– Я вас умоляю, постоянно. Иногда со слезами. Но…
– Но ты мне за это заплатил, – хохотнул инвалид.
– Но я тебе плачу. О боги… Черт… – ругнулся Гринривер, осматривая себя.
– Что? – покосился Салех на мокрого работодателя.
– Рубашка... – поясняя свои слова, графеныш вытянул руки вверх, и стало видно, что рукава рубашки заканчиваются на середине предплечья.
– Слушай, будь умнее, купи себе сразу три десятка. У тебя ведь не должно быть проблем с финансами.
– Ага, а потом меня будут высмеивать за то, что я одежду ем! У братьев есть доступ к семейной бухгалтерии.
На этом разговор утих.
А вскоре молодые люди легли спать. С чувством глубоко внутреннего содрогания.
Где-то в ректорате.
– Что скажешь о наших главных подозреваемых? Удалось срисовать психологический портрет?
– Опасные долбоебы, – вздохнул следователь короны, баюкая в руках бокал кальвадоса. Тот изумительно пах свежими яблоками.
– Извини? – его собеседник, мужчина с крайне неприметной внешностью, вскинул брови.
– Один – идеальный ликвидатор. Способен организовать бесследное исчезновение кому угодно. Находится в жесточайшем неврозе. Импульсивен, мнителен, истеричен. Образован. Если сорвется – придется серьезно попотеть, чтобы справиться. Второй – даже не знаю… не воспринимает мир реально. При должной подготовке – типичный «смерть до горизонта». Расчетлив. Да… скорее всего именно расчетлив, – на этой ноте содержимое бокала было уполовинено, и следователь захрустел долькой груши.
– Сомнения? Какие еще варианты? – участливо спросил собеседник наполняя опустевшие бокалы.
– Безумен. Например – контужен. Еще вариант – просто идиот. Чтобы доказать мне невиновность своего компаньона, едва не разнес всех нас рунной взрывчаткой. Демонстрация, не спорю, вышла крайне убедительной, но…
– Может действительно знает что-то про Гринривера?
– Не могу быть до конца уверенным. За минуту до этого он, дабы продемонстрировать как Гринривер дематериализует предметы, проткнул ему руку ножом. Уже после него в ход пошла взрывчатка. Этот Салех абсолютно равнодушен к чужим страданиям, эмпатия как у кирпича. Хотя опять же, я не знаю точно, возможно это просто запредельное хладнокровие. Когда я наводил справки о Рее Салехе, то у меня складывалось ощущение, что я заглядываю в пустой чемодан…
– Но даже в самом пустом из самых пустых есть двойное дно?
– В точку. Еще могу сказать, что, не смотря на образованность одного и жизненный опыт второго, эти двое – клинические идиоты. Они не изучали уложение университета, не имеют представления о правовом статусе волшебников, и, кажется, вообще не понимают на кого учатся, – следователь снова глубоко вдохнул запах спиртного.
– Общественное мнение? – собеседник расслабленно вытянул ноги к огню.
– Просто что-то с чем-то. Отдельные перлы я даже записал. Общество считает их кровавыми отморозками. Хотя внесу поправку: кровавыми всемогущими отморозками. Демонов они едят на завтрак, запивают всё свежевыжатой кровью. Это они сожгли задние местной газеты, внимание, за шуточный пасквиль. Пытают стариков, насилуют женщин, ими подкуплено всё руководство университета, все преподаватели, а также местная полиция. Гринривер – бастард императора, Рей Салех – его брат-близнец. Ах да, Рей Салех – темный маг плоти, а Ричард – его кукла. Вернее, куколка, типа нимфы, и он, сожрав сотню душ, переродится. Разумеется, все это инкогнито. Кстати, последняя байка ходит на самом высшем уровне. Они их даже святой водой напоили…
– Неплохо. А что из этого правда?
– Первое. Они действительно сожрали демона. Не всего, но в деле участвовала мясорубка, соль, специи и немного сала…
Молчание затянулось.
– Ты считаешь, они подойдут для наших целей?
– Да, идеально!
Глава 14
— О, молодые люди, я уже начал переживать, вдруг бы вы не стали спать вообще? — радостно воскликнул старый Роберт, размахивая сразу всеми четырьмя верхними конечностями. Что характерно, все руки были заняты. Трубкой, каким-то бутербродом, прозрачным бокалом и каким-то глиняным сосудом.
– И как бы, по-вашему, мы это сделали? — дернул щекой Гринривер, оглядываясь.
Комната была всё та же. За окном – серая хмарь. За столом – довольный жизнью повелитель темных снов. На столе разложена закуска и стоят пару бутылок.
— Вы могли бы выбить себе мозги. Или ночевать в храме светлых богов, – добродушно ответил старик. И Ричард понял, что тот пьян. Не в «ноль», но уже достаточно для того, чтобы появилось характерно «пьяное» благодушие.
— Ну, мы решили, что раз с вами говорил мой досточтимый предок, все непонимания, между нами, решены? И вы будете более… чутки к нашей слабой человеческой природе? — продолжил осторожно прощупывать почву графеныш. Рей, видимо, машинально, извлек из воздуха связку рунной взрывчатки.
— О, можете не переживать, господа. Я осознал свою ошибку, за давностью лет я и забыл, насколько могут быть ранимы молодые люди.
– И какого же консенсуса вам удалось достигнуть? Как вы планируете выстраивать… обучение? Обойдемся чистой теорией? — предположил весьма обрадованный происходящим графеныш. И даже Рей заметно расслабился.
– Нет, что вы, без практических занятий будет тяжко. Но, как сказал ваш досточтимый дедушка, «это мои мудаки, этих не трогай, один мне нравится, другой хоть и дрянной, но потомок, у тебя полтыщщи душ на территории, вот их и бери, только чтобы ничего не помнили на утро».
– В смысле? -- пробасил Салех.
– Вас мне пытать нельзя. Ну, больше, чем того требует обучение. А вот всех остальных… – Как-то расстроенно произнес Роберт.
– То есть, нам придется пытать других людей? Невинных, которые ничего плохого нам не сделали и такой участи не заслужили? – голос Ричарда дрожал. Он очень надеялся, чтобы это выглядело так, будто бы от сдерживаемого гнева.
– Увы… – склонил голову палач
– Да, мы злы, мы страшно злы, и ненавидим то, что нам придется делать, всей душей! – у Салеха ярость вышла не менее наигранной, но публика была не взыскательной. – Но придется исполнить клятву…
– Рад, что вы отнеситесь серьезно к данному вопросу…
– Предлагаю навестить Хлюста, – деловито перебил учителя бывший лейтенант.
– В пространстве снов вы можете найти только тех людей, кто вам знаком…
– Замечательно! Просто восторг! В смысле, это жуткое зло, но мистер Хлюст поймет, он достоин, он… – продолжал нести чепуху Салех.
– Мы потом перед ним извинимся, – закончил мыль Рея Ричард. – Он поймет…
– Обязательно поймет! – не смог сдержать оскал инвалид.
