— Ну что ты, иридий Айнар, даже в мыслях ничего такого не было, — Ияр продолжал рассыпаться вокруг нас сладкими речами и хвастаться достижениями своих изобретателей, словно и не было того случая с его дочерью.
Празднование было в самом разгаре, когда девушки в прозрачных рясах внесли в зал серебренные чаши, наполненные вином янтарного цвета. Его подали только драконам и королю.
Я с опаской посмотрел на напиток и с интересом уставился на Ияра. Даже если там и есть яд, то на драконов он не действует. Нас можно отравить лишь кровью морганы, которые живут в глубоких водах и ни одному смертному не под силу поймать даже новорожденного детеныша.
— Это новый сорт вина, — пояснил Ияр, поднимая свой кубок, — мой винодел колдовал над ним несколько лет, прежде чем вывести идеальный состав. В этом году удалось сделать лишь две бочки нектара богов, которые я приберег для особенных гостей, — он сделал несколько глотков, смакуя напитком, прикрыл глаза и расплылся в улыбке от удовольствия.
Я принюхался, пахло на удивление сладко и необычно, отпил и почувствовал как вкус бесподобного напитка наполняет мой рот. Действительно отменное вино, никогда прежде не пробовал ничего такого. Сделал еще несколько глотков, думая о том, что стоит выспросить у королевского винодела секрет получения столь хорошего вина, как вдруг почувствовал что-то не то.
Тело пронзила холодная дрожь и навалилась дикая слабость. Все вокруг начало кружиться и переворачиваться, лица сливались и размазывались, я проморгался, переведя взгляд на драконов, которые восседали за столом напротив меня и заметил, что и с ними творится что-то неладное.
Они хватались за головы, раскачивались и пытались подняться, но не могли даже сдвинуться с места.
Перевел затуманенный взгляд на Ияра, замечая безумный огонек в его глазах, и то, с какой радостью и предвкушением он смотрел на всех нас заставило насторожиться.
Убить дракона сложно, но учитывая, что Ияру каким-то чудным образом удалось обездвижить и ослабить нас, его воины вполне смогли бы вбить колья в наши сердца, не давая затянуться ране и через несколько дней мы ничем бы не отличались от убитых смертных.
Я не знал ни одно средство, которое способно подействовать на кровь дракона и при других обстоятельствах восхитился бы тем умельцем, который смог провернуть такое. Но сейчас меня лишь волновало то, зачем этот зарвавшийся смертный решил заманить меня к себе. Неужели не понимает, что здесь всего шесть драконов и в случаи если с нами что о случиться — сотни моих сородичей обязательно захотят мести?
Ияр встал со своего места, громко хлопнул в ладоши и вокруг воцарилась тишина. Музыканты начали спешно собирать свои инструменты, гости покидать зал и лишь король смертных все так же неподвижно оставался стоять у трона, наблюдая за происходящим.
Я открыл рот в попытке произнести хоть слово, но смог выдавить лишь непонятное кряхтение.
— Шаман, крови шести драконов будет достаточно для проведения ритуала? — он радостно всплеснул руками, обращаясь к кому-то за моей спиной.
— Да, Ваше Величество, — хмыкнул Шаман, подходя к Шагиру, который сидел справа от меня.
Глава 5
Уверенным движением кинжала Шаман перерезал кисть руки дракона, позволяя стекать крови прямо в ведро. Шагир что-то прохрипел, но так же как и я не смог вымолвить ни слова. По сей день мне не известно каким именно образом Шаману удалось обездвижить нас, и если тогда эта возможность казалась мое опасностью для моего народа, то сейчас, спустя полстолетия, это самое малое из того, чего стоило бы опасаться.
Я собрал все свои силы, чтобы повернуть голову в сторону смертного и запомнить лицо того, кого убью сразу после Ияра, и понял, что раньше уже где-то видел его. Кажется, после набега Речных драконов на одну из деревень у реки.
Эти дикари позорят весь драконий род. Безжалостные убийцы, которые все еще живут по первобытным законам и считают, что за убийство сотни смертных можно остаться безнаказанным.
Я не раз вел переговоры с Дугласом — их предводителем, не раз пытался достучаться до него и заставить изменить свою политику, но все было без толку. Хладнокровных тварей трудно вывести на эмоции, а растопить ледяное сердце вообще никому непосильно.
Шаман был одним из пострадавших в набеге на деревню. Это я помню точно. В тот день он сидел на огромном валуне у реки и с ненавистью смотрел на воду. Похоже, он все-таки нашел способ отомстить, вот только причем здесь мы я не понимаю.
— Сколько времени это займет? — голос Ияра эхом раздался в пустом зале, заставляя Шамана оторваться от своего дела.
— До рассвета все будет готово, — мою руку пронзила короткая вспышка боли и снова все онемело. Медленно жизнь покидала мое тело вместе с огненной кровью и я надеялся, что они не выжмут из нас все до последней капли, чтобы выжить и отомстить.
— Ты уверен что все получится?
— Я уже говорил, что не могу дать никаких гарантий, но я полгода работал над этим заклинанием и следующий раз обряд можно провести только через десять лет, — Шаман был сосредоточен, наблюдал за тем как наполняются ведра и когда один из моих сородичей обмяк и свалился на пол, удовлетворенно сверкнул глазами на оставшихся и начал сносить кровь к центру помещения.
Я был на грани потери сознания, из последних сил цеплялся за жизнь, чувствуя как силы покидают меня. Перед глазами темнело и последнее, что врезалось в память того дня — Шаман измазанный в крови, пентаграммы и его слова:
— … весь род проклят на безумие и вечное скитание, до тех пор пока… — на этом тьма поглотила меня и я даже не надеялся, что очнусь.
Сначала я услышал пение птиц. Запах земли ударил в ноздри, а привкус железа и еще какой-то гадости сводил с ума. Я не сразу понял где нахожусь и как оказался здесь. Перевернулся на спину и открыл глаза.
Верхушки деревьев закрывали обзор на ясное небо и прошло немало времени, прежде чем я смог осознать произошедшее и заставить себя подняться с земли.
Я огляделся по сторонам в поисках своих людей, но здесь был лишь я. Никаких следов пребывания других драконов.
Я прислушался к себе, пытаясь призвать силу чтобы взлететь к небу, но мой дракон спал. Он был обессилен еще больше чем я и не откликался на призыв.
Я брел неспешным шагом неизвестными тропами, больше всего на свете желая раскрыть свои крылья и как можно скорее добраться до поместья, чтобы удостовериться, что с Золой и детьми ничего не произошло. Впервые я понял как это, быть простым смертным. Ноги гудели, тело все ещё не восстановилось и слабость заставляла останавливаться через каждые несколько сотен шахов.
День сменился ночью и где-то вдалеке я заметил огни деревни. Пробрался в первый попавшийся двор, содрал с себя грязную промокшую одежду, умыл лицо в бочке у забора и переоделся в еще влажные штаны и рубаху, которые хозяева оставили сушиться на улице.
