— Шейла, выбирайся из воды, быстро!
Я резко открыла глаза и увидела что Айнар схватился за лук и колчан со стрелами. В непонимании смотрела на мужчину, пытаясь понять что на него нашло, а потом почувствовала как к моей ноге что-то прикоснулось. Холодное и с острой чешуей. Я медленно обернулась назад и замерла от ужаса. Надо мной возвышалось настоящее чудовище. Смотрело на меня огромными глазищами и раскачивалось из стороны а строну.
— Шейла! — воскликнул Айнар, когда морда чудовища приблизилась к моему лицу и первая стрела полетела в речного монстра.
Чешуя монстра была слишком прочной и стрела даже не ранила его. Я с ужасом глядела на голубоватое змеиное туловище, которое переливалось в лучах солнца разными оттенками. От его ноздрей начинался острый гребень и тянулся вдоль всего тела.
Я боялась даже дышать. Молча смотрела на чудище, которым часто пугали детей и ждала когда наступить смерть. Голова монстра приблизилась к моему лицу и я зажмурилась, содрогаясь от ужаса. Несколько раз оно громко втянуло воздух воздух возле меня и отпрянуло. Завыло так, что по телу пробежала дрожь, а душа ушла в пятки.
Где-то позади послышался всплеск воды, Айнар спешил на помощь, вот только вряд ли успеет. Да и противостоять против властителя реки вряд ли сможет.
Чудовище замерло, все так же не отрывая от меня своих глаз, а потом вдруг нырнуло под воду и исчезло так же неожиданно как и появилось.
— Ты в порядке? — взволнованным голосом спросил Айнар, притягивая меня к себе и крепко сжимая в объятиях. — Давай, нужно выйти из воды, неизвестно сколько их здесь. Это был Дуглас, он, кажется, не потерял рассудок как все остальные, но испытывать удачу не стоит.
— Дуглас? — это имя мне было знакомо. Но я не совсем понимала как оно связано с монстром из глубин.
— Речные драконы. Это их правитель. Они тоже все прокляты.
— Он… он человек? — не могу поверить в то, что услышала. Конечно, до меня доходили легенды о некогда живших в этих краях прекрасных юношах и девушек, с длинными и белыми как молоко волосами и кожей, которая блестела и переливалась в дневном свету. Но я считала это все лишь байками. Как и Айнара. Хотя о его существовании знала наверняка. А сейчас получается, что все те чудовища, которые обитают в реке, на самом деле драконы!
Мы поспешно выходим из воды и мужчина набрасывает на меня плащ, скрывая мою наготу.
— Обсушу одежду и двинемся в путь, — кивает в сторону дома, давая понять что у меня еще есть время привести себя в порядок.
Пока Айнар возится около печи, раскладывая на нее рубаху, штаны и плащ, я нахожу в одном из сундуков набор для шитья и принимаюсь за свои штаны, которые были слишком длинными и широкими.
Хорошо шить я так и не научилась. Наверное, в той прошлой жизни, которую я не помню, мне не приходилось часто этого делать. Как и готовить еду. Поэтому неровными стежками подшиваю длину и немного ушиваю в поясе. Потом принимаюсь за рубаху. Исправляю слишком широкий вырез на груди и удовлетворенная полученным результатом наконец-то одеваю сухую одежду.
У меня все ещё дрожат от страха руки, а в голове вертится имя Дуглас. Неужели Салина была влюблена в этого монстра?
Айнар сидит на матрасе на полу и пристальным взглядом следит за каждым моим движением. Я же стараюсь не смотреть на его обнаженное тело. Заворачиваю в кусок чистой ткани оставшееся от завтрака мясо и выхожу на улицу, оставляя дракона одного.
Лошадь вновь встревожена моим появлением и Айнар с трудом успокаивает ее. Я забираюсь на животное и вздрагиваю, когда чувству руку мужчины на своей талии.
— Пойдем через лес, так быстрее.
— Не очень хорошая идея, учитывая то, что там водятся ужасные звери.
— Думаешь, я не справлюсь?
— Что ты, — язвлю ему, — просто переживаю что твоей лошади перегрызут глотку и тебе придется тащить меня на себе. Я не привыкла к длительным прогулкам.
— А судя по тому как далеко ты забралась ночью и не скажешь.
Я лишь поджимаю губы в ответ и какое-то время мы едем молча. Лес пугает меня. Я вздрагиваю от каждого звука и шороха, ожидая, что в любой момент из кустов выскочит разъяренный волк с огромными клыками. Вокруг слишком тихо. Словно все птицы и звери вымерли. Лишь ветер колышет ветви деревьев и время от времени на землю падают шишки и орехи.
— Этот лес проклят, — первым прерывает молчание Айнар. — Шаман какое-то время увлекся запрещенной магией и наплодил вокруг себя монстров. Они были послушны ему, бегали вокруг как домашние питомцы, а с его смертью, наверное, разбежались и скрылись в глуби леса.
— Охотники из нашей деревни часто не возвращались домой. Поговаривали, что со стороны леса в деревне по ночам разносился страшный вой, — кажется, впервые с нашей встречи с Айнаром мы разговаривали как обычные люди.
— Это место проклято, но не думаю, что когда-нибудь здесь что-то поменяется, — задумчиво произнёс Айнар, пуская лошадь вскачь по широкой протоптанной тропинке.
Глава 24
Шейла
Мне все не давало покоя имя, которым Айнар назвал того монстра. Я несколько раз прокручивала в голове сказанные на прощания слова Салины и все не могла поверить, что она и в самом деле влюбилась в дракона. Мне хотелось знать что произошло, был ли Дуглас с ней таким же жестоким и безжалостным как Айнар со мной? Любил ли ее и почему они не вместе. За что Шаман проклял весь род Речных драконов. Неужели Дуглас убил его дочь? Ведь она совсем молода и умерла точно не от старости.
Из мыслей меня вырвали руки Айнара. Он по-хозяйски обвил мою талию, притягивая ближе к себе в седле и не давая мне свалиться из-за своей неуклюжести.
Я расслабилась, откинувшись спиной на его грудь и прикрыла глазах. Кажется моя душевная боль, которую нанёс Айнар, немного притупилась, словно тот мир, куда меня перенес Шаман, сумел забрать ее себе. Либо же это действие этого едкого дурманящего аромата мужчины, который толкал меня на непонятные действия и мысли.
Вместо того, чтобы планировать то как я убью дракона, я вспоминала как сжималось мое лоно и какое наслаждение мне принесли его прикосновения. Это точно магия. Вот прямо сейчас мне хотелось быть к нему ещё ближе, чувствовать тепло его тела не через одежду и зарыться пальцами в отросшие волосы. Иногда мне даже приходилось всерьёз сопротивляться этому желанию.
Мы вышли из леса когда солнце скрылось за горизонтом, а над головой светила луна. Где-то вдалеке послышался вой, от которого по спине прошел озноб и я поплотней укуталась в плащ.
— Отойдем немного дальше и сделаем привал, — прозвучал над моим ухом хриплый голос мужчины.
— Я хотела спросить, — чтобы хоть как-то отвлечься от пугающего воя и давящего молчания начала я, — этот Дуглас… у них ведь что-то было с дочерью Шамана? Поэтому он проклял его? Потому что тот убил Салину?
