, тем слабее будет связь с твоим телом.
— Мне не страшна смерть, если мне удастся убить тебя и снять проклятье, — ощетинился, подходя ближе и пытаясь прикинуть как нанести удар так, чтобы и не убить его окончательно, и сделать так, чтобы он не мог пользоваться своей магией.
— Ты что, так и не понял? Я уже мертв, Айнар, — усмехнулся Шаман и обернулся, глядя на меня насмешливым взглядом. Я замер. Как мертв? Неужели так и не смогу разорвать сети проклятья и сойду с ума окончательно?
— Не держи на меня зла, я был ослеплён чувством мести, а Ияр предложил взамен за услугу то, что нужно было мне. Его отцовское сердце было разбито точно так же как и мое. Поэтому я не раздумывая сделал то что сделал. У тебя есть дети, Айнар? — он резко развернулся на пятках, впиваясь в меня изучающим взглядом.
— Есть, и благодаря тебе их настигло проклятье.
— Значит, ты должен понимать меня. Моя дочь была настоящей красавицей. Будущая Верховная Жрица. Мы так гордились с Мирами, что в венах нашей дочери течёт такая сильная кровь. Оставалось два года до обряда смены Жрицы, но Салина встретила этого дикаря, который жил неподалёку и вечно крутился в реке у нашего дома, — брезгливо фыркнул он и снова развернулся в сторону воды. Пнул носком сапога камень, проворчал что-то под нос, не спеша продолжать ненужный мне рассказ.
— Если ты и вправду не желаешь зла моему народу, скажи как снять проклятие, — я затаил дыхание, молясь про себя о том, чтобы настроение Шамана не изменилось и он не превратился в того безумца, который перерезал вены мне и моим людям, сцеживая кровь в ведра, словно мы скот.
