— Ты решил показать мне свою дочь? Она все-таки научилась обращаться несмотря на проклятье? — признаться честно, при виде Дугласа с ребенком я испытал зависть. По крайней мере, у него была хотя бы дочь.
— Нет, — дракон остановился и уголки его губ приподнялись в снисходительной улыбке. — Это моя внучка. Надеюсь, ты сможешь позаботиться о ней лучше чем я.
— На кой проклятый рог мне сдалась твоя внучка? Я что, похож на добрую дракониху, которая собирает бездомных детей? — разозлился я, не понимая мотивов Дугласа.
— Знаешь, только когда у тебя самого появляются дети, понимаешь какая это дурь — родство душ. Если бы все было как у смертных, я бы ни на шаг не подпустил тебя к своей дочери. Я вообще с трудом сдерживаюсь, чтобы не врезать тебе хорошенько. Особенно, когда в одну из ночей услышал из леса ее крик о помощи и никак не мог обратится, чтобы помочь. Это твой ребенок, Айнар. Твой и Шейлы, — Дуглас протянул мне младенца, а я глупо моргал, смотря на белокурую девочку и никак не мог осознать сказанное им.
— Так у меня же сын вроде как родился, — кажется, это самое глупое, что я мог сказать в этой ситуации. Потому что все это было похоже на сон. Малышка приоткрыла веки и вспыхнувший на мгновенье синий огонь в ее глазах встретился с моим. Так пробуждается сила и признаётся наследник Огненного рода при первой встречи со своим отцом.
Глава 49
— Я ничего не понимаю. Где Шейла? Она ведь… с ней все в порядке? — я растерянно смотрю на Дугласа, все пытаясь осознать что он отец девушки, Шаман ее дед, а у меня на руках наша дочь. Все это скорее похоже на бред.
— Она жива. Ее как и всех нас коснулось проклятье, вот только все это время она была в себе. Ее разум застрял в теле дракона без возможности перевоплощения. Ее спасло то, что она полукровка, а вашу дочь проклятье вообще не коснулось из-за твоей крови. Шаман не знал о существовании Шейлв. Я приходил к нему лишь раз — когда мой народ обезумел. Просил пощадить хотя бы дочь, ведь она и его родня. Сначала он не поверил, но потом провел какой-то ритуал, который доказал что маленькая драконица и в самом деле его кровь. Долго сидел над заклинаниями, куда-то уезжал, один раз его не было больше года и я уж подумал, что Шаман скончался и мы обречены. А потом он внезапно вернулся и сказал что нашёл временное решение, но сколько продлится эффект неизвестно. Он провёл темный ритуал и Шейла стала человеком, забыв о том кто на самом деле. Я хотел чтобы она прожила обычную жизнь. Хотя бы несколько лет. Она этого заслужила. А потом появился ты…
— Ты ведь понимаешь, что рано или поздно мы бы все-равно встретились. Мы предназначены друг другу.
Дуглас скривился и обернулся назад.
— Она где-то там, не хочет видеть тебя, да и поговорить не сможет. Возможно, останется навсегда речным драконом. Она обернулась лишь раз, перед самыми родами и родила в человеческом облике, что совершенно не свойственно нашим драконам. В начале деревни есть дом с синей крышей, там живет кормилица, ребёнок все это время был у неё, так как никто из нас не был способен позаботится о девочке. Шейле не понравилась моя идея отдать ребёнка тебе, она злится и теперь долго будет игнорировать меня, но лучше уж ты, чем чужие люди. У меня не так много сил, чтобы каждый день наведываться к девочке.
— Как ее зовут? — я кивнул на белокурую малышку и не смог сдержать улыбки. Эта леди теперь навеки засела в моем сердце как самое дорогое в мире.
— У нее нет имени, так что выбери для неё достойное. У нас принято что отцы нарекают детей именами. Я придержал это право для тебя.
— Спасибо. И… передай Шейле что я хочу ее увидеть. Я буду ждать ее здесь каждый день, не уйду до тех пор, пока мы не поговорим, — твёрдо произнёс я. Меня разрывало на части от того, что во время беременности она была сама. Знала ли она что носит под сердцем нашего ребёнка, когда убежала? Скучала ли так же как и я? Сможет ли простить когда-то все мои поступки? Ведь если вспомнить, я принёс ей столько страданий.
Из мыслей меня выдернул плач ребёнка. Дуглас лишь хмыкнул на то, как я попытался успокоить малышку.
— Чем мне нравятся наши дети — они никогда не ревут. Мы вообще самые холодные и бесчувственные существа в мире. Мало что может нас растрогать и вызвать слёзы. Разве что смерть пары или наследника, — ровно произнёс он и отступил к воде. — Я передам Шейле твои слова, но не уверен что она согласится увидится. Мой народ все ещё проклят в отличии от твоего, поэтому может пройти целая вечность прежде чем она сможет выйти на сушу и заговорить.
Дуглас превратился в дракона и исчез под водой, оставляя меня наедине с младенцем и тяжелыми мыслями.
* * *
Я назвал дочь Далия и надеялся, что Шейле понравится это имя.
Она была невероятно прохожей на мать. От меня, кажется, не досталось ничего. Далия была самым прекрасным ребёнком, которого я когда-либо видел. А может быть это из-за того что она была нашей с Шейлой. Чувство отцовской гордости переполняло меня и не давало впасть в отчаяние.
Шла третья неделя моего пребывания в доме у реки. Каждый день я надеялся что увижу Шейлу. Подолгу сидел с Далией у реки, отлучался только чтобы сходить покормить ее и с разочарованием уходил с берега когда темнело. Я привёл в порядок дом с одной комнатушкой, купил кое-что на рынке, обустроил уголок где стояла колыбель и не знал как быть дальше. Я плохо справлялся с Далией, все же я воин а не нянька и как бы мне не хотелось признавать, а без женской руки было не обойтись. Я знал, что не могу слишком долго отсутствовать в Драконьей долине и что уже совсем скоро нужно возвращаться. Но душой я прирос к этому месту.
Иногда ветер доносил до меня знакомый аромат и я знал, что Шейла где-то рядом. Наблюдает за нами. Я звал не, часто разговаривал, надеясь что она услышит, и чувство пустоты понемногу отступало. Потому что я знал что она жива и обязательно что-то придумаю, чтобы снять с неё проклятье. Ведь она спасла меня и мой народ. Я просто не в праве оставить все как есть.
Я все пытался вспомнить тот разговор с Шаманом. То видение покрылось дымкой в моей памяти и все что я помнил — Шейла должна была указать путь к Слезе. Воспоминания отрывками крутились в моей голове и, казалось, я вот-вот все вспомню. Пойму. Но каждый раз голос Шамана ускальзывал от меня.
Далия на удивление долго спала этим утром и у меня было время чтобы посидеть у реки и подумать. Я не мог сдаться так быстро. Я полсотни лет выбивал жизнь для своего народа, а для Шейлы готов был искать выход всю жизнь. Я вертел в руках камень, рассматривая его на солнце и мне показалось, что внутри него виднеется какая-то прозрачная жидкость. Присмотрелся — нет, ничего. Я начал ненавидеть Слезу. Она подарила моей семье безопасную жизнь, но забрала мой покой.
Я лег на траву и прикрыл глаза. Солнце не беспокоило меня. Оно опаляло не больше чем моя кровь. Шелест листвы, звуки воды разморили меня и я погрузился в короткий беспокойный сон. И словно наяву услышал голос Шамана:
