Я рухнул на пол, наблюдая за тем, как мои ноги становятся больше, а потом вдруг услышал в воздухе какую-то трель. Всего мгновенье — и я смог отвлечь дракона на эту мелодию. Она успокаивала, баюкала.
Я слышал ее впервые в жизни и безошибочно мог сказать, что здесь не обошлось без магии. Потому что из-за этих звуков мой дракон начал впадать в спячку, и как бы я не сопротивлялся, как бы не пытался призвать его, всего за несколько мгновений я полностью потерял с ним связь и впервые в жизни понял как это — быть смертным. А ещё свободным. Свободным от той силы и ярости, которая все это время бурлила во мне и которую мне с таким рудом приходилось сдерживать.
— Попался, — послышалось эхом вокруг и мимо меня пролетела темная тень.
Я закружил на месте, стараясь не потерять ее из виду и был готов в любой момент отразить атаку. Мысль о том, что Шейла могла быть в опасности больно уколола меня прямо в сердце. Я собирался вытащить нас из этого дома живыми, но не успел. Тень напала сверху. Набросила на меня сеть, которая прожигала все мое тело. Я бился в агонии и хрипел. Попытался разорвать сеть, но та не поддавалась. Мои руки ослабли, а тело перестало слушаться. Это было невиданно, чтобы меня, Айнара, правителя Огненных драконов, поймали так просто.
— А теперь спи, — надо мной нависла та самая безликая тень.
Внезапно лицо тени покрылось рябью и я ясно увидел перед собой Ристока.
Только Чёрным Орионам было под силу провернуть такое, но разве их не уничтожили сотни лет назад в войне с драконами? Это было последним, о чем я подумал перед тем как мир вокруг потемнел и я отключился.
Глава 34
Айнар
Я очнулся от грохота и того, что мое тело отбросило в сторону. Уши заложило, в глазах темно, а пошевелиться не получается. Женские визги и стоны доносились с разных сторон, а потом снова грохот, напоминающий залп пушки.
Я принюхался и сумел уловить запах морской воды. А еще ужас. Животный первобытный ужас, царивший вокруг.
Я все еще не мог понять что происходит и как оказался здесь. Попытался разорвать канат, которым был связан, но в ответ на мои потуги меня обожгло дикой болью. Черный Орион. Память вернулась ко мне в одно мгновенье и липкий страх завладел разумом.
— Шейла! Шейла! — выкрикнул в темноту и вновь очередной залп. В этот раз снаряд достиг своей цели и продырявил судно. В трюм брызнула вода, а еще проник тусклый свет. Я оглянулся по сторонам, разглядывая несколько десятков испуганных женщин в грязных лохмотьях и бесчисленное количество бочек и мешков, в попытке отыскать единственного человека, который интересовал меня сейчас больше жизни.
От одной мысли о том, что с Шейлой могло что-то произойти, что я не сумел уберечь ее, что ей причинили боль, хотелось сдохнуть.
— Шейла, — я перевернулся на бок, пытаясь подняться на колени, как корабль вновь накренило в сторону.
— Айнар? Айнар! — знакомый женский голос прозвучал где-то в стороне и я выдохнул с облегчением. Шейла здесь. Осталось только выбраться из этой ловушки.
— Шейла, я связан, не могу подобраться к тебе!
Где-то сверху послышался шум борьбы, лязганье мечей и стоны раненых. Корабль взяли на абордаж.
Через несколько долгих минут в полутьме наконец-то показалось знакомое заплаканное лицо и если бы не магическая сеть, я бы уничтожил все вокруг.
— Айнар, — срывающимся голосом произнесла Шейла, склоняясь ко мне. — Ты здесь, ты здесь!
— Что произошло? Где мы?
— Я проснулась, тебя не было, услышала как кто-то зовёт меня, а потом…потом, — сбивчиво тараторила девушка, а мне вдруг захотелось обнять ее, притянуть к себе и успокоить. — В подвале того дома было ещё десять девушек, нас продали в рабство! Но есть и хорошая новость, — вдруг улыбнулась она, и я подумал, что это самая красивая улыбка, которую я только видел в своей жизни.
Без внутренней борьбы с драконом, без постоянных попыток держать его под контролем, я чувствовал себя иначе. Странно спокойным и рассудительным. Ничто не туманило мне голову, ничто не пыталось вырваться наружу. Десятки лет я не был таким свободным.
— И какая же новость может быть хорошей, учитывая что я попал в магическую сеть и на наш корабль напали?
— Мы на «Алисии». На том самом корабле, который я видела во сне!
— И в самом деле отличная новость, — хмыкнул я. — Шейла, я знаю что ты сейчас предпочла бы чтобы я пошёл ко дну вместе с «Алисией», но если ты хочешь выжить, придётся мне помочь.
— Я… что нужно делать?
— Найти конец сети. В темноте это будет непросто сделать, но снять ее просто так не получится.
— Хорошо, хорошо, как искать? Почему ты просто не можешь разорвать ее? Ты ведь сильный!
— Потому что она пропитана магией, которая блокирует мою силу. Не думал что в мире ещё существует хоть одна такая. Их использовали в войне с Огненными драконами. В те времена были перебиты почти все наши сородичи, когда я был ребёнком про Чёрных Орионов рассказывали старшие сказки на ночь. Наверное, несколько из них выжило, но из-за того что недостаточно сильны скрываются. Либо им уже наплевать на нас. Я ведь последний, кто остался жив.
— Айнар?
— Да?
— Мне страшно, — всхлипнула Шейла и, к моему удивлению, прижалась ко мне всем телом.
— Успокойся, постарайся увидеть нить красного цвета, если потянуть за неё, то есть исчезнет. Этот секрет мне когда-то поведал мой дед. Представляешь, у него был роман с женщиной из рода Чёрных Орионов? — чтобы хоть как-то успокоить девушку я начал рассказывать о секретах своих предков.
— Они остались вместе? — Шейла прошлась дрожащими пальцами по плетениям сети, дернула ее несколько раз, но канаты не поддались.
— Нет, он пытался спрятать ее, когда мы одержали победу и добивали выживших, но ее выследили и убили.
— Это грустная история.
— Не всегда все хорошо заканчивается.
— Надеюсь, мы не умрем. Ты все ещё помню свой сон…
— Не думай об этом, я не позволю тебе умереть.
— Если только сам не уничтожишь меня, — Шейла произнесла это очень тихо, но я услышал. Мне хотелось сказать ей, что я предпочёл бы провести много дорогих ночей в ее компании, чем увидеть как в ее груди расползется кровь, но промолчал.
— Айнар? Здесь что-то светится, красноватым. Думаешь, это оно?
— Просто попробуй потянуть, — ожидание и бездействие убивало, а ещё вода слишком быстро подступала и очень скоро корабль пойдёт ко дну вместе с пленниками.
Шейла не стала медлить, уцепилась за сеть у моего колена и рванула ее на себя. Сеть завибрировала и засветилась. Девушка испуганно отпрыгнула в сторону, наблюдая за тем, как магические нити передвигаются, сползая с меня и складываются в небольшой квадратик. Когда я наконец-то оказался свободен, ярость, злость, огонь и ненависть одним махом заполнили меня. Я рыкнул, глаза засветились, а на руках появилась чешуя. Я был готов к бою. Дракон требовал разорвать всех на части. За то, что посмели пленить его, за то что посмели притронутся к тому, что принадлежало ему.
