Я дергаюсь, но Айнар надавливает на мое плечо, призывая не двигаться.
— Тише, Шейла, — его голос хрипит и вызывает в моем теле странную дрожь. Он проводит руками по моей шее, груди, сжимает пальцами сосок, а потом так же неожиданно оставляет меня в покое. — Сейчас не лучшее время для этого, поэтому заканчивай и одевайся, пока я еще контролирую себя.
Мне не нужно повторять дважды. Платье слегка великовато мне, но я рада, что не придется ходить голышом. Я отворачиваюсь когда Айнар обнажается полностью и сделаю вид, что внимательно рассматриваю картину на стене, пока позади меня плещется вода. Вздрагиваю, когда раздается стук в дверь.
— Ужин готов, хозяин ожидает вас внизу.
Я подхожу к зеркалу и придирчиво осматриваю себя. В отражении ловлю фигуру мужчины, как раз в тот момент, когда он наспех одевает штаны и смущенно отвожу взгляд. Между нами что-то поменялось. Какая-то незримая нить стянула свои концы в плотный узел, заставляя посмотреть друг на друга по-другому. Или же это ванна меня так разморила, что мое сердце вдруг растаяло.
— Дай мне руку, — Айнар подходит ко мне и я замечаю, что его пальцы сжимают что-то блестящее.
— Зачем?
Он не отвечает, хватает меня за руку и я не успеваю ничего понять, как на моей кисти защелкивается браслет. Брачный браслет. Самый красивый, который я только видела. С россыпью мелких изумрудов и витиеватой гравировкой. Но меня этим не купить.
— Что ты только что сделал? Зачем?
Я наблюдаю как браслет двигается на моей руке, подстраиваясь под размер, отсвечивает красным и гаснет. Все. Теперь снять его может только Айнар, а до тех пор я буду считаться замужней женщиной. Теперь по закону он мой муж.
— Так будет безопасней. В первую очередь для тебя, — он не смотрит на меня. Хватает со стола свои ножи и прячет их в ботинки, за поясом и один прикрепляет прямо к предплечью под рубашкой. — У тебя нет руны и нет браслета, вспомни ночь в городе. Любой, кто увидит тебя, подумает что ты шлюха.
— Или вдова, — с вызовом говорю я, подходя к нему вплотную.
— Тогда придется остричьь коротко твои прекрасные волосы. Что выбираешь?
Я молчу. Молчу и не хочу признавать что он прав. Это и был мой план как-то достать брачный браслет, Айнар лишь упростил мне задачу.
— Ладно, только когда все закончится снимешь его с меня.
— Обязательно, — он обнажает ряд ровных белоснежных зубов и надевает на запястье такой брачный браслет как у меня.
— Это не честно, свой ты сможешь снять сам, а я буду зависеть от тебя.
— Это лишь на несколько часов. Нужно придерживаться легенды. Я не хочу раскрывать свою личность. Ну, моя любимая жена, идем же, — он обвивает меня за талию и подталкивает к двери.
Это был самый необычный ужин в моей жизни. И не потому, что я сидела за столом в красивом платье и ела необычные блюда серебренными столовыми приборами. И не потому что мы с Айнаром изображали семейную пару. Он время от времени накрывал мою руку своей ладонью, от чего меня бросало в жар. Просто почти весь ужин прошел в странном натянутом молчании.
Хозяин дома задал несколько вопросов, на которые дракон ответил односложными фразами, а потом Айнар нюхал каждое блюдо перед тем как съесть его.
— А вы чем занимаетесь? Не скучно жить вдали от всех? — не выдержала я напряженной обстановки и попыталась завязать разговор. Правда красноречивый взгляд Айнар дал понять мне все, что он думает о моей инициативе.
— Я тоже торговец.
— Правда? А чем?
— Хм, у меня, так сказать, товар редкой красоты. Я ищу самые лучшие жемчужины на побережье по заказу заморских богачей.
— Оу, и что… что это за жемчужины? — со слов Ристока было совершенно не понятно, каким именно товаром он торгует.
— Разные, — уклончиво ответил он, поднимая со стола бокал вина и отпивая несколько глотков. — Но мне нравится вылавливать их с разных частей королевства.
— Ясно, — я уткнулась взглядом в свою тарелку и остаток ужина не проронила ни звука. Потом так же тихо последовала за Айнаром в комнату, выделенную нам.
— Ложись отдохни, — Айнар махнул рукой в сторону мягкой кровати и у меня даже язык не повернулся противоречить ему.
Я дернула шнуровку на платье и наконец-то смогла сделать вдох полной грудью. Не снимая с себя одежду легла на мягкий матрац и от блаженства закрыла глаза.
— Думаешь, здесь всё-таки безопасно?
— Не думаю, что здесь есть угроза, с которой я не смог бы справиться. Главное, не выходи из комнаты одна.
— Хорошо. — Я улеглась поудобней и укрылась одеялом. Не верилось, что вместо холодной земли — тёплая постель. В какой-то момент я даже стала чувствовать себя в безопасности и забыла, что совсем рядом, в нескольких шагах от меня находится безумный зверь.
В голову закралась мысль, что можно было бы попросить у хозяина поместья о помощи. Но потом перед глазами всплыл его липкий взгляд, от которого пробирала дрожь и я быстро отмела эту идею в сторону.
Я почти уснула, когда матрац рядом со мной прогнулся и моего уха коснулось горячее дыхание Айнара.
— Спишь?
Я попыталась успокоить биение своего сердца и старалась не делать резких вдохов. Неужели решил-таки наказать меня за побег? Об воспоминаниях о произошедшем и о том, как близко я была к неминуемому, мне вновь сделалось дурно.
Айнар вздохнул и отодвинулся от меня. Я прислушивалась к его дыханию и сама не заметила как уснула.
Когда проснулась, мужчины рядом не было. Зато я явно слышала как кто-то зовет меня.
— Шейла, Ш-шейла, Шейла-а-а, — тихий вкрадчивы голос доносился эхом со всех сторон и я не могла разобрать, где именно в комнате находится его обладатель. — Иди к двери, я помогу тебе. Я знаю что тебе нужно. Давай же, пока он не вернулся. Иди сюда.
Мне было страшно. По стенам в полутьме скользили тени и я не могла разобрать это были живые существа, либо качающиеся за окном ветви деревьев.
— Кто здесь? Айнар? Айнар? — оглядываясь по сторонам я встала с кровати и подошла к окну. На дворе было так темно, что ничего кроме дерева под окном не разглядеть.
— Шейла, ты ведь хочешь убежать? Хочешь вернуться к спокойной жизни? Иди за мной, я помогу, — я подпрыгнула на месте от резкого щелчка. Скрепя петлями, резко открылась дверь, приглашая меня во владения дома.
— Айнар! — чуть громче позвала я, но все в комнате говорило о том, что мужчина собрал все свои вещи и ушёл. Неужели оставил меня в покое? Эта догадка и обрадовала меня и подарила чувство горечи одновременно. Это было странно, знать что дракона больше не будет в моей жизни. Чувствовать себя в безопасности. Относительной.
Я потопталась у окна и все же решила выйти на голос, потому что если со мной должно произойти что-то плохое, то эта комната меня точно не защитит. Я схватила со стола лампу, зажгла ее и ступила в темноту коридора.
