Райан нежно улыбнулся своей дочери.
- Я рад, что тебе нравятся креветки. Помнишь, последний раз, когда ты их пробовала в прошлом году мы ездили на праздники в Мадрид, и тебе настолько не понравилась паэлья, что официанту пришлось тебе принести гамбургер вместо неё?
- Вообще-то это была не я, - поправила его Мэдисон. – Это была моя кузина Тесс. Она не стала есть паэлью, поэтому ей принесли бургер, но он ей тоже не понравился, поэтому она ела только жареную картошку. Я съела паэлью, но выбирала оттуда креветки.
- Твоей двоюродной сестры не было с нами за столом, - сказал Райан.
- Была. Тесс со своей мамой присоединились к нам.
- Нет, я хорошо помню этот момент, Мэдисон, - сказал Райан решительным тоном. – Это именно ты отказалась есть паэлью, я помню, как ещё подумал про себя, что было довольно странно, что моя собственная дочь не хочет попробовать и кусочка самого лучшего блюда, которое мы ели во время всех тех праздников.
Мэдисон с мольбой посмотрела на Дилана, но мальчик просто пожал плечами. Кэсси думала, что девочка продолжит спорить, потому что она, как правило, так же упрямо отстаивала свои взгляды, как бульдог косточку. Но к её удивлению, Мэдисон просто опустила голову и принялась уплетать добавку. Не похоже было, что она абсолютно довольна, но она больше не вспоминала о том случае, а после непродолжительной паузы Кэсси заполнила неловкое молчание и спросила, какая программа в школе ожидается на завтрашний день.
- Мы оба играем в школьной пьесе и завтра после школы у нас генеральная репетиция на сцене городской ратуши, - сказала Мэдисон.
- Откуда я должна вас забрать? – спросила Кэсси.
- Мы можем приехать назад на автобусе, - сказала Мэдисон. – Он как раз проезжает мимо ратуши.
Заинтригованная упоминанием о выступлении, Кэсси спросила:
- А о чём это пьеса? Какие у вас роли?
- Дилан участвует в команде, которая помогает оформить сцену, но он тоже будет появляться на сцене в футболке «Бригада» и менять декорации.
- Это очень важная роль, - добавил Дилан. – Нам нужно быть быстрыми, и в то же время мы должны быть похожими на работников фабрики, чтобы заставить зрителей смеяться, как будто мы тоже актёры. Нас в команде пятеро, и нас выбрали потому что мы все высокие и сильные.
- Ну да, у вас очень ответственная роль, - согласилась Кэсси. – А ты кого играешь, Мэдди?
- Я – Верука Солт, - гордо ответила Мэдисон.
- Это один из главных персонажей, не так ли? – спросила Кэсси, пытаясь вспомнить содержание книги, которую она читала ещё в детстве.
- Да, так и есть. Я играю роль испорченного ребёнка, которому отец разрешает всё!
Райан засмеялся, покачивая головой.
- И я самая младшая из всех, у кого есть роль со словами, - продолжила девочка.
- Просто невероятно. Когда же состоится сама пьеса?
- В субботу после обеда.
Мэдисон провела вилкой по пустой тарелке, чтобы собрать последние капли соуса, облизнула её и аккуратно положила на стол.
- У меня есть билеты, - сказал Райан.
- И не забудь, у нас сегодня вечером вечеринка с ночёвкой, - напомнила отцу Мэдисон.
- Что это? – спросила Кэсси.
- На следующее утро они играют спектакль в рамках межшкольного фестиваля искусств в Кентербери. И вся актёрская труппа после субботнего шоу отправляется в отель и остаётся там на всю ночь. Затем в воскресенье их отвезут в школу, - объяснил Райан.
- Я внесу это в расписание и приеду забрать вас домой, когда вы вернётесь, - сказала Кэсси.
* * *
Утром она проснулась и обнаружила, что начался первый зимний шторм.
Надвигался массивный холодный фронт, принося с собой вой ветра и проливной дождь. Кэсси проснулась от звука дождевых капель, барабанящих в её окно, и как только она встала с постели, то поняла, что температура воздуха резко упала. Внезапно минимальный уровень центрального отопления показался недостаточным, и она поспешила одеться потеплее, натягивая толстые носки и несколько слоёв одежды.
Беспокоясь, что детям придётся стоять на улице под таким ледяным дождём, она подвезла их к остановке и подождала, пока не приехал автобус. Они подбежали к нему, резвясь под дождём и прыгая по лужам, прежде чем добраться до дверей автобуса.
Замёрзнув и промокнув после короткой пробежки от машины к дому, Кэсси направилась на кухню, чтобы согреться у огня. Она очень удивилась, когда застала там Райана, заваривающего чай.
- Доброе утро, милая, - поприветствовал он её, и она почувствовала, как краснеет от его комплимента и от того, что ей выдаётся возможность неожиданно провести с ним время.
- Всё в порядке? – спросила она. – Мне казалось, что Вы сказали, что сегодня уезжаете рано утром.
- Я остался на работе ровно, чтобы сделать звонок и узнать о погоде. С этим штормом сегодня просто невозможно делать ремонтные работы. Мне пришлось перенести работы новой команды. Я надеялся, что к обеду немного прояснится, но до завтрашнего дня нельзя проводить никаких работ.
- Господи, это должно быть портит Вам весь рабочий график.
- Я стараюсь распланировать его таким образом, чтобы учесть несколько дней, которые в это время года могут выпасть из графика, так что особой катастрофы нет. Основной проблемой было расписание предыдущей ремонтной бригады. К счастью, сейчас с новой командой у нас есть немного времени в запасе.
- Чем Вы планируете заняться сегодня? – спросила Кэсси, наливая чай.
- Мне нужно доделать кое-какую бумажную работу, но это не займёт много времени. Так что, если я могу тебе в чём-то помочь, дай мне знать.
- Договорились, - ответила Кэсси, окрылённая тем, что они с Райаном будут весь день вдвоём.
Бумажная работа, казалось, вообще не заняла у него времени, и он помог ей справиться с ежедневными обязанностями: убраться в комнатах, разобрать посудомоечную машину, загрузить в стирку бельё.
- Знаешь, это всё действительно похоже на семейную идиллию, - шутливо прокомментировал Райан. – Я уверен, что домашние обязанности становятся обыденными и раздражающими, когда повторяешь их изо дня в день, но время от времени, особенно в такой приятной компании, я даже нахожу их забавными.
- Вы думаете, что стали бы хорошим мужем-по-хозяйству? – шутливо спросила Кэсси, а затем густо покраснела, когда поняла, что её комментарий мог показаться слишком несвоевременным. Но Райан подмигнул ей, прежде чем серьёзным тоном ответить:
- Думаю, я был бы просто блестящим мужем.
К обеденному времени все домашние дела были завершены и дом был убран.
- Как человек, созданный для прогулок на открытом воздухе, должен признаться, что нахождение дома в такую погоду вызывает у меня клаустрофобию, - сказал Райан. – Ты не хочешь выйти пообедать в паб? Мы, конечно же, до нитки промокнем, пока дойдём туда, но у них там есть камин, поэтому мы сможем поесть, обсохнуть и выпить кружку другую пива, а затем проделать всё то же самое на обратном пути, если дождь к тому времени ещё не закончится. Я знаю, что будет весело и мне хотелось бы провести это время с тобой.
